Приняв в последний момент решение всё-таки слетать на один день в Нью-Йорк, чтобы лично посетить церемонию драфта, Сергей поступил абсолютно правильно. А его отец и тренер Василий Карасёв — большой молодец, что разрешил сыну ненадолго покинуть расположение студенческой сборной России всего за неделю с хвостиком до старта Универсиады. Ужасно не хочется употреблять штампы вроде «момент, который бывает раз в жизни» и «такую возможность нельзя упускать», но в данной ситуации по-другому и не скажешь.
Стать свидетелем того, как комиссар НБА Дэвид Стерн (для которого, кстати, этот драфт — последний) с трудом, но всё-таки почти без ошибок зачитывает твои имя и фамилию, а спустя несколько секунд лично пожать ему руку и примерить бейсболку клуба, в котором начинал карьеру Леброн Джеймс… Тысяча чертей, да ради одного этого стоило заняться в детстве баскетболом! И все Универсиады мира, при всём уважении к ним и к высоким «поставленным партией» перед нашей сборной задачам, не идут ни в какое сравнение с этим.
Но особенно приятно, что Карасёв попал в благоприятную для своего развития команду. Нынешние «Кавальерс», конечно, не так сильны, как в эпоху Джеймса, но и не сказать чтобы совсем обделены талантами — чего стоит хотя бы первый номер драфта-2011 и лучший новичок прошлого сезона Кайри Ирвинг. Плюс в этом году «всадники» задрафтовали под общим первым номером форварда Энтони Беннетта, который тоже наверняка вырастет в полноценную звезду НБА. На позиции второго номера в клубе из Огайо выступает ещё одно молодое дарование — 21-летний Дион Уэйтерс, который на пару с ровесником Ирвингом уже стал настоящим лидером «Кливленда». А вот в амплуа лёгкого форварда наш Сергей вполне может посоперничать с Алонзо Джи и Омри Касспи даже за место в стартовой пятёрке! Почему бы и нет?
Ещё один плюс для Карасёва — главный тренер Майк Браун. С одной стороны, этот специалист, недавно вернувшийся в «Кавс», отлично ладит с владельцем клуба Дэном Гилбертом и имеет определённый кредит доверия. С другой — в сезоне-2011/12 Браун возглавлял «Лейкерс», работая бок о бок с Этторе Мессиной, да и вообще довольно тесно общается с итальянским наставником ЦСКА. Значит, европейский баскетбольный менталитет Брауну близок, и у Сергея не должно возникнуть проблем с адаптацией в заокеанской лиге.
Едва сойдя со сцены, молодой россиянин пообщался в прямом телеэфире с более заслуженным представителем снайперской профессии — Шейном Баттье, действующим чемпионом НБА, всего неделю назад забившим шесть трёхочковых в седьмом матче финала.
— Ваш отец в недавнем прошлом — великий разыгрывающий сборной России. Наверняка он на вас сейчас смотрит?
— Да. И, думаю, так же счастлив, как и я. Быть здесь, пожать руку Дэвиду Стерну… Это просто какое-то безумие. Я пока ещё даже не понимаю, что происходит. Наверное, только через пару месяцев придёт смогу осознать.
— Что ваш соотечественник Андрей Кириленко посоветовал вам перед драфтом?
— Сказал: «Если представится шанс уехать в НБА — соглашайся сразу же. Ни о чём не думай — поезжай. Он когда-то уехал таким же молодым, а сейчас он самая настоящая звезда. Хочу повторить его путь. А может, и превзойти (улыбается).
После этого Карасёв-младший встретился с представителями „Кливленда“, ответил на вопросы уже профессиональных журналистов — и рванул пулей обратно в аэропорт, где его и застал телефонный звонок корреспондента „Чемпионат.com“. Звонок этот, разумеется, был лишь одним из многих — и, увы, коротким: именно во время нашего разговора на мобильном счету Сергея внезапно закончились деньги. Но, несмотря на свою краткость, беседа получилась содержательной.
— Вы могли рассчитывать и на более высокий номер драфта, но наверняка всё равно сейчас испытываете только положительные чувства?
— Конечно! Эмоции переполняют. Мечта моего детства осуществилась, и теперь я часть Национальной баскетбольной ассоциации. Да, я действительно ожидал, что меня выберут пораньше, но какой в итоге у меня номер, какой клуб — всё это второстепенно. Кстати, „Кливленд“ — очень неплохой вариант для меня. Этой команде как раз нужен игрок, умеющий бросать. Надеюсь, что перейду в „Кавальерс“ уже в следующем сезоне и смогу получать там достаточное игровое время. В любом случае я очень доволен.
— По горячим следам успели пообщаться с кем-либо из „Кливленда“?
— Да, с Майком Брауном. И тренер сказал, что ждёт меня в команде уже сейчас, рассчитывает на меня. Обстоятельно поговорить пока не получилось, но, думаю, свяжемся в ближайшее время по Интернету и всё подробно обсудим.
— Что вам сказал Дэвид Стерн?
— Пожелал удачи. Сказал, что российские игроки показывают в НБА высокий уровень, и выразил надежду, что то же получится и у меня.
— А как вам интервью Шейну Баттье? Наверное, приятно было вам, молодому снайперу, пообщаться с героем седьмого финального матча плей-офф НБА?
— Безусловно. В НБА вообще много великих игроков. И если буду над собой работать, ещё со многими встречусь. В том числе на баскетбольной площадке. А когда-нибудь, надеюсь, окажусь на их месте.
— Чем вам запомнилась сама процедура драфта?
— Высоким уровнем организации, большим количеством болельщиков. Очень рад, что всё-таки решил приехать в Нью-Йорк и побывал на драфте. Ведь такое происходит раз в жизни.
— Кстати, что за детектив с вашим приездом на драфт? Всего пару дней назад вы лично говорили, что в Америку не полетите. Почему же в итоге решили отлучиться из студенческой сборной России, в интересах которой были готовы пожертвовать этой поездкой?
— Важную роль здесь сыграло то, что я не пропускаю игр. Сейчас из Нью-Йорка вылетаю прямиком в Сербию, где наша команда 29 июня проведёт первый товарищеский матч. Посидели с агентом, обсудили — и решили, что такую возможность упускать нельзя.
— С кем ещё успели пообщаться за время церемонии?
— С Алексеем Ленем (украинский центровой, выбранный „Финиксом“ под 5-м номером. — Прим. „Чемпионат.com“). А остальных ребят я здесь не знаю, на драфте же в основном американские студенты, а я приехал из Европы.
— Но о первом номере сегодняшнего драфта Энтони Беннетте, с которым вам предстоит выступать за один клуб, наверняка вам кое-что известно?
— Слышал о нём очень хорошие отзывы. Это сильный новичок, способный сыграть и четвёртого, и пятого номера. Плюс в „Кливленде“ есть отличный разыгрывающий Кайри Ирвинг. В общем, команда подбирается добротная. Жду с нетерпением, когда смогу за неё сыграть.