«Бубба Смит был отличным парнем. Кроме того, в его доме постоянно устраивались вечеринки. На одной из таких вечеринок ко мне подошёл парень и спросил: „Эй, Эрл. Ты действительно хочешь сделать это?“ Я спросил, что он имеет в виду. На что он ответил: „Мужик, просто затяжка. Не вдыхай много“. Я согласился»,
— Эрл Монро, бывший игрок «Балтимора» и «Нью-Йорка»
Помните Буббу Смита? Да-да, того самого, который успел почти десяток лет поиграть в НФЛ, но всё же снискал славу ролью Хайтауэра в «Полицейской академии». Того самого колоритного персонажа, который выдирал передние сиденья из машины и стопками выносил из бара хулиганов. Как оказывается, вне пределов футбольных полей и съёмочных площадок Смит, царство ему небесное, вряд ли мог похвастать идеальным поведением. В частности, именно в доме спортсмена и актёра Эрл Монро впервые попробовал «травку». Остаётся лишь надеться, что до привыкания или тяжёлых наркотиков дело не дошло. Впрочем, вряд ли заядлый наркоман смог бы четырежды попасть на Матч звёзд и по праву стать одним из лучших баскетболистов 70-х.
«Самый сумасшедший сезон в плане травм, который мне только доводилось видеть. Мы все хотели большего»,
— Стив Нэш, защитник «Лейкерс»
Что ж поделать, се ля ви. Действительно, настрадались «Лейкерс» в этом сезоне изрядно. В том числе и в прямом смысле – ключевые игроки перманентно навещали лазарет. В конце же и вовсе дошло до смешного. В последнем, четвёртом, поединке с «Сан-Антонио» не участвовали Метта Уорлд Пис, Нэш, Блэйк, Микс и, разумеется, Брайант. Действительно катастрофа. Но тем не менее на одни только повреждения валить провальное выступление также не стоит. В конце концов, и без травм в команде проблем хватало.
«Мы можем выиграть чемпионат в следующем году. В этом нет никаких сомнений»,
— Коби Брайант, защитник «Лейкерс»
Оптимизму этого человека можно поражаться, а то и поклоняться. Казалось бы, после провального сезона и тяжёлой травмы должны одолевать горькие мысли. Но какое там! Брайант всерьёз считает, что «Лейкерс» по силам стать сильнейшей командой ассоциации в следующем году. Вот это был бы поворот! По словам Коби, нужно «всего ничего» – сохранить костяк и избежать серьёзных повреждений. Но мы-то знаем, что для титула этого недостаточно. Не так ли, господин Д'Антони?
«У меня почти не было личной жизни. Даже свободное время чаще всего проводил с партнёрами по команде. Поэтому не хочу, чтобы сезон заканчивался»,
— Брук Лопес, центровой «Бруклина»
Этакий синдром выпускника. Видать, на каникулах (которые могут начаться довольно скоро) и во время летних тренировок Лопеса будет преследовать тоска по партнёрам по команде, ибо великан проводил с ними слишком много времени. Что сказать, нужно ведь расширять круг общения и не привязываться к одноклубникам. Ведь стоит обменять Брука – и что тогда? Будет в гости в Нью-Йорк на каждые выходные приезжать? Но так и о настоящей семье забудешь совсем.
«Он же человек. Такой же, как и мы. В конце концов, у него же не две головы или что-нибудь в этом роде»,
— Крис Бош, форвард/центровой «Майами»
Да-да, речь всё о том же Джейсоне Коллинзе. Реакция на его громкое заявление постепенно утихает. Но недостаточно, чтобы центрового не вспоминали вовсе. Вот и Крис Бош присоединился к тем, кто хотел высказаться по поводу этой проблемы. Причём высказался в здравом ключе. Мол, какая разница, какой ориентации придерживается Джейсон? Он ведь не инопланетянин и не ящерица, а такой же человек, как и все мы. К слову, одноклубника поддержал и Рэй Аллен, заявивший, что вряд ли в какой-нибудь команде НБА у Коллинза возникли бы трудности из-за его ориентации. Ведь баскетбольные коллективы – семья, а от родственников, как известно, не избавляются из-за их взглядов на жизнь.