УДАСТСЯ ЛИ «ОКЛАХОМА-СИТИ» ОПЕРЕДИТЬ «САН-АНТОНИО»?
Александр Мороз: Думается, в немалой степени ответ на этот вопрос зависит от желания Грега Поповича. Если наставник по старой привычке решит раз за разом беречь силы лидеров, на отдельные встречи не выпуская их вовсе, то, может, и удастся. Но если же седовласый мэтр решит пуститься в погоню за первым местом в конференции, остановить его бравый коллектив вряд ли удастся. В любом случае многое будет зависеть от очной ставки в начале апреля – отталкиваясь от неё, можно будет делать более точные прогнозы.
Александр Служаков: На мой взгляд, у «Тандер» хорошие шансы, чтобы выиграть свою конференцию, несмотря на то что у «Сперс» на данный момент есть небольшое преимущество. Дело в том, что график «Сан-Антонио» это просто ужас и мрак — две встречи с «Денвером», «Майами», «Клипперс», поездка в Мемфис, как раз выездная встреча с «Оклахома-Сити». А под конец регулярного чемпионата без отдыха «Лейкерс» и «Уорриорз» сыграют на площадках соперников. Врагу не пожелаешь такого графика. У Дюранта и Ко гораздо меньше матчей повышенной сложности. К таковым можно отнести домашний стык со «шпорами», выездную серию — «Юта», «Голден Стэйт», «Портленд», а также визит в Индианаполис. Другое дело, что «громовержцы» сейчас далеки от своей идеальной формы, но ставлю всё же на них. А вообще, не так уж важно, кто станет победителем на Западе. Встречи с «Лейкерс» или «Ютой» будут уж никак не проще, чем противостояния с «Хьюстоном» или «Голден Стэйт».
Антон Соломин: Для этого Кевину Дюранту и компании нужно потерпеть в оставшихся играх на два поражения меньше — задача не такая уж сложная, если принять во внимание календарь, который у «Тандер» несравнимо легче. В течение ближайшей недели техасцам предстоит сложнейшая серия матчей, пусть и домашних, — против «Денвера» (недавно положившего на лопатки ту же «Оклахому»), «Клипперс» и «Майами». Практически убеждён, что без потерь в этих трёх играх «Спёрс» не обойдутся. А 4 апреля лидеры Западной конференции встретятся в Оклахома-Сити, и если хозяева возьмут верх, то дело в шляпе. Правда, всё это сработает при условии, что и сам «Тандер» сможет не проигрывать середнякам. А «Сан-Антонио» в середине апреля предстоит ещё визит в Денвер, откуда мало кто возвращается со щитом.
Лев Савари: Рискну предположить, что опередит. Слишком уж лёгкий график оставшихся игр у подопечных Скотта Брукса. Я вообще не удивлюсь, если они не потерпят ни одного поражения. Судите сами – в гостях из сильных соперников играть придётся только с «Пэйсерс» и «Уорриорз», да и прямого конкурента принимать дома. «Спёрс» же в 7 из оставшихся 12 вынуждены будут сойтись с командами входящими в топ-5 обеих конференций, в том числе и с «Майами», а также ещё и испытать себя на прочность в Лос-Анджелесе и Окленде в поединках с дружинами Майка Д’Антони и Марка Джексона.
В КАКОМ ПОРЯДКЕ ФИНИШИРУЮТ «ДЕНВЕР», «КЛИППЕРС» И «МЕМФИС»?
Александр Мороз: Ниже четвёртого места, понятно, «Клипперс» не опустятся. Кто же из парочки «Денвер» – «Мемфис» займёт третью строчку? Поставлю всё же на подопечных Карла. Всё же отсутствие лидера коллектива в лице Марка Газоля, что и понятно, сказывается на «Гриззлиз» далеко не лучшим образом. Главное для «Наггетс», — избежать непонятных спадов, как в матче с «Нью-Орлеаном».
Александр Служаков: Победная серия «Денвера» оборвалась минувшей ночью. Тем не менее впереди у «Наггетс» большое количество домашних встреч, в которых команда Карла обычно выглядит здорово. Думаю, колорадцы смогут обойти конкурентов — у «Клипперс» начинается очень непростая серия встреч. У «Гриззлиз» в связи с травмой Газоля возникли проблемы с обороной — «Вашингтон» их обнажил. На мой взгляд, именно ребята из Теннесси обойдутся без преимущества своей площадки. Проходных встреч у них фактически не предвидится, за исключением приезда «Шарлотт».
