– ПРОДОЛЖИТСЯ ЛИ ГЕГЕМОНИЯ ИСПАНЦЕВ?
Причислять сборную Испании к числу главных фаворитов континентального первенства так же привычно, как и принимать душ по утрам. Правда, если обычно «красную фурию» без оговорок считают главным претендентом на золотые медали, то нынче в обсуждении перспектив дружины стоит добавить одно существенное «но», а именно — отсутствие отдельных ключевых исполнителей. Так, в Словении пиренейцам придётся обходиться без старшего Газоля, MVP первенства двухлетней давности Наварро, героя финала того турнира Ибаки, а также Рейеса. Конечно, запас прочности у подопечных Хуана Оренги (к слову, закономерно сменившего на тренерском посту Серджо Скариоло) настолько велик, что даже с этими потерями коллективу по силам справиться. В чём, в частности, убедили результаты товарищеских матчей. Однако и о том, чтобы обыгрывать главных конкурентов налегке, скорее всего, Фернандесу и компании придётся забыть.
В свою очередь сборная Хорватии – типичный пример команды сильной на бумаге, но представляющей собой на практике непонятно что. Действительно, состав дружины по меньшей мере внушает уважение. Здесь и включённый в символическую сборную Евролиги Томич, и один из лучших «больших» Старого Света Жорич, и прогрессирующий семимильными шагами Богданович, и один из лидеров «Панатинаикоса» Укич, и 19-летний вундеркинд Шарич, которому уже в этом году прочили место в топ-15 драфта НБА, но форвард решил повременить с началом заокеанской карьеры. Казалось бы, с таким набором исполнителей впору ставить максимальные цели. Однако перспективы хорватов вызывают опасения в связи с товарищескими матчами, наглядно показавшими, что балканская машина не отлажена и близко. «Влетать» туркам и французам по "-30", даже со скидкой на неофициальный характер поединков, и при этом надеяться как минимум на медали – тот ещё оксюморон. Тем более спарринги вскрыли и проблемы сборной на своей половине площадки. Если же Ясмину Репеше не удастся залатать оборонительные дыры – быть команде битой ещё в первом раунде. Хотя на бумаге, повторимся, коллектив заслуживает по меньшей мере попадания в четвертьфинал.
– ПО СИЛАМ ЛИ ГРУЗИИ ВЫЙТИ ИЗ ГРУППЫ?
Сборную Грузии впору назвать одной из «тёмных лошадок» первенства. Состав команды довольно неплохой, и при определённых раскладах коллектив мог бы претендовать как минимум на выход из группы, даже такой непростой. Однако шансы кавказцев существенно понижаются в связи с отсутствием сразу двух звёзд – Пачулия и Шенгелия. В результате давить оппонентов ударной связкой «больших» не представляется возможным. При этом особенно пострадает целостность нападения команды, которая нынче впадает в нездоровую зависимость от натурализованного американца Рики Хикмана. Защитник пусть и демонстрировал солидные статистические показатели в розыгрыше Евролиги (13,5 очка при 51% попаданий с игры), но всё же вряд ли в одиночку решит все проблемы Грузии в нападении.
– УДАСТСЯ ЛИ БОЖИДАРУ МАЛКОВИЧУ ПОСРАМИТЬ СКЕПТИКОВ?
Не первый год идут разговоры, что великий в прошлом Малкович отжил свой век и в наше суровое время делать ему на тренерском поприще нечего. Понятное дело, дым не мог появиться без огня – последние серьёзные достижения наставника датируются аж рубежом 1980-х и 1990-х годов. XXI век же несёт 61-летнему мэтру кучу разочарований и практически никаких радостей. Тем не менее грядущий Евробаскет может послужить классическим сценарием для кинофильма. Того самого, где тренер спортивной команды выбирается из груды критики и добирается с подопечными до небывалых вершин. Тем более что и домашняя обстановка турнира благоволит специалисту: здесь и поддержка болельщиков, и традиционная благосклонность арбитров к хозяевам. Благо одними только околобаскетбольными моментами оптимизм словенцев не ограничивается. Ведь в распоряжении легендарного тренера нынче все сильнейшие баскетболисты страны, за исключением разве что Эразема Лорбека.
На прошлом Евробаскете сборная Польши едва не сотворила одну из главных сенсаций турнира. Тогда коллектив находился в шаге от того, чтобы выбить Турцию в первом же раунде. Увы, фатальное стечение обстоятельств оставило поляков за бортом турнира. Пробьются ли они в число 12 сильнейших в Словении? Сказать сложно. С одной стороны, в распоряжении Дика Бауэрманна грозная связка «больших», которую составляют один из лидеров «Финикса» Гортат и перебравшийся летом в «Барселону» Лямпе. С другой – Келати и компания угодили в группу к таким оппонентам, с которыми добиться преимущества под кольцом даже силами могучего дуэта крайне сложно. Например, в поединках с хорватами и испанцами. Конечно, если сладкая парочка проявит себя во всей красе, а «малыши» обеспечат должную поддержку с периметра, зацепиться за третью строчку Польше вполне по силам. Но стоит кому-либо из «больших» перепутать тональность в общем оркестре – и команда вряд ли закончит композицию, а то и не доберётся даже до середины.