«Портленд» потерпел девятое поражение кряду. «Портленд» проиграл «Лейкерс» на своей площадке. «Портленд» во второй раз подряд пропустит розыгрыш плей-офф… Но болельщики в «Роуз Гардене» всё-таки нашли для себя повод порадоваться: под конец матч под сводами арены раздавалось скандирование «Эм-ви-пи!», адресованное… Коби Брайанту. Игра лидера «Лейкерс» привела в восторг даже фанатов противостоящей команды, а теперь, похоже, приведёт лос-анджелесский клуб к желанной цели — попаданию в кубковую стадию. «Лейкерс» на одну победу опережают своего главного конкурента, — «Юту». Выигрыш трёх ближайших встреч застолбит путёвку за подопечными Майка Д'Антони.
10 апреля
«Филадельфия» — «Атланта» — 101:124
«Вашингтон» — «Майами» — 98:103
«Кливленд» — «Детройт» — 104:111
«Орландо» — «Милуоки» — 113:103 ОТ
«Бостон» — «Бруклин» — 93:101
«Даллас» — «Финикс» — 91:102
«Портленд» — «Лейкерс» — 106:113
«Сакраменто» — «Нью-Орлеан» — 121:110
«Клипперс» — «Миннесота» — 111:95
«Денвер» — «Сан-Антонио» — 96:86
Новичок «Блэйзерс» Дэмиен Лиллард в очередной раз сыграл блестяще, центровой «Лейкерс» По Газоль провёл едва ли не лучший свой матч в сезоне, но игра Брайанта в самом деле затмила всё в этот вечер. «Его игра — это нечто фантастическое. Он в одиночку тащит нас в плей-офф. А как иначе, если он публично пообещал, что мы туда попадём?» — сказал после финальной сирены Д'Антони, восхищённый, как и все остальные.
Коби установил личный рекорд результативности сезона — 47 очков, реализовал 18 штрафных из 18, добавил 8 подборов, 5 передач, 4 блок-шота и 3 перехвата, — до классического «файв-бай-файв» ему не хватило самой малости.
Большая часть поединка превратилась в дуэль Брайанта и Лилларда (38 очков, 9 передач и 3 перехвата), а после его окончания ветеран не скупился на похвалы в адрес своего юного противника (почти всё время они опекали друг друга). Мог себе позволить, поскольку противостояние Коби выиграл уверенно, преподав урок не по годам мастеровитому оппоненту.
Справедливости ради стоит отметить, что, несмотря на эйфорию, задача «Лейкерс» всё ещё очень трудна: им осталось сыграть с «Голден Стэйт», «Сан-Антонио» и «Хьюстоном», далеко не самыми слабыми соперниками.
На что способен «Майами» без «Большого трио» Леброн Джеймс — Дуэйн Уэйд — Крис Бош, а также травмированного Юдониса Хаслема? Установить два клубных рекорда и попутно обеспечить команде первое итоговое место в регулярном чемпионате, гарантирующее преимущество своей площадки на всех стадиях плей-офф, включая финал.
Алексей Швед в матче «Клипперс» — «Миннесота» набрал 12 очков
Под предводительством лидера НБА всех времён по количеству точных трёхочковых за карьеру Рэя Аллена «Хит» в стильной манере обыграл на выезде «Вашингтон». Правда, сам ветеран на этот раз в бросках из-за дуги не блистал — лишь 1 попадание из 7. Всего же гости реализовали 17 дальних выстрелов из 41, установив новый рекорд «Хит» по количеству попыток за матч (в среднем — каждые 1 минуту 10 секунд!). Но куда больше впечатляет другое клубное достижение — по количеству побед в регулярном чемпионате. В первую очередь благодаря 27-матчевой беспроигрышной серии оно сейчас составляет 62, но теоретически до конца «регулярки» может вырасти до 66.
А вот «Миннесота» уже давно прекратила борьбу за выход в плей-офф и сейчас может разве что попортить кровь фаворитам. «Клипперс», накануне досрочно ставшие чемпионами Тихоокеанского дивизиона, на этом основании ниже четвёртого места в Западной конференции уже не опустятся, но в назревающей серии 1/8 финала с «Мемфисом» пока не получают преимущества своей площадки из-за меньшего количества побед. Так что гостей с севера калифорнийцы были обязаны обыгрывать. Что и сделали — благодаря «почти трипл-даблу» от Криса Пола (19 очков, 11 передач, 7 подборов, а также 4 перехвата и 2 блок-шота!) и 9 попаданиям с игры из 13 в исполнении Блэйка Гриффина. У проигравших выделялся Никола Пекович — 20 баллов. Столько же на суммарном счету двоих россиян.
