МАТЧ ДНЯ
Если и можно было себе представить, насколько низкими могут быть шансы одного клуба НБА на победу над другой, то это был как раз случай «Филадельфии», приехавшей в гости к «Денверу». Судите сами: «Наггетс» одержали 15 домашних побед подряд и по праву считаются самой «горячей» командой лиги на данный момент (не считая феноменального «Майами», конечно). «76-е» же, напротив, проиграли… 15 выездных встреч кряду, не менее очевидно претендуя на роль одного из главных разочарований сезона. Рискованная ставка на приобретение Эндрю Байнума не оправдалась, — центровой так и не сыграл за свой новый клуб ни одного матча, и не факт, что сыграет, учитывая приближающееся свободное агентство. Кроме того, по разным причинам не могли помочь товарищам в этой конкретной встрече Джейсон Ричардсон, Лавой Аллен, Ник Янг и Кваме Браун. И даже в такой ситуации гости сумели не только навязать борьбу явному фавориту, но и остановиться в полушаге от сенсационной победы.
«Это просто безумие. Честно говоря, я думал, что у нас нет ни малейшего шанса спастись в концовке», — говорил после финальной сирены главный герой матча Кори Брюэр, и это не было жеманством победителя. За 10 секунд до конца игры гости вели в счёте с разницей в 5 очков — какой ещё задел нужен, чтобы победить?!
Однако трёхочковое попадание Брюэра дало хозяевам намёк на надежду. После тайм-аута тот же Брюэр моментально сфолил на Эване Тёрнере, и обладатель показателя в 75,0% реализации штрафных за сезон отправился на линию. Два вполне приличных броска были выполнены внешне без дрожи в руках, но оба раза чужая корзина предательски «выплёвывала» мяч, в результате чего «Денвер» получил выбор: попробовать перевести встречу в овертайм или сделать ставку на трёхочковую, победную попытку?
Стоит ли говорить, что Джордж Карл и его подопечные выбрали второй вариант, а право произвести решающий бросок было доверено Брюэру (к слову, «Наггетс» недосчитались легко травмированных Тая Лоусона и Уилсона Чендлера)?
Решающий эпизод случился, когда на секундомере оставалось 2,1 секунды. Дэмиен Уилкинс нарушил правила на бросающем издали Брюэре, — и тот, обычно забивающий лишь 67,1% «свободных» бросков, на сей раз хладнокровно уложил в сетку все три мяча. Бросок отчаяния провинившегося Уилкинса накрыл Энтони Рэндольф, после чего счастливые «самородки» устроили на паркете радостную кучу-малу. На баскетболистов «Филли» в этот момент больно было смотреть.
Победа над «Сиксерс» стала для «Денвера» 14-й подряд, что является лучшим результатом в истории организации из Колорадо. Российский центровой Тимофей Мозгов участия в матче не принимал.
СЕНСАЦИЯ ДНЯ
По всей видимости, обиднейшее поражение от «Денвера» в предыдущей встрече так надломило баскетболистов «Чикаго», что они уступили и в матче, проигрывать который не должны были ни при каких обстоятельствах. «Портленд», проигравший 14 из 16 выездных встреч в этом регулярном чемпионате, приехал в город, где побеждать традиционно непросто, и… разгромил соперника наголову.
Ламаркус Олдридж не зря говорил, что ему нравится играть в Чикаго накануне: свои слова он подтвердил 28 очками (14 попаданий с игры из 23) и 8 подборами. Существенную помощь под щитами оказал ему и Джей Джей Хиксон, собравший коллекцию из 21 отскока, — лучший результат в карьере форварда.
Хозяевам не помогло долгожданное возвращение в строй Таджа Гибсона и Кирка Хайрнирха. Если форварда сыграл прилично (7 из 14 бросков с игры, 8 подборов и 2 перехвата за 25 минут), то разыгрывающий, сходу угодивший в стартовую пятёрку, реализовал лишь 1 бросок из 7, а также отдал 3 результативных передачи при 2 потерях.
Перед заключительной четвертью «быки» уступали в счёте с обескураживающей разницей "-27", за что удостоились свиста части родных трибун. Не зря после матча журналисты в основном спрашивали наставника «Чикаго» Тома Тибодо не о случившемся, а о том, когда всё-таки вернётся в строй Деррик Роуз. Тренеру, от которого в этой ситуации ничего не зависит, оставалось только отбиваться традиционным «о дня на день».
ДОСТИЖЕНИЕ ДНЯ
«Сакраменто» победил в третий раз подряд, что для такой команды вполне может быть поводом для вечеринки. Мало того: «Кингз» теперь имеют соотношение побед и поражений на домашней площадке, каким они не могли похвастать на протяжении четырёх последних сезонов — 19-15. А ведь впереди ещё 7 матчей на родной арене!
«Мы стали заметно лучше. Особенно это заметно в атаке — теперь мы уже не играем так эгоистично, как раньше, а стараемся делиться мячом», — глубокомысленно анализировал встречу с «Миннесотой» один из двух главных её героев, разыгрывающий калифорнийцев Айзейя Томас. Вторым был Тайрик Эванс, из рук вон плохо отыгравший первую половину, но набравший 19 очков во второй.
Томас, кстати, отметился не только удачной игрой в атаке (24 очка и 6 результативных передач), но совершил главное в матче оборонительное усилие: в самой концовке он агрессивной защитой вынудил Рики Рубио избавиться от мяча и отдать его Данте Киннингему, чей поспешный трёхочковый за секунду до сирены вряд ли имел хорошие шансы стать спасительным.
Андрей Кириленко вышел в стартовой пятёрке «Тимбервулвз», набрал 6 очков, сделал 4 подбора и 3 передачи. Не слишком ярко сыграл и Алексей Швед: на его счету те же 6 баллов, 4 передачи, 2 подбора и 3 потери.
ЦИТАТА ДНЯ
"Коби говорит нам: парни, вы же мои одноклубники — кричите на меня, когда я не вижу ничего, кроме кольца. Я так запрограммирован, но вы должны давать мне знать, что вы свободны. Орите во время игры или высказывайте претензии после. Я понимаю и уважаю это", — приводит слова форварда «Лейкерс» Антуана Джэймисона ESPN.
Вы в шоке? Я — да.
СЛУХ ДНЯ
Похоже, в «Детройте» в межсезонье намечается серьёзная чистка рядов. Как выяснили коллеги из Booth Newspapers, в контрактах Родни Стаки и Вячеслава Кравцова есть опции досрочного выкупа соглашений за 4 миллиона и 500 тысяч долларов соответственно. Источник намекает на то, что эти опции летом будут активированы, что освободит клубу ровно 10 миллионов в платёжной ведомости. А если вспомнить, что у «Пистонс» по-прежнему остаётся возможность амнистировать один из контрактов (привет, Чарли Виллануэва!), то «платёжка» детройтцев вполне может стать рекордно крошечной. А это может означать только одно: «Плохие парни» готовят серьёзные предложения серьёзным свободным агентам.