Травма Коби Брайанта – недостающий штришок полотна «Провальный сезон». Продукта коллективного творчества, зародившегося в одной из самых знаменитых организаций американского профессионально спорта. Тем не менее с лидером или без него, а сезон нужно доигрывать. Тем более что и шансы на плей-офф не иссякли.
Правда, для того чтобы сохранить хорошие шансы на продление сезона, подопечным Д'Антони кровь из носу необходимо было обыгрывать «Сан-Антонио». Учитывая же, что в лазарете пребывал ещё и Нэш, коллективу требовался исполнитель, готовый взвалить дополнительную инициативу на свои могучие плечи. Таковым оказался даже не По Газоль и не Метта Уорлд Пис, а… Стив Блейк! Человек, которого называли чуть ли не самым ненужным исполнителем в коллективе.
1. «Майами» – 64/16*
2. «Нью-Йорк» – 53/27*
3. «Индиана» – 49/31*
4. «Бруклин» – 47/33
5. «Атланта» – 44/36
6. «Чикаго» – 43/37
7. «Бостон» – 41/39
8. «Милуоки» – 37/43
9. «Филадельфия» – 33/47
10. «Торонто» – 32/48
11. «Вашингтон» – 29/51
12. «Детройт» – 28/52
13. «Кливленд» – 24/56
14. «Орландо» – 20/60
15. «Шарлотт» – 19/61
* – лидеры дивизионов.
Тем не менее своей минуты славы разыгрывающий дождался. Так, он стал вторым в команде по результативности, набрав 23 очка. Но что самое главное, оказался причастен к нейтрализации Тони Паркера, проведшего один из худших матчей в «регулярке». Четыре очка, столько же потерь и 9 промахов при 10 попытках с игры – такое не объяснить одним только восстановлением после травмы.
«Выключив» же из игры мозговой центр соперника, хозяева в кои-то веки продемонстрировали неплохую игру на своей половине площадки. Благодаря оной в свою очередь подходили к заключительной четверти с равным счётом. Прояви себя Газоль так же, как в предыдущих трёх встречах, глядишь, и удалось бы к тому моменту соорудить комфортный отрыв. Однако испанец встречу провалил, смазав 14 из 17 попыток с игры. Благо в нужный момент «стрелки» нашлись. Всего за четыре минуты Джеймисон и Микс сподобились аж на пять (!) трёхочковых на двоих.
После же попаданий Метта Уорлд Писа и Дуайта Ховарда перевес калифорнийцев и вовсе достиг двузначной отметки. Конечно, на этом «Спёрс» оружие не сложили – и даже имели шансы сократить отставание до минимального в самом эндшпиле. Однако броски из-за дуги Нила и Грина цели не достигли.
В итоге нынче, чтобы пробиться в заветную восьмёрку, «Лейкерс» нужно либо обыгрывать в родных стенах «Хьюстон», либо надеяться на хотя бы одну осечку «Юты» в оставшихся двух поединках (с «Миннесотой» и «Мемфисом» на выезде).
Поединок «Майами» с «Чикаго», в отличие от свидания Западных гигантов, интереса в себе как такового не таил, несмотря на громкую афишу. После того как дружина Тибодо оборвала победное шествие «Большого трио», можно было не сомневаться в том, что при первой возможности последнее постарается отомстить. И тот факт, что Джеймс и Уэйд провели на паркете в ничего не значащем поединке 35 и 37 минут соответственно, лишнее тому доказательство. Выглядели при этом традиционно прилично, заложив фундамент очередной победы синхронными 7 из 12 с игры, а также суммарными 11 подборами и 10 передачами. Однако выделять последних из общей группы на сей раз не стоит – весь старт «Хит» и примкнувший к нему Крис Андерсен выглядел единым целым на протяжении матча, и тот факт, что команда впервые в сезоне смогла преодолеть отметку в 100 набранных очков во встречах с «Буллз», реализовав 51,4% бросков с игры при 3 из 15 Коула, Аллена и Льюиса, дорогого стоит. Что касается гостей, то у них в этот вечер отчаянно не летело – как итог лишь 29 из 82 выстрелов достигли цели. Да и от жёсткой защиты пользы оказалось минимум – 30 фолов флоридцы конвертировали в 27 очков. Если бы реализовали все 41, быть разгрому.
44 потери на двоих совершили баскетболисты «Денвера» и «Портленда», разделив «вклад» практически поровну. При этом сразу восемь технических огрехов записал в пассив Лиллард. Правда, огромное количество ошибок – следствие развесёлого баскетбола, предложенного нам дружинами. И победу в котором более чем закономерно одержали хозяева. Как-никак, серия поражений «Трэйл Блэйзерс» достигла уже отметки в 11 матчей. Кроме того, в последних 25 визитах в Колорадо дружина лишь дважды праздновала победу. «Наггетс» в свою очередь установили рекорд команды по количеству побед за «регулярку» (55). При этом нет сомнений, что на этом они не остановятся – впереди ведь встречи с не самыми грозными «Милуоки» и «Финиксом». Жаль только, не удалось обойтись без негативных эмоций. Ещё на первых минутах матчах травму получил Фарид и больше на паркет не возвращался. Благо повреждение, по предварительным данным, оказалось несерьёзным.
