Он выбрал день, в который примет решение о том, где продолжит карьеру, – и всем вариантам предпочёл «Майами». Какие-то параллели с Леброном Джеймсом, конечно, возможны. Но стоит отметить: единственное, что роднит Одена и Джеймса – это звание игрока, некогда выбранного первым на ярмарке талантов. В остальном – полная противоположность.
Если Леброн чуть ли не с рождения обласкан госпожой Фортуной, то невезение Одена не объяснить ни чёрными кошками, ни пустыми вёдрами. Замученный травмами центровой не реализовал и уже никогда не реализует даже десяти процентов истинного потенциала. На данный момент в карьере Грега набралось жалкие 82 матча НБА. При этом, что любопытно, последний полный поединок центровой провёл… как раз против «Майами». Тогда он записал в актив 13 очков, 20 подборов и 4 блок-шота. Интересно, мог ли он предположить, что больше никогда не отметится подобной статистикой?
На данный момент последний поединок Одена состоялся аж в декабре 2009 года. Казалось бы, зачем мы вовсе обсуждаем великана? Да всё просто. Даже не находясь на паркете, центровой все равно нередко оказывался в центре внимания. То он собирается вернуться на площадку к началу сезона-2010/11, то переносит очередную операцию, то делится с общественностью психологическими проблемами, которые Грег решал излюбленным в большинстве стран мира способом – с помощью алкоголя.
И вот, спустя почти четыре года, прошедших с последнего матча, центровой снова решил вернуться в баскетбол. Ну чем не голливудская история? Разумеется, заокеанские СМИ тут же «раздули» новость, благодаря чему нам были известны все подробности. Так, на Одена претендовали шесть коллективов: «Нью-Орлеан», «Сан-Антонио», «Даллас», «Атланта», «Сакраменто» и, наконец, «Майами». Первый пик драфта 2007 года выбрал действующих чемпионов. И, на наш взгляд, поступил верно.
Как отметил сам Грег, одним из главных факторов его решения стал тот факт, что «Хит» в принципе не ждут от него ничего сверхъестественного. Особенно на старте сезона. Центровому предоставят возможность медленно вкатываться в сезон, не форсировать события. Даже контракт предложили с учётом пожеланий нашего героя – двухлетний с опцией игрока, действующей на второй год. Иными словами: если центровой (тьфу-тьфу) в очередной раз ляжет под нож и распрощается с баскетболом окончательно, у него будет шанс заработать чуть более миллиона в следующем году. Если же обойдётся без осложнений и уроженец Баффало продержится до конца сезона, повысив тем самым свою трансферную стоимость, ему никто не запретит отказаться от второго года контракта и поискать более выгодные в финансовом плане варианты.
Кроме того, наверняка подойдёт Одену и роль, которую ему уготована в «Хит». 10 минут на паркете, за которые от него только и будут требовать, что собирать подборы, ставить блок-шоты и завершать атаки в случае получения мяча под кольцом – идеально для подверженного травмам исполнителя, не находите?
Наконец, даже в случае печального для Грега окончания ещё одного сезона он в любом случае сможет разжиться чемпионским перстнем. Благодаря этому он, во-первых, хоть частично расквитался бы со злодейкой-судьбой. Во-вторых, второй раз в жизни обошёл бы Кевина Дюранта.
Какой же прок «Майами» от Одена? Понятно, что центровой нынче не является тем игроком, который в расчёте на 36 минут набирал 16,7 очка, 12,8 подбора и 3,4 блок-шота. Хорошо, если мы увидим хоть половину того уровня. Тем не менее даже с жёстким ограничением игрового времени и понятной нехваткой скорости Грег может приносить пользу. Особенно в защите. Ведь уже давно не секрет: позиция центрового – самая слабая в «Хит». В минувшем сезоне этот недостаток едва не вылился в поражение от Роя Хибберта и его «Индианы». Теперь же по крайней мере на те 10 минут, которые Оден сможет провести на площадке, у действующих чемпионов найдётся достойный опекун для центрового «Пэйсерс», которому даже не придётся часто отвлекаться на подстраховку. Защита «Хит» на периметре, как известно, является одной из лучших в лиге.
В немалой степени успеху «Майами» в прошлом сезоне поспособствовал Крис Андерсен. Даже несмотря на то что один из самых эпатажных игроков в истории НБА не делал ничего особенного – собирал подборы, раздавал блок-шоты. Теперь же у «Хит» есть ещё один такой же потенциальный «икс-фактор». Кто знает, может, в возросшей конкуренции на Востоке один отскок или «горшок» Одена может сыграть решающую роль? Ведь даже после почти четырёх лет простоя великан превосходит отдельных «больших» ассоциации. Кризис с пятыми номерами в действии.
Наконец, действующие чемпионы даже не рискуют. Зарплата в один миллион за сезон – мелочь по меркам НБА. Посему и стоит признать вариант с «Хит» лучшим что для самого игрока, что для команды.
Посему и хочется пожелать центровому удачи, которая обходила стороной всю его профессиональную карьеру. Забавная штука: не раз и не два после заявлений о том, что Оден может вернуться на паркет, мы верили в чудо. В то, что хоть на этот раз у него всё сложится. И в конечном счёте испытывали разочарование. Но вот история повторяется. Некоторые заокеанские коллеги утверждают, что в такой хорошей физической форме Оден не пребывал со школьных времён – и мы вновь рисуем в сознании картину того, как Грег бегает по паркету. Да, не попадает на Матч звёзд. Да, не пробивается в пул лучших центровых лиги. Но помогает коллективу в трудном восхождении на Олимп. И что самое главное – помогает активно, а не сидит на «скамейке» в костюме с костылём под рукой. Неплохая картина, правда?