Андрей Кириленко за 30 минут отметился 8 очками (с игры — 3 из 10, трёхочковые — 0 из 2, штрафные — 2 из 4), 7 подборами, 3 передачами и 2 блок-шотами. А Алексей Швед и вовсе провёл лучший поединок со времён возвращения в строй его прямого конкурента за место в составе Чейза Бадингера. В активе 24-летнего защитника сборной России — 12 очков (с игры — 5 из 10, трёхочковые — 1 из 3, единственный точный штрафной), 3 передачи, 2 перехвата и 1 подбор за 24 минуты. «Клипперс» тем временем улучшили клубный рекорд — 31 домашняя победа кряду.
Не успел «Оклахома-Сити» проиграть «Нью-Йорку» и отстать от «Сан-Антонио» на одну победу, как техасцы тоже проиграли одному из претендентов на высокие стадии плей-офф — «Денверу». Клуб из Колорадо словно не заметил травмы своей главной звезды Данило Галлинари: заменивший итальянца в стартовой пятёрке Уилсон Чендлер отметился 29 очками. На одно меньше, выйдя со скамейки, добавил Кори Брюэр, а Андре Игуодала и вовсе сделал трипл-дабл — 12 очков, 13 подборов и 10 передач. Всё это позволило «Наггетс» сохранить потрясающий результат — всего три поражения дома за регулярный чемпионат — и одержать 21-ю подряд победу на своей площадке (новый клубный рекорд). И даже отсутствие в составе «Спёрс» Тони Паркера и Ману Жинобили вряд ли бросает тень на это достижение. Теперь между «Сан-Антонио» и «Оклахомой» в таблице полное равенство. Если оно сохранится до финиша «регулярки», то первым на Западе по итогам личных встреч финиширует «Тандер».
1. «Майами» — 62/16*
2. «Нью-Йорк» — 51/26*
3. «Индиана» — 49/29*
4. «Бруклин» — 46/32
5. «Чикаго» — 42/35
6. «Атланта» — 43/36
7. «Бостон» — 40/38
8. «Милуоки» — 37/41
9. «Филадельфия» — 31/47
10. «Торонто» — 30/48
11. «Вашингтон» — 29/50
12. «Детройт» — 27/52
13. «Кливленд» — 24/54
14. «Орландо» — 20/59
15. «Шарлотт» — 18/60
* лидеры дивизионов
Выделены команды, вышедшие в плей-офф
«Финикс», накануне по собственной глупости упустивший сенсационную победу в Хьюстоне, сумел-таки хлопнуть дверью в Техасе. «Санз» прервали 10-матчевую серию поражений (самую долгую за 16 лет!) и заодно похоронили надежды на плей-офф «Далласа», который впервые с 2000 года не попал в восьмёрку сильнейших команд Западной конференции. Дирк Новицки, чьё отсутствие на старте сезона из-за травмы и помешало «Маверикс» пробиться в плей-офф, набрал 21 очко, но реализовал лишь треть бросков с игры — 6 из 18, а этого оказалось недостаточно. И хотя «Финикс» уже разбазарил преимущество "+14" в первой четверти и едва не повторил это «достижение» в четвёртой, Пи Джей Такер своими 17 очками и 10 подборами (включая два важнейших попадания на последних минутах) принёс гостям победу. А вот Джермэйн О'Нил в атаке не впечатлил (лишь 2 из 12 с игры), зато сделал 7 блок-шотов.
В отличие от Запада, все восемь участников плей-офф на Востоке уже известны. И за исключением пары «Чикаго» — «Атланта» довольно прочно стоят на своих местах. В этом плане поединок «Бостон» — «Бруклин» мало что решал, но всё-таки гости на правах фаворитов одержали победу — кстати, третью из четырёх возможных над «Селтикс» в этом сезоне. Теперь только чудо может сдвинуть ньюйоркцев с четвёртого места, а значит, они получат преимущество своей площадки в первом кубковом раунде. Во втором, правда, им светит «Майами», но вряд ли в «Нетс» расстраиваются от первого за шесть лет выхода в плей-офф.
