– Ману, вы когда-нибудь задумывались о переходе в другой клуб? Ведь в ином коллективе вы могли бы стать первой или второй атакующей опцией. Что удерживает вас в Техасе?
– Никогда всерьёз не думал об этом. В «Спёрс» я счастлив.
– Вы бы хотели закончить карьеру в «Сан-Антонио»?
– Да, разумеется.
– Вы играете на профессиональном уровне больше 15 лет. Какие самые приятные воспоминания от игры в НБА или в сборной?
– Олимпиада-2004 и выступление за «Сан-Антонио» образца сезона-2004/05. Ну и конечно, сезон в Италии в 2001 году. Ведь то был мой первый большой опыт.
– Какая самая запоминающаяся история, связанная с Греггом Поповичем?
– Их куча. Но, пожалуй, ужины команды, а также долгие беседы – одни из таких. С ним приятно общаться.
– Сравните, если можно, таланты игроков, выступающих в Евролиге, и тех, кто играет в НБА.
– Конечно, в сильнейшей лиге мира больше талантливых исполнителей.
Особенно с точки зрения атлетизма. Но, разумеется, в Старом Свете до сих пор выступает огромное количество одарённых баскетболистов, которые смогли бы закрепиться за океаном.
– Насколько популярен баскетбол в Аргентине?
– Надеюсь, что занимает второе место. Конечно, с футболом тягаться бессмысленно – здесь без вопросов. Однако даже матчи НБА смотрит действительно внушительное количество человек.
– Какая ваша любимая арена в лиге кроме, разумеется, AT&T Center?
– «Мэдисон Сквер Гарден» – замечательное сооружение. Staples Center также неплох.
– Кто ваш любимый игрок из тех, кто не выступает в «Сан-Антонио»?
– Трудно не восхищаться Леброном или Дюрантом. Они демонстрируют феноменальный баскетбол.
– Каково это — выступать в одной из самых интернациональных команд НБА? Удалось ли ознакомиться с культурами других народов?
– Это великолепно. Мы хорошо ладим, понимаем друг друга на площадке и вне её. За последние годы в нашей команде оказывались игроки чуть ли не со всех концов мира. Мне это по душе.
– Какова самая главная награда за сотрудничество с таким своеобразным тренером, как Попович?
– Он отличный наставник и человек с отличным чувством юмора. Люди думают, что он чересчур сварлив. Но это не так. Я многому у него научился. Как с точки зрения баскетбольных навыков, так и человеческих качеств.
– Что в вашем наставнике смешит больше всего?
– Его интервью во время перерывов. Конечно, в прямом эфире я не могу их посмотреть, но кто-то всегда присылает мне записи после матчей. Что могу сказать: достаточно забавно и остроумно.
– Что бы вы ответили тем, кто называет вас симулянтом?
– Меня они не волнуют. Я просто делаю свою работу.
– Некоторые считают игру в исполнении «Сан-Антонио» скучной. Что бы вы ответили на это?
– У каждого есть право на собственные предпочтения. Мне нравится то, как мы играем. Я даже пяток слэм-данков в этом сезоне вколотил.
– Вы имели возможность учиться у многих мастеров в начале карьеры. Кто из одноклубников дал вам больше остальных в плане баскетбольного развития?
– Мне посчастливилось выступать бок о бок с огромным числом одарённых исполнителей. У многих из них было что перенять. К примеру, у Эспила в Аргентине, Боуэна, Финли, Керра, Смита и других в НБА. Наверняка забыл кого-то ещё.
– Физиотерапия и различные восстанавливающие процедуры в НБА обязательны или к ним прибегают лишь травмированные баскетболисты? Кроме того, удалось ли вам наладить близкие контакты с физиотерапевтами?
– Сезон в НБА долгий и сложный. Поэтому, разумеется, к процедурам приходится прибегать, дабы оставаться здоровым и готовиться к последующим играм. Что касается второго вопроса, то, само собой, вы подружитесь с теми, с кем проводите много времени. Ведь нам приходится много общаться!
– Какой ваш коронный бросок при игре в «минус пять»?
– Заимствую что-нибудь из футбола. Удар головой, например. Против американцев это всегда работает!
– Патрик Миллс действительно настолько полезен вне площадки, как об этом говорят?
– Сложно найти другого такого игрока в НБА, способного поднять боевой дух одним только присутствием на «скамейке».
– Назовите любого игрока из любой эпохи, с которым вам хотелось бы выступать в одной команде.
– Билл Расселл. Никогда не видел его игры, но наслышан о нём. Первый, кто пришёл в голову. Если же задуматься, то в истории баскетбола найдётся такое огромное количество великих исполнителей, что выбрать кого-то одного в принципе невозможно.
– Вы практикуете «трэш-ток» во время матчей? Разговариваете на испанском на площадке?
