Рано или поздно это должно было случиться. При той лёгкости, а также частоте и точности, с которыми Стивен Карри поражал кольца соперников бросками из-за дуги, недалёк был тот день, когда он мог замахнуться и на рекорд НБА из 12 трёхочковых в одной игре, совладельцем которого являются Коби Брайант и Доньел Маршалл, а заодно переписать собственный рекорд результативности. Как оказалось, несправедливо обделённый и оставленный без первого в своей карьере Матча звёзд разыгрывающий-универсал просто ждал подходящего случая.
1. «Майами» – 41/14*
2. «Индиана» – 36/21*
3. «Нью-Йорк» – 34/20*
4. «Атланта» – 33/23
5. «Бруклин» – 34/24
6. «Чикаго» – 32/25
7. «Бостон» – 30/27
8. «Милуоки» – 28/28
9. «Филадельфия» – 22/33
10. «Торонто» – 23/35
11. «Детройт» – 23/37
12. «Кливленд» – 20/38
13. «Вашингтон» – 18/38
14. «Орландо» – 16/42
15. «Шарлотт» – 13/44
* – лидеры дивизионов.
Тот представился в легендарном «Мэдисон Сквер Гарден», где минувшим вечером без преувеличения был сыгран один из увлекательнейших и драматичных поединков нынешнего сезона. Возможно, его развязка была не столь впечатляющий, но и у неё был свой шарм. Например, потеря Эзели за 43 секунды до исхода при "-4", грозившая стать решающей. Но утвердившаяся в этом статусе лишь после двух промахов Фелтона с линии штрафных, выигранного им же подбора на чужом щите, промаха Энтони из-под кольца и двух смазанных трёхочковых Томпсона.
Очевидно, весь запас удачи за штатного снайпера с лихвой израсходовал Стивен, до этого уместивший свои 11 «трёх» в 13 попыток, из которых 7 пришлось на вторую половину. Учитывая подобную безупречность и принимая во внимание тот факт, что «малыш» ни разу за 48 минут не присел на скамейку запасных, несложно догадаться, что он не только перекрыл личное достижение, но и сезонное Дюранта. Если же добавить, что помимо 54 очков он ещё умудрился собрать «гербарий» из 7 передач, 6 подборов и 3 перехватов, то и вовсе непонятно, как «Уорриорз» могли не наиграть победу.
А дело всё в том, что большинство партнёров Стефа выглядели далеко не лучшим образом. Взять хотя бы «больших», позволивших Чэндлеру наскрести аж 28 подборов. 13 из них пришлись на первую четверть, в которой «Никс» доминировали полностью. Впрочем, длилось их счастье, подкреплённое активностью Джей Ар Смита и Кармело Энтони (на двоих парочка набрала 61 очко), ровно до той поры, пока не разошёлся Карри. Любопытно, к слову, что лидер хозяев, почувствовав неладное, перетягивал одеяло на себя с умом, даже с учётом 16 промахов он умудрился впервые в сезоне раздать 8 передач.
Сказал же своё веское слово форвард именно в тот момент, когда было нужно. Сначала забил издали после промаха Смита и скидки удачно поборовшегося Чэндлера при счёте 102:103, а затем как-то на редкость легко продавил Дрэймонда Грина и исполнил парашют через вылетавшего на подстраховку Эзели при "+2". Что случилось дальше, вы уже знаете. Впрочем, всё могло сложиться иначе, не потрать Марк Джексон два полных тайм-аута и один 20-секундный досрочно. А так придётся Карри довольствоваться мыслью о том, что он стал первым игроком начиная с 29 декабря 2006-го, когда Коби Брайант «отгрузил» 58 очков «Шарлотт», кому удалось набрать так много, но при этом проиграть.
Куда более эпичным вышел эндшпиль в Хьюстоне, где гостил «Милуоки». Хотя в середине первой четверти о какой-либо борьбе речи не велось вовсе – хозяева открыли встречу спуртом 20:4. Однако, как это часто бывает, расслабились слишком рано и вынуждены были мучиться до самой финальной сирены. Тем более что трёхочковые в этот вечер у них не летели (7 из 23). Выиграть же подбор на собственном щите, несмотря на промахи Эллиса и Ильясовы при счёте 107:107, они не сумели. В итоге судьба покарала «Рокетс» руками всё того же Монты. Правда, сделала это особо изощрённым способом, ведь Дженнингс, взявшийся решать судьбу матча, понял всю тщетность своих усилий слишком поздно, а потому у снайпера на принятие решения была в лучшем случае секунда с небольшим. Но настоящему мастеру её хватило с лихвой – выпрыгнув с одной ноги и развернувшись в воздухе на 90 градусов, он послал мяч точно в цель, не обращая внимания на сопротивление зазевавшегося Парсонса. Справедливости ради стоит отметить, что снаряд, прежде чем провалиться в корзину, дважды ударился о дужку. Что касается Эллиса, то он по праву стал героем поединка, ведь помимо баззер-битера разжился коллекцией из 27 очков, 13 передач, 6 подборов и 6 перехватов.