Антон Соломин: Здесь опять же многое должны прояснить ближайшие дни. У «Клипперс» начинается тяжелейшая выездная серия: четыре матча за пять дней, в том числе три против техасских клубов, каждый из которых не подарок. А сразу после возвращения из турне, 1 апреля, калифорнийцы примут на своём паркете «Индиану». Концовка «регулярки» у «Денвера» посложнее, так что рискну поставить на то, что нынешнее положение («Клипперс» третьи, «Денвер» четвёртый, «Мемфис» пятый) сохранится. Тем более что очень хочу увидеть в первом раунде калифорнийское дерби «Клипперс» — «Голден Стэйт».
Лев Савари: «Гриззлиз» точно не выдержат давления, особенно в свете травмы Марка Газоля, короткой «скамейки» и тяжелейшего графика – 8 из 13 матчей коллектив проведёт на выезде. Не самый простой календарь и у подопечных дель Негро, но соперники у них на порядок легче. В апреле, по большому счёту, лишь «Индиану» и всё тот же «Мемфис» можно причислить к серьёзным. Проще всего «Наггетс» и Мозгову – если они дома осечек не допустят и одержат пару побед в Новом Орлеане, Солт-Лейк-Сити, Далласе или Милуоки – третья строчка окажется у них в кармане с вероятностью в 99,9%.
СМОГУТ ЛИ «ЛЕЙКЕРС» УДЕРЖАТЬСЯ В ЗОНЕ ПЛЕЙ-ОФФ? ЕСЛИ ДА, ТО НА КАКОМ МЕСТЕ ФИНИШИРУЮТ?
Александр Мороз: Какие бы то ни было ставки на «Лейкерс» в этом сезоне делать бессмысленно. Более непредсказуемую команду в ассоциации найти проблематично. Поэтому не рискну предсказать ближайшее будущее подопечных Д'Антони, а, по примеру стереотипного одессита, отвечу вопросом: а какая, собственно, разница? Всё равно объективный потолок дружины из Лос-Анджелеса – две победы в первом раунде плей-офф.
Александр Служаков: У «озёрных» был неплохой отрезок, но он уже остался позади, сейчас на их счету три поражения кряду. Да, одна победа в запасе у «Лейкерс» есть, да и домашних встреч впереди достаточно, с опытом полный порядок. Но я бы поставил в борьбе за восьмую путёвку в плей-офф на «Даллас». «Мавс» заметно прибавили, Дирк Новицки порой напоминает самого себя образца чемпионского сезона. Думаю, он вернется на свой уровень, а качественных партнёров у него хватает, да и график у техасцев вполне себе пристойный. Не стоит забывать и о «Юте», но ей всё же не хватает опыта, который есть в избытке у команд Д'Антони и Карлайла.
Антон Соломин: Если по ходу сезона в этом возникали сомнения, то сейчас их практически не осталось. Теперь, когда Коби Брайант почувствовал запах жертвы, вряд ли просто так откажется от добычи. Конечно, подопечным Майка Д'Антони тяжело будет замахнуться на седьмую строчку — да и не отдаст её «Хьюстон» просто так. Но если выбирать между «Лейкерс», «Ютой» и «Далласом», отдаю восьмое место калифорнийцам. Тем более что и календарь им благоволит — до конца регулярного чемпионата ни одного сложного выезда (номинально гостевой матч с «Клипперс», ясное дело, не в счёт).
Лев Савари: По идее должны выползти со скрипом с восьмого места при минимальном преимуществе над ближайшим преследователем, но если в дело вмешается «Юта», я совсем не удивлюсь. Достаточно упомянуть, что подопечные Корбина проведут дома 8 матчей из 12. Впрочем, уверен, в случае непредвиденных проблем Дэвид Стерн поможет калифорнийцам – без Брайанта, Ховарда, Газоля и Нэша в плей-офф будет куда скучнее, хоть интриги в серии первого раунда с их участием ждать и не приходится.
ПОБЬЁТ ЛИ СТИВЕН КАРРИ РЕКОРД РЭЯ АЛЛЕНА ПО КОЛИЧЕСТВУ ТОЧНЫХ ТРЁХОЧКОВЫХ ЗА СЕЗОН?
