– Валерий, подспудно были готовы к тому, что именно вас отцепят из окончательного состава сборной?
– Не предполагал, конечно. Но в то же время и осознавал, что подобное может произойти. Чувствовал нутром, что ли.
– Верили в попадание в обойму до последнего или сомнения начали грызть давно?
– Для меня всё стало понятно в последнем матче с Украиной.
– Потому что тренер не выпускал вас на паркет в принципе?
– Да, именно поэтому.
– Сколько личных бесед у вас состоялось с Василием Карасёвым за то время, что вы были на сборах?
– Одна – когда пришёл, ещё одна – когда уходил. В сумме получается две.
– Насколько они разнились? Что тренер говорил вначале? И как он объявил о решении оставить вас за бортом?
– Если честно, первый разговор особо и не помню. Ну а в конце просто объяснили ситуацию и поведали о решении. Видимо, просто не подошёл по игровому стилю.
– Недопонимания не осталось между вами, на ваш взгляд?
– Нет, сохранили хорошие отношения. Знакомы ведь не первый день – в «Триумфе» вместе и выступали, и жили целый год. Да и что поделать, понимаю и его тоже. Так что в целом обид никаких нет.
– Словом, зла на него не держите и возвращаетесь в расположение «Локомотива-Кубань» с лёгким сердцем?
– Даже не знаю, с лёгким ли. Всё же семь лет подряд пытаюсь пробиться в состав. С моральной точки зрения тяжело перенести очередное разочарование.
– Все игроки, не попавшие в нынешнюю сборную по той или иной причине, дают напутствия и советы оставшимся. Вначале это были лидеры. Потом – те, кто не смог попасть в состав из-за проблем со здоровьем или решения тренера. Что бы вы хотели сказать команде? Может, кому-то лично?
– В первую очередь хотелось бы пожелать, чтобы на протяжении всего розыгрыша парням сопутствовала удача. Без неё, конечно, будет совсем тяжело. Пожелаю также, чтобы они опровергли скептические мнения и прогнозы – все неприятные вещи, которые то и дело встречаются в прессе. Надеюсь, что из группы выйдут точно и выполнят задачу-минимум, а то и удивят всех.
– Будете переживать за кого-то персонально?
– За Валиева. Думаю, у него есть отличный шанс проявить себя с лучшей стороны и выйти на новый уровень.
– Как думаете, кто может стать открытием Евробаскета в нынешней сборной России?
– Сложно сказать. Состав молодой, поэтому любой может «выстрелить». Единственное, что хотелось бы, чтобы «выстрел» этот распространился на выступление команды в целом, а не на какой-то отдельный поединок. Ну и хотелось бы, конечно, чтобы открытием стал не один баскетболист, а сразу несколько. Думаю, что наших молодых игроков сильно недооценивают.