А вот в Сан-Антонио овертайму всё-таки суждено было случиться, ибо обычно трепетно относящиеся к собственному преимуществу хозяева в заключительной четверти умудрился растерять "-11" во встрече с «Финиксом». Отдельное спасибо за это Попович обязан сказать прежде всего Жинобили, смазавшему второй штрафной за три секунды до окончания встречи при "+3", а также Сплиттеру, мало того что поленившемуся ввязываться в борьбу с О’Нилом, так ещё и не доглядевшему за Джонсоном, которому и был доставлен пас через всю площадку. В итоге Уэсли забил трёхочковый и заставил AT&T Center замолчать. В дополнительной пятиминутке деморализованные «Спёрс» умудрились не забить с игры ни разу, несмотря на десяток попыток, а потому гостям хватило трудовых мячей Гортата и О’Нила после промахов партнёров. Последнего снова смело можно признать первой звездой матча, ведь он помимо чудо-паса за 27 минут пребывания на паркете успел сообразить дабл-дабл из 22 очков и 13 подборов, а также 2 блок-шота.
Пожаловавшие в Оклахома-Сити «Хорнетс» о подобном могли только мечтать. Ведь мало того что они вышли на игру без Энтони Дэвиса и Эрика Гордона, так ещё и Грэйвис Васкес явно в неё не попал, смазав 10 из 13 бросков за 24 минуты. Разумеется, одним Райаном Андресоном залатать все дыры разом было сложно. А потому у вас вряд ли глаза вылезут на лоб от итоговых "-45" дружины Монти Уильямса; третьего трипл-дабла в карьере Кевина Дюранта – из 18 очков, 11 подборов и 10 передач (на оный у форварда ушло менее 27 минут); 29 очков Уэстбрука, не только реализовавшего все 12 штрафных, но и завершившего поединок без потерь и фолов; а также информации о том, что тренерский штаб «Тандер» задействовал всех заявленных на игру баскетболистов. Об одном из них на пресс-конференции Скотт Брукс сказал следующее: «Поверьте, он здесь не для того, чтобы травить истории о Коби и Шаке в раздевалке и на скамейке, парень нам нужен на паркете». О ком идёт речь, догадаться не сложно.
У «Юты» шансов добраться до нокаут-раунда значительно больше, но это не значит, что стоит расслабляться. Шутка ли, но поражение от «Атланты» стало для команды третьим кряду, и вторым в родных стенах за последние 48 часов. Правда, на сей раз в отличие от поединка с «Бостоном» подопечные Тайрона Корбина даже до концовки не дожили. Виноваты в этом не столько они сами, сколько Джош Смит и Эл Хорфорд, творившие на паркете Energy Solutions Arena почти всё, что хотели. Так форвард за 42 минуты помимо 24 очков и 14 подборов отметился 7 передачами и умудрился не совершить ни одной (!) потери, а центровой и вовсе собрал коллекцию из 34 очков, 15 подборов, 5 блок-шотов, 3 передач и перехвата. Ответить на это хозяевам оказалось нечем – 4 из 15 трёхочковых, 10 промахов с линии штрафных и проблемы с розыгрышем к триумфу не располагали явно.
«Шансы „Далласа“ на попадание в плей-офф не очень высоки», – играл в Капитана Очевидность до матча с «Мемфисом» Дирк Новицки. Удивительно, но слова немца побудили техасцев к действию. Незадолго до большого перерыва преимущество гостей составляло уже "+25". Казалось бы, можно жить и не тужить. Но подопечные Карлайла и не подозревали, что в этот вечер окажутся причастны к историческому моменту. До этого «Мемфис» отыгрывал схожее отставание (и побеждал в итоге) лишь однажды – 25 марта 2002 года в поединке с «Портлендом». Теперь же «Гриззлиз» удалось повторить достижение. Ещё к большому перерыву отставание хозяев сократилось до "-13". В третьей же четверти Аллен и компания наглядно продемонстрировали, почему их считают одной из лучших защищающихся дружин ассоциации. Шутка ли, в этом периоде «Маверикс» разжились лишь… пятью очками! Как итог – к заключительной четверти хозяева уже подходили в статусе лидеров. Оставалось лишь не давать спуску оппонентам в обороне, ну а в атаке перманентно нагружать «больших» – Рэндольф и Газоль набрали 43 очка на двоих.
Лишним подтверждением того, что переход Кальдерона в «Детройт» оказался для коллектива на редкость полезным, стал матч с «Вашингтоном». В нём «Пистонс» отдали аж 35 передач притом, что реализовали 39 попыток с игры. Иными словами: 89,7% точных бросков имели место после «ассистов». В нынешнем сезоне лишь «Портленд» в январской сшибке с «Клипперс» показал более высокий процент, отдав тогда 28 передач при 29 точных бросках.