Александр Мороз: Скорее всего, нет. Да, на очереди поединки с «Сакраменто», «Портлендом» и «Финиксом» – казалось бы, забрасывай – не хочу. Однако, думается, помешают плеймейкеру не игровые качества, а… Марк Джексон. Вероятнее всего, за несколько матчей до финиша «регулярки» «Уорриорз» застолбят за собой шестое место в конференции. Посему и наставник наверняка решит придержать лидера на скамейке в нескольких встречах.
Александр Служаков: Думаю, что это нереально. Разве что партнёры будут ему обеспечивать по 13-15 попыток за матч, тогда другое дело. Но в конкурентной борьбе вряд ли на это стоит рассчитывать, думаю, что даже до отметки 260 Стивен не доберётся. Но какие его годы — Рэй установил свой рекорд, когда ему было уже слегка за 30, Карри только-только 25 исполнилось.
Антон Соломин: То есть попадёт ли из-за дуги 43 раза в оставшихся 10 играх? Думаю, нет. Для этого ему придётся провести ещё один сумасшедший поединок вроде февральского гостевого с «Никс», когда Карри не присел на скамейку запасных ни на секунду и реализовал 11 дальних попыток из 13. А он может и повторить, не сомневайтесь. Но если ничего инопланетного не произойдёт, то рекорд Аллена устоит. Ведь чтобы превзойти его, снайперу «Голден Стэйт» при нынешнем проценте попаданий придётся бросать трёхочковые в среднем по 9,5 раза за игру! С другой стороны, в последних пяти матчах он именно это и делает. И забивает в среднем 4,8 мяча, то есть даже больше требуемого уровня. Так что всё может быть.
Лев Савари: 46 «бомб» за 11 матчей Стивен вряд ли сможет реализовать – матчи с «Никс» случаются, увы, всего несколько раз в карьере. Однако оказаться в тройке лучших, и расположиться там за Рэй-Рэем и Деннисом Скоттом ему вполне по силам. Будет что детям рассказывать на старости лет. Для этого, к слову, потребуется всего 33 трёхочковых. Да, именно всего, ведь в среднем за поединок Карри отправляет в цель в нынешнем сезоне по 3,4 за игру.
КОГДА КОБИ БРАЙАНТ ОБОЙДЁТ УИЛТА ЧЕМБЕРЛЕНА В СПИСКЕ БОМБАРДИРОВ ВСЕХ ВРЕМЁН?
Александр Мороз: Если в каждой из последующих встреч Брайант будет в строю, то, пожалуй, в матче с «Далласом» или «Мемфисом». Всё же защитник, как известно, чаще всего берёт инициативу в свои руки в тех поединках, в которых калифорнийцы уступают. Поэтому вряд ли в дуэлях с «Миннесотой» или «Сакраменто» защитник настреляет больше 30 баллов.
Александр Служаков: Да, буквально на днях Брайант и обойдёт Чемберлена. Осталось-то совсем чуть-чуть — 65 очков. Коби может и за две игры обойтись, похоже, голеностоп его уже не беспокоит, да и локоть тоже. Если всё же нужно назвать конкретную игру, то, думаю, на 4-е место в списке лучших снайперов в истории НБА лидер «Лейкерс» выберется в ходе противостояния с «Сакраменто» 31 марта.
Антон Соломин: Сейчас от четвёртого места, на котором находится Чемберлен, Брайанта отделяют 65 очков. Впереди у «Лейкерс» выездные матчи против не самых сложных соперников — «Миннесоты» и «Милуоки». А у Брайанта есть такая особенность: не набирать слишком много в играх, в которых его команда уверенно побеждает. Так было, кстати, 1 февраля в Миннеаполисе, когда Чёрная Мамба проиграл снайперскую дуэль… российскому защитнику «Тимбервулвз» Алексею Шведу — 17 очков против 18! Думаю, никто из читателей не будет против, если завтра история повторится. А потому ставлю на третий матч — в гостях с «Сакраменто».
Лев Савари: 2 апреля в поединке с «Далласом». Во-первых, взобраться на четвёртую строчку защитник предпочтёт в родных стенах, а во-вторых, уверен, Д’Антони будет беречь Мамбу во встречах с «Миннесотой» и «Сакраменто», чтобы у того не случилось осложнений на травмированном голеностопе.