Назвать сенсацией поражение «Нетс» в Канаде язык не поворачивается. Когда ты забронировал себе путёвку в плей-офф с домашним преимуществом в первом раунде и гипотетически неизменным свиданием с трёхголовой гидрой во втором, смысла дёргаться уже нет никакого. Вот они и не дёргались. Реджи Эванс собрал 16 подборов, но не совершил ни одного броска с игры. Дерон Уильямс набрал 30 очков и раздал 7 передач, но не записал себе в актив ни одного подбора. А Кит Боганс, Джо Джонсон и Брук Лопес умудрились на троих дать маху в 29 попытках из 42. Разумеется, при таких брожениях спасти коллектив от поражения не могли даже гроссмейстерские 7 потерь – уже к большому перерыву гости горели "-19". Да и разве могло быть иначе, если у «Рэпторз» в этот вечер в огне были Демар Дерозан и Руди Гэй – парочка настреляла 62 очка и обзавелась вместе с партнёрами третьим триумфом кряду.
В кои-то веки противостояние «Индианы» и «Нью-Йорка» и близко не напоминало дуэль одних из лучших команд Восточной конференции. Видать, необходимость поберечь силы перед плей-офф вкупе с более-менее понятными перспективами насчёт турнирного положения по итогам «регулярки» расслабили оппонентов получше, чем водные процедуры. В итоге гости с достойным похвалы упорством коллекционировали малоэффективные средние попытки, а дуэт «Никс» Энтони – Смит на сей раз ограничился «всего» 40 очками. Нужды же в привычной высокой результативности на сей раз не было. Не только из-за податливости соперника, но и по причине превосходной игры новичка Криса Коуплэнда. Дебютант НБА настрелял аж 20 баллов, отправив в цель 8 из 12 попыток с игры, а также добротно отзащищался против Хибберта. В итоге центровой разжился всего четырьмя очками.
1. «Оклахома-Сити» – 59/21*
2. «Сан-Антонио» – 58/22*
3. «Денвер» – 55/25
4. «Клипперс» – 54/26*
5. «Мемфис» – 54/26
6. «Голден Стэйт» – 45/35
7. «Хьюстон» – 45/35
8. «Лейкерс» – 44/37
9. «Юта» – 42/38
10. «Даллас» – 40/40
11. «Портленд» – 33/47
12. «Миннесота» – 30/50
13. «Сакраменто» – 28/52
14. «Нью-Орлеан» – 27/54
15. «Финикс» – 24/56
* – лидеры дивизионов.
Намедни стало известно, что с большой долей вероятности Даг Коллинз (несмотря на уверения его агента в обратном) покинет «Филадельфию» по окончании сезона. Таким образом, матч с «Кливлендом» может стать для него последней домашней встречей на посту главкома «Сиксерс». Благо совесть его в таком случае будет чиста, ибо подопечные без особых проблем положили на лопатки Ирвинга и компанию. При этом фирменная оборона тренера на сей раз не сбоила – и позволила одному из лучших молодых плеймейкеров ассоциации набрать всего четыре очка. Пусть и за жалкие 19 минут. «Если бы мы не лишились Эндрю – была бы совсем другая история», — констатировал очевидное Таддеуш Янг. И тогда разговоры о прекращении сотрудничества с Коллинзом и не начинались бы.
В победе «Хьюстона» над «Сакраменто» в родных стенах можно было даже не сомневаться. Ведь, нагнав «Голден Стэйт», подопечные Кевина Макхейла получили отличную возможность – избежать свидания с двумя маврами Западной конференции уже в первом раунде. Уже в первой половине хозяева дали понять, что в воскресный вечер шутки с ними плохи – отгрузили сопернику 62 очка, повели "+18" и спокойно довели дело до традиционного разгрома. В качестве главного застрельщика традиционно выступил Джеймс Харден, не только набравший 29 очков, но и успевший совершить 9 передач, 4 подбора, 2 перехвата и блок-шот всего за 32 минуты. Впрочем, и партнёры по стартовой пятёрке старались, все они – Лин, Парсонс, Смит и Ашик (плюс Дельфино) — разжились двузначной результативностью. Ну а ключом к победе стала приличная реализация, как с игры в целом (54,2%), так и из-за дуги – в цель легло 13 «бомб» из 27.
Не встретил достойного сопротивления в Новом Орлеане и «Даллас», всё ещё лелеявший шансы на чудо. Оно и немудрено, даже несмотря на то что старт хозяев набрал 66 очков. Проблема в том, что «скамейка» (за исключением Брайана Робертса) не попала в игру вообще, дав маху во всех 10 попытках, благодаря чему процент попадания застыл на неприличных 37,9. Если учесть, что у «Маверикс» только Шон Мэрион и Крис Каман отправили в цель 15 бросков из 22, а Брендан Райт и Винс Картер настреляли по 16 очков, причём ветеран умудрился ещё и присовокупить к своим 7 подборов и 5 передач всего-то за 22 минуты, а количество потерь составило смехотворную цифру 9, то о Дирке Новицки, можно было даже не вспоминать. Тем более преимущество было столь солидным, что Рик Карлайл отвёл своему лидеру на паркете всего 27 минут. Форварду, впрочем, этого хватило для того, чтобы превысить свою сезонную норму результативности.
Авторы обзора: Александр Мороз и Лев Савари.