Первая причина насколько прозаична, настолько и логична. В составе «Майами» выступает лучший игрок лиги на данный момент – это уже, как говорится, факт медицинский. В тысячный раз вспоминать о его непрекращающемся прогрессе, думается, излишне. Отметим лишь, что на данный момент Джеймс лидирует сразу в трёх из пяти основных статистических показателей «Хит» в плей-офф. Поминать же схватку Леброна со «Спёрс» образца 2007 года – та ещё похабщина. Недаром форвард говорит, что стал в 50 раз сильнее с того времени. Конечно, неслабо преувеличил. Но в целом оказался прав. По крайней мере в плане действий в решающие моменты поединков теперешний Джеймс может дать 100 очков форы себе же образца шестилетней давности. В чём в том числе убедились и болельщики «Индианы». Лишь в двух встречах из семи MVP сезона набрал меньше 29 очков. В первом же матче и вовсе совершил трибл-дабл, добавив к нему победный бросок на последних секундах овертайма.
Впрочем, даже невероятное выступление Джеймса вряд ли вывело бы «Майами» в финал, если бы его не поддержали остальные. Наиболее ярко это проявилось в заключительной встрече с «Пэйсерс». Так, Дуэйн Уэйд провёл тогда один из лучших матчей в текущем плей-офф, в первой половине издали стабильно попадал Рэй Аллен, Марио Чалмерс жонглировал удачными проходами и отменными действиями на своей половине площадки, Бош и Андерсен умудрились превзойти грозных «больших» соперника и первенствовать в борьбе под щитом. А ведь есть ещё и Хаслем, в парочке финальных поединков конференции здорово себя проявивший, и Льюис с Миллером, которые способны растерзать оппонента дальними попытками, даже несмотря на скромные временные промежутки на площадке. Прогрессирует второгодка Коул, выставлявший на посмешище хвалёную оборону «Чикаго». Другое дело, что в унисон королевская свита действует далеко не всегда. Таким образом, Эрику Споэльстре предстоит настроить инструменты каждого музыканта в оркестре, дабы на выходе получился слаженный победный марш.
Заокеанские комментаторы не раз твердили нам: так, как бежит в быстрые отрывы «Майами», не бежит ни одна другая команда лиги. Конечно, это не совсем так. По количеству очков, набранных в этих самых отрывах, тот же «Денвер» превосходит чемпионов на голову. Но в целом посыл верен – ни в коем случае нельзя позволять баскетболистам «Хит» стремительно переходить из обороны в атаку, учитывая наличие тех же Джеймса и Уэйда, одних из самых атлетичных игроков в истории ассоциации.
Ведь в лучшем случае подобные просчёты приведут к фолам и парочке штрафных, которые флоридцы с высокой долей вероятности реализуют. В худшем – ваша команда попадёт в топ-5 лучших моментов игрового дня. В качестве коллектива, который пострадал от аллей-упов «Хит». В нокаут-раунде подопечные Поповича совершают в среднем по 12 потерь за поединок – оптимальное число, если верить подавляющему большинству тренеров. Главное, чтобы оно не подскочило в главной серии сезона.
Оборону действующих чемпионов зачастую недооценивают. Оно, в принципе, и не удивительно: ажиотаж вокруг «Большого трио» настолько велик, что работоспособность подопечных Споэльстры на своей половине площадки нередко ускользает от внимания масс. Но ведь без качественной обороны в финал вряд ли пробьёшься, так ведь? Вот и «Хит» в текущем плей-офф позволяют соперникам набирать лишь по 87,6 очка – второй результат среди 16 коллективов. Не показатель, учитывая не самых грозных с точки зрения атаки оппонентов? Что ж, тогда приведём другую статистику. Так, в «регулярке» по количеству очков, набранных соперниками (95,0 в среднем за игру), а также проценту попаданий с игры их же (44%) «Майами» входил в пятёрку сильнейших команд лиги. Но главное, что числа и проценты вряд ли в полной мере отразят оборонительные возможности дружины. Опять же очевидцы седьмого поединка с «Индианой» не дадут солгать: опека один в один, подстраховка, своевременные смены, включающийся в нужный момент прессинг – всё это Джеймс и компания выполняли если и не идеально, то максимально приближенно к совершенству.
ВОЗМОЖНОСТИ ДЛЯ НЕЙТРАЛИЗАЦИИ ПАРКЕРА
Оборону против французского плеймейкера нужно рассмотреть отдельно. Не секрет, что от нейтрализации Паркера в данной серии зависит многое. Благо какими-никакими возможностями для опеки разыгрывающего игроки «Хит» обладают. Конечно, матчи «регулярки» в плане данных конкретных соперников – слабое поле для сравнения. Но как бы то ни было, в единственном матче регулярного первенства с «Майами», в котором европеец принял участие, он смазал 10 из 14 бросков с игры. И это притом, что в том поединке отсутствовал Чалмерс. В первые сезоны Марио в лиге его называли потенциально чуть ли не лучшим «персональщиком» на периметре. В последнее время громкие эпитеты, конечно, поутихли. Что, впрочем, не умаляет его заслуг в качестве «разрушителя». Кроме того, в колоде Споэльстры есть ещё и Коул. Игрок с не самым богатым защитным арсеналом, но всё же достаточно подвижным для того, чтобы не отпускать без боя одного из самых быстрых игроков НБА. Кроме того, не удивимся, если отрезками в Паркера будет вцепляться и Джеймс, которому не хватило всего ничего до звания «мистер замок». Но всё же главное для «Майами» – наладить оборону против пик-н-роллов. Нейтрализация Паркера зависит также и от этого.