231 очко «Сакраменто» и «Нью-Орлеана» на двоих — это, конечно, не 125:120 в воскресной встрече «Нью-Йорка» и «Оклахомы», но тоже впечатляет. Благодаря этой победе калифорнийский клуб прервал 4-матчевую серию неудач (а также 5-матчевую на своей площадке) и… ухудшил свои шансы на выигрыш драфт-лотереи. Ведь в ней, как известно, фаворитами являются команды из самого подвала турнирной таблицы, а «Кингз» теперь зачем-то оторвались от «Хорнетс» в споре за почётное третье место на Западе… с конца.
1. «Оклахома-Сити» — 57/21*
2. «Сан-Антонио» — 57/21*
3. «Денвер» — 54/24
4. «Клипперс» — 52/26*
5. «Мемфис» — 53/25
6. «Голден Стэйт» — 45/33
7. «Хьюстон» — 44/34
8. «Лейкерс» — 42/37
9. «Юта» — 41/38
10. «Даллас» — 38/40
11. «Портленд» — 33/45
12. «Миннесота» — 29/49
13. «Сакраменто» — 28/50
14. «Нью-Орлеан» — 27/52
15. «Финикс» — 24/55
* лидеры дивизионов
Выделены команды, вышедшие в плей-офф
Несколько лет назад «Детройт» и «Кливленд» были непримиримыми соперниками в плей-офф, а теперь, словно бабушки на скамейке у подъезда, встречаются в никому не нужных матчах и вспоминают о былом. Дожили: «Пистонс» уже могут радоваться даже тому факту, что впервые за два месяца сумели выиграть две встречи кряду! Ещё один повод для радости поклонников команды из Города моторов — 4 победы над «Кливлендом» из 4 возможных в сезоне. Центровой гостей Андре Драммонд установил личный снайперский рекорд — 29 очков. Превзойти этот результат и заодно вывести «Кливленд» вперёд за 21 секунду до конца мог Кайри Ирвинг (27 очков, в том числе 21 во второй половине), но промахнулся из-за дуги.
6 апреля «Атланта» дома принимала «Филадельфию» и уступила 90:101. «Ястребам», которые потерпели три поражения подряд и пока уступают «Чикаго» в споре за пятую строчку на Востоке, реванш против «76-х» на выезде был жизненно необходим — и они его добились. Относительно равная борьба шла лишь в первой половине — да и то лишь потому, что гости смазали 11 из первых 14 попыток с игры. Зато в оставшееся время забивали с процентом 62,3! И в третьей четверти, оторвавшись на "+20", по сути, сняли вопросы о победителей. У «76-х» элементарно не нашлось лидера — усилий Таддеуса Янга, который набрал 28 очков, явно не хватало. А вот Джру Холидэй ожиданий не оправдал — приемлемые 12 очков, но всего 1 результативная передача (по сравнению с 13 у его оппонента Джеффа Тига). В защите у хозяев был проходной двор, за весь они совершили 5 перехватов и ни одного блок-шота. У «Атланты», как и в матче с «Сан-Антонио», блеснул дуэт запасных Скотт-Дженкинс (38 баллов), ну и Джош Смит своим солидным дабл-даблом (28 очков + 12 подборов) наглядно показал, как должен вести себя лидер на площадке. Форвард «Хоукс» Кайл Корвер реализовал трёхочковый в 71-м матче подряд (четвёртый результат в истории, до рекорда Даны Барроса ему осталось ещё 18 игр).
Когда в Юрьев день «Орландо» и «Милуоки» произвели обмен, всем казалось, что выиграют от него прежде всего «Бакс». Они и побеждали в двух первых очных встречах сезона во Флориде. А вот дома получили от своих бывших игроков Тобиаса Харриса, Дорона Лэмба и Бено Удриха 59 очков. Особенно отличился Харрис — 30 очков и 19 подборов. Практически точь-в-точь повторил этот дабл-дабл (только на один выигранный отскок больше) и центровой «Мэджик» Никола Вучевич, впервые в заокеанской карьере настрелявший так много. Встреча была сверхнапряжённой. На последних секундах основного времени Харрис сравнял счёт трёхочковым попаданием с фолом, но упустил шанс избежать овертайма, смазав штрафной. Но в дополнительной пятиминутке гости не оставили шансов «Милуоки». Дуэт Вучевич — Харрис набрал 9 очков, а вся команда хозяев — на одно меньше. И потерпела четвёртое поражение в пяти матчах.