Что же касается «Пистонс», то больше половины пасов (18 штук), естественно, на счету именно испанского плеймейкера. В итоге за 1.47 до сирены после штрафных Найта, набравшего 32 очка и установившего тем самым личный рекорд, перевес гостей составлял "+11". И лишь тогда «Уизардс» встрепенулись. Пара «трёшек» Аризы вкупе с техническим огрехом всё того же Кальдерона привели к тому, что за полминуты до занавеса отставание дружины из Города моторов составляло всего "-3". Дальше – больше. За 12 мгновений до конца матча Кальдерон и Байнум совершили непростительные ошибки. Первый вновь потерял мяч, второй же сфолил на Аризе, который прорывался на пустое кольцо. Служители Фемиды были беспристрастны – два штрафных и владение «Вашингтона». Распорядились последним подопечные Уиттмана не лучшим образом, но всё же вывести Аризу на бросок из угла удалось. Форвард попал – и поднял на уши как комментаторов, рассыпавшихся в комплиментах столичному коллективу, так и отдельных болельщиков. Одно оставалось неясным: почему радуются игроки «Детройта»? Как оказалось, мяч после дальней попытки Аризы угодил не в цель, а в сетку с внешней стороны, спровоцировав тем самым оптический обман. Благо от зоркого глаза современных технологий данный казус не ушёл – и виктория справедливо досталась «Детройту».
1. «Сан-Антонио» – 45/14*
2. «Оклахома-Сити» – 42/15*
3. «Клипперс» – 41/18*
4. «Мемфис» – 38/18
5. «Денвер» – 37/22
6. «Голден Стэйт» – 33/25
7. «Юта» – 31/27
8. «Хьюстон» – 31/28
9. «Лейкерс» – 28/30
10. «Портленд» – 26/31
11. «Даллас» – 25/32
12. «Миннесота» – 20/34
13. «Финикс» – 20/39
14. «Нью-Орлеан» – 20/39
15. «Сакраменто» – 20/39
* – лидеры дивизионов.
Ламаркус Олдридж – не Чак Норрис, чтобы убойно бить с разворота. Уже не первый раз в сезоне в решающий момент, за несколько секунд до конца соперничества, мяч отдают Олдриджу, принимающему того спиной к кольцу. Временами удача сопутствует великану, временами – нет. В эндшпиле схватки с «Денвером» коллектив вновь прибег к незамысловатой схеме. За пару секунд до финиша, когда после всего одного точного штрафного Андре Миллера, отставание «Трэйл Блэйзерс» составляло всего "-2". Однако перевести игру в овертайм Олдридж не смог, угодив в дужку. Тем самым дважды промахнулся за последние 14 секунд. Может, стоило доверить право потенциально ничейного броска Лилларду? Ведь именно он «трёшкой» за несколько мгновений до финиша вселил надежду в сердца местной торсиды. Впрочем, что гадать на кофейной гуще. «Портленду» остаётся лишь жалеть о 19 потерях, которые «Наггетс» конвертировали в 22 очка в быстрых отрывах, а также о никудышной обороне, позволившей парочке Лоусон – Игуодала набрать 59 баллов на двоих.
Второй поединок кряду Кайри Ирвинг не смог помочь «Кливленду» – и второй раз подряд дружина праздновала викторию. Ведь в кои-то веки звёздному плеймейкеру нашлась достойная замена в лице Диона Уэйтерса. Новичок набрал 23 очка (лучший результат в команде), включая важное попадание за пару минут до сирены. В итоге защитник записал в актив аж 71 балл за последние три встречи. Благодаря прыти «малыша» подопечные Скотта одержали в феврале семь побед при пяти поражениях – первый месяц, в котором количество побед «Кавальерс» превышало число поражений аж с 2010 года. Помешать этому пыталась парочка Дерозан – Гэй, набравшая 58 очков на двоих, однако не получила должной поддержки от баскетболистов «второго эшелона». В частности, резервисты канадцев общими усилиями собрали в копилку лишь восемь очков. Против 39 у гостей…
Второй матч подряд игроки «Сакраменто» устроили фестиваль атакующего мастерства. И если для победы над «Майами» 129 очком не хватило, то 125 баллов для того, чтобы положить на лопатки «Орландо», оказалось более чем достаточно. Ещё к большому перерыву гости соорудили перевес в "+23", реализовав 28 из 45 бросков с игры, – и в дальнейшем оное не отпускали. Ну а по ходу дела, естественно, демонстрировали высочайший процент попаданий: 54,8% с игры, 10 из 22 трёхочковых. При этом сразу семь баскетболистов перевалили через отметку в десяток очков. В том числе и парочка Сэлмонз – Торнтон, разжившаяся 41 баллом. В итоге даже 23 очка Тобиаса Харриса (личный рекорд) безнадёжных «Мэджик» не спасли.
Авторы обзора: Александр Мороз и Лев Савари.