Вообще-то для определения новичка года НБА была совершенно не обязана платить немалые деньги независимой аудиторской фирме, опросившей 121 баскетбольного журналиста из США и Канады. Главный результат голосования можно было предсказывать с закрытыми глазами и заклеенным ртом. В итоге защитник «Портленда» Дэмиен Лиллард победил не просто с огромным перевесом, а единогласно: все респонденты поставили его на первое место в своих бюллетенях. Другого выбора у них и не было — 22-летний уроженец Окленда занял первое место в НБА среди дебютантов сразу по трём из основных статистических категорий: набранные очки (19,0 в среднем за матч), передачи (6,5) и сыгранные минуты (38,6). Кроме того, Лиллард существенно улучшил рекорд для новичков по количеству трёхочковых попаданий за сезон (185 против 166 у Стивена Карри в чемпионате-2009/10).
Каждому участнику голосования предлагалось назвать тройку фаворитов. За первое место присуждалось 5 очков, за второе — 3, за третье — 1. В итоге форвард «Нью-Орлеана» Энтони Дэвис (0 первых мест, 96 вторых, 18 третьих) набрал 306 баллов и почти вдвое (на 299) отстал от Лилларда. Далее расположились Брэдли Бил («Вашингтон», 0, 14, 52, 94 балла в сумме), Андре Драммонд («Детройт», 0, 5, 21, 36), Дион Уэйтерс («Кливленд», 0, 2, 15, 21), Харрисон Барнс («Голден Стэйт», 0, 1, 5, 8), Крис Коуплэнд («Нью-Йорк», 0, 2, 2, 8), Майкл Кидд-Гилкрист («Шарлотт», 0, 0, 3, 3), Йонас Валанчюнас («Торонто», 0, 0, 2, 2), Джон Дженкинс («Атланта», 0, 0, 1, 1).
Алексей Швед стал вторым в НБА среди новичков по количеству передач
До Лилларда в последний раз единогласно выиграть опрос по определению лучшего новичка сезона удалось форварду «Клипперс» Блэйку Гриффину два года назад. Впрочем, нас интересует совсем другой вопрос. А именно: почему в списке из 10 игроков под названием «официальные итоги голосования» отсутствует фамилия Алексея Шведа — лучшего после Лилларда распасовщика-новичка НБА в этом сезоне?
Нельзя не признать, российский защитник «Миннесоты» в конце сезона действительно сдал в плане игрового времени (а как следствие — результативности и остальной статистики), что связано в первую очередь с возвращением в строй Чейза Бадингера. И всё же удержал место в десятке лучших «первогодок» по нескольким статистическим категориям. Так, по результативным пасам он сохранил 2-ю строчку за Лиллардом (3,7), по набранным очкам — 10-ю (8,6), по сыгранным минутам — 10-ю (23,9). Кроме того, Швед стал одним из всего пяти дебютантов лиги, кто в нынешнем сезоне забивал более одного трёхочкового в среднем за игру (1,1 — столько же попаданий у Коуплэнда, 1,6 у Била, 2,3 у Лилларда).
Так чем же, спрашивается, Алексей Швед хуже Джона Дженкинса?
Видимо, всё дело в специфике голосования. Если бы респондентам предлагали назвать не тройку лучших, а десятку или хотя бы пятёрку — 1-й номер «Миннесоты» наверняка нашёл бы своё место в итоговом рейтинге. Если задуматься, в число трёх сильнейших дебютантов он не входит категорически. Эта троица незыблема: Лиллард, Дэвис, Бил. А все остальные, получается, не более чем отходы голосования. Ведь никто не спрашивал у журналистов, какой игрок должен стоять на четвёртом или седьмом месте.
И всё-таки присутствие Валанчюнаса и Дженкинса в официальных бюллетенях не вызывает ничего, кроме кривой усмешки. Наверное, точно так же, по примеру своих торонтско-атлантских коллег, участвовавшие в опросе НБА репортёры из Миннеаполиса могли бы с помощью локального протекционизма ввести Шведа в число номинантов. Но какой, скажите, в этом смысл, если единственная цель этого голосования — назвать Лилларда лучшим новичком?