Нет, конечно, возможная смена команды Дуайтом Ховардом вряд ли как-то зависит от операции на ахилловом сухожилии, которую недавно перенёс Коби Брайант. Связь разве что можно уловить между словами «нога» и «переход» (в буквальном смысле, разумеется). Другое дело — возможное возвращение в «Лейкерс» в новой роли Фила Джексона, который и Супермена сможет убедить остаться, и команду поможет собрать воедино, подчинив общей идее, и главного тренера при необходимости сменить.
На сегодняшний день, правда, слухи отправляют Дзен-мастера совсем в другую команду, но… Фил Джексон и «Торонто»? Вы верите в это? Лично я — нет. Тем более что и предложение «Кливленда» самый титулованный наставник в истории НБА даже не рассматривал (как поговаривают), а лишь использовал его, чтобы набить себе цену. В самом деле, какой интерес обладателю 11 чемпионских перстней только в качестве главного тренера (и это не считая двух игроцких) работать с командой, которая заведомо не будет и близко претендовать на титул?
Другое дело — возвращение в Лос-Анджелес. Только уже не на тренерский мостик, а на пост президента. Вы ведь ещё не забыли, кем является невеста прославленного тренера Джини Басс? Правильно, одним из владельцев «Лейкерс». Формально-то делами заправляет её брат Джим, но неужто в семье не разберутся? Тем более что и Джим, и Джини свято чтут память своего отца Джерри Басса, а тот был с Джексоном очень дружен. Сам маэстро Фил тоже дал понять, что не прочь поработать на административной должности. Так что пасьянс сходится.
«Я не могу контролировать то, кому я нравлюсь и кому нет, но я имею право быть счастливым», — заявил Ховард о предстоящем решении относительно того, где он продолжит карьеру. Страшно завуалированно, конечно — наверное, из Дуайта по завершении карьеры получится отличный политик (опять же — парламентские драки превратились бы в шикарное зрелище). Но немногим ранее тот же центровой говорил, что в моменты побед «Лейкерс» были для него лучшим местом на земле, а все сомнения налетали лишь после неудач. Ну так за чем же дело стало? Снизить процент этих самых поводов для сомнений — и выигрывать, выигрывать… Как это делать, лучше Джексона в баскетбольном мире не знает никто.
Глядишь, и 35-летнему Коби на последнем году действия его баснословного контракта (в следующем сезоне и без того рекордная для НБА зарплата Чёрной Мамбы превысит 30,4 миллиона долларов!) будет повеселее. Конечно, если будет хотя бы чуть-чуть беречь себя (понятно, что Брайант гонит эти мысли поганой метлой, но ведь и возраст никуда не денешь) и не нарываться на травмы. А уж желания сравняться с Майклом Джорданом по количеству чемпионских титулов 24-му номеру «Лейкерс» не занимать. И бороться за шестой перстень ему наверняка поможет Ховард, который при всех его стенаниях и жалобах по-прежнему является самым талантливым центровым мира. К таковым ещё несколько лет можно было отнести По Газоля, а теперь он не лучший центровой даже в своей семье. Тем не менее талант испанца сомнению не подлежит, и сбрасывать со счетов его самого, а также его 19,3 миллиона зарплаты руководству «Лейкерс» тоже нельзя. А Джексон как раз знает, как правильно использовать По. Вспомните: один из ярчайших моментов клубной карьеры Газоля-старшего — финальная серия плей-офф-2009 с «Орландо», где он персонально играл против… Ховарда. Под руководством Джексона, разумеется.
2010 год. Коби Брайант и Фил Джексон с последним на данный момент чемпионским кубком «Лейкерс»