– Нет, предпочитаю не общаться с оппонентами во время поединков. Просто хочу сосредоточиться на работе и партнёрах.
– Какой матч в исполнении «Сан-Антонио» в этом сезоне вам понравился больше всего?
– Наверное, второй поединок после «Матча звёзд». С «Клипперс». В частности, впечатлило то, что вытворял Тони Паркер.
– Помимо баскетбола играете во что-нибудь?
– Во время сезона остаётся не так много свободного времени. Кроме того, нужно беречь организм. А вот летом немного играю в теннис.
– Интересно, как именно проходил для вас драфт. Ведь вас называют лучшим игроком в истории НБА, кого выбрали бы в конце второго раунда. Вы ожидали, что попадёте в число 60 счастливчиков?
– Даже не знал, что в тот день проходила «ярмарка талантов». Я был в Бразилии, выступал там за свою национальную сборную. Там мне и сообщили эту новость. Не мог поверить. Совсем этого не ожидал.
– Чего или кого вам не хватает из того, что есть в районе, где вы выросли, но нет в Сан-Антонио?
– Семьи и друзей. Ну и отцовского барбекю, разумеется!
– Пожалуй, в 2005 году вы достигли пика своей карьеры. Причём в то время выделялись не только игрой, но и… причёской. Почему за последние шесть лет мы не увидели Жинобили с длинными волосами? Некоторые из ваших ярых поклонников считают, что вы должны вновь их отрастить.
– Если бы мог, я бы сделал это! Но природа распорядилась по-своему…
– За кого вы болеете в НСАА?
– А университет Буэнос-Айреса участвует?
– 4 декабря 2012 года вы посетили детскую больницу Сан-Антонио, и я был одним из тех пациентов, к которому приходили вы, Дью и Миллс. То был лучший день за все восемь месяцев, что я пребывал в этом учреждении. Вы мой любимый игрок благодаря вашей самоотверженности. Благодаря тому, что вы оставляете все силы на площадке. С того момента, когда я был маленьким ребёнком, смотрю матчи «Спёрс» и болею за вас. Помню ваши чемпионские титулы 2005 и 2007 годов. Просто хотел сказать спасибо за то, что команда делает для города. И ещё раз упомянуть о том, что средства, которые лично вы жертвуете для больницы Санта-Роза, помогли огромному количеству детей. В том числе и мне.
– Вы лучший! Спасибо на добром слове. Желаю всего хорошего вам и вашей семье. Будьте на связи!
– Что вы думаете о вашей игре на данном этапе карьеры?
– Конечно, не показываю свой лучший баскетбол. Но коллектив тем не менее возглавляет таблицу Западной конференции. Главное — вернуться в строй.
– Если бы сезон закончился сейчас, вы бы хотели продолжить игровую карьеру?
– Бесспорно.
– Что вы собираетесь делать после того, как повесите кроссовки на гвоздь?
– Пока не уверен. Идей много.
– С кем из одноклубников вы общаетесь больше других?
– С Тьяго, Борисом, Патриком, ТД, Мэттом и Тони (Сплиттером, Дьо, Миллсом, Данканом, Боннером и Паркером. – Прим. «Чемпионат.com»).
– Как вы смирились с ролью «шестого игрока»?
– Спасибо Поповичу! Тренер считает, что я приношу больше пользы команде, выходя со скамейки. Как видите, он прав.
– Как вы научились играть в баскетбол?
– Благодаря тренерам, а также различным видеонарезкам и матчам. Всегда старался подчеркнуть какие-то приёмы в исполнении того или иного игрока. Запоминал даже самые мелкие детали и нюансы.
– С кем из персонажей комиксов вы бы побоялись играть один на один? Даже на вашей площадке?
– С Мистером Фантастиком! Я бы не смог бросать через него!
– Что вы будете делать, если сборная Аргентины по футболу в 2014 году выиграет чемпионат мира?
– Порадуюсь! Конечно, хотел бы отправиться в Бразилию и наблюдать за этим воочию. Но не уверен, что будет такая возможность.
– У вас всё ещё есть дом в Аргентине? В каком городе или провинции этой страны вы любите проводить время?
– Конечно, дом там у меня есть. Всегда после сезона возвращаюсь туда. В места, где вырос. Аргентина – определённо та страна, которую стоит посетить.
– Что вы думаете по поводу победной серии «Майами»?
– Выиграть столько матчей подряд действительно тяжело. Они молодцы.
– В каком возрасте, по вашему мнению, баскетболист в НБА становится «стариком»?
– 40-летние игроки – уже не исключение. Стоит профессионально подходить к делу, беречь себя и соблюдать нужную диету – и тогда ваша карьера продлится надолго.
– Вы ненавидите «Финикс»?
– Вовсе нет. Стив Нэш всегда был одним из моих любимых баскетболистов. Теперь там выступает Луис Скола. Мне нравятся «Санс». Беда в том, что им не нравлюсь я!