Да, причины неудачи сборной Греции мы уже разбирали отдельно. Однако не грех упомянуть ещё раз: считавшиеся одними из главных фаворитов форума эллины пакуют чемоданы уже после второго раунда. С непонятной игрой в атаке, отсутствием возможностей для нормальной ротации в задней линии, неумением учиться на своих же ошибках, неоптимальной формой Спанулиса, заигрывающимся Спанулисом, нестабильным Спанулисом и многим другим. Увы, багаж проблем подопечных Тринкьери оказался слишком велик, чтобы надеяться на успешное выступление в Словении, даже несмотря на любопытную оборонительную тактику. После трёх побед на старте коллектив потерпел четыре поражения в пяти матчах, обыграв лишь действующих чемпионов Европы.
Победа над Испанией стала единственной за последние три поединка также и для Италии. При этом Белинелли и компания в заключительной четверти отыграли 15-очковое отставание, сравняли счёт практически одновременно с сиреной и отпраздновали триумф в овертайме. Но справедливости ради стоит отметить, что подопечные Оренги не продемонстрировали и 70% истинного потенциала. Ведь судьба обоих коллективов решилась ещё до начала встречи. Её же неудачник в четвертьфинале попадал на Сербию — согласитесь, вариант по крайней мере не хуже литовского.
В остальных же двух матчах «скуадра», закончившая первый раунд в ранге единственной непобедимой команды, терпела фиаско. При этом сшибки со Словений и Хорватией особенно не задались всё для того же Белинелли. В них игрок «Сан-Антонио» отправил в цель лишь 6 из 22 попыток с игры.
В свою очередь словенцы, напротив, одержали верх в первых двух матчах второго раунда и, решив все вопросы заранее, расслабились в последней дуэли с Финляндией (Горан Драгич, к примеру, и вовсе провёл на паркете всего пять минут). При этом в победных встречах, что отрадно, демонстрировали весьма неплохой баскетбол с подвижной и успешной «зоной» 2-3, организацией смертоносных быстрых отрывов, высокими скоростями и, конечно, неимоверным вкладом братьев Драгичей в общее дело. В четвертьфинале же хозяев форума ожидает стычка с французами — поединок, грозящий стать украшением плей-офф.
Ну а первое место в группе F заняли хорваты. Вроде и стоит сказать, что неожиданно, но ведь успех коллектива весьма логичен. Неутешительные результаты «товарняков» оказались ширмой. Оборона коллектива предстала не такой уж и дырявой, как это предсказывали до начала первенства. Ведь после 40 набранных очков и поражения в дебютном игровом дне от Испании подопечные Репеши одержали уже семь побед подряд! На данный момент ни одна сборная не может похвастаться подобным достижением. При этом крайне вероятно, что в скором времени последует и восьмой триумф. Ведь после первенства в пуле Хорватия схлестнётся в четвертьфинале с Украиной — соперником, как вы понимаете, более чем посильным.
В свою очередь первую строчку в группе Е застолбила ещё одна бывшая югославская республика – Сербия. Конечно, с одной стороны, балканцам повезло. Ведь победы над главными конкурентами они одержали в самый удобный момент. Так, с Литвой Крстич сотоварищи расправились в самом первом матче турнира, когда подопечные Казлаускаса ещё не набрали скорость. С Францией же, напротив, в последней встрече второго раунда. Конечно, можно сколь угодно долго говорить о том, что «мушкетёры» не сильно упорствовали. О том, что в схватке с Испанией в нокаут-раунде у сербов не так много шансов на выживание. Но вместе с тем стоит отметить колоссальную работу, которую проделал Ивкович. Ведь оставшийся без Теодосича и вынужденный перекраивать атакующие схемы чуть ли не с основания главком превратил молодую команду (самую молодую на первенстве) в грозу фаворитов, заслуживающую как минимум попадания на чемпионат мира.
При этом результат сербов не всегда поддаётся здравой логике. Ведь несмотря на победы над несколькими сильными коллективами, они проиграли тем, кого без проблем обходили в турнирной таблице: Македонии, Черногории (тот матч, впрочем, ничего не решал) и, наконец, Украине. При этом победа «жовто-блакитных» вернула тем шансы на попадание в восьмёрку сильнейших дружин Евробаскета. Шансы, казалось бы, полностью утраченные после отвратительной игры с Латвией. В оной, напомним, подопечные Фрателло уступили аж "-34". Впрочем, как оказалось, спор за четвёртую позицию в группе на том не завершился…
Победа же над сербами была бы невозможна без вдохновенной игры Максима Корниенко. Всего за один матч 26-летний форвард набрал почти столько же очков, сколько и в шести предыдущих. В итоге улов уроженца Днепропетровска составил внушительные 21 балл и 8 подборов. При этом он реализовал аж 8 из 11 попыток с игры, а также 4 из 4 с линии штрафных. Наконец, именно Корниенко стал инициатором ключевого рывка 14:2 на старте третьей четверти. По ходу спурта он набрал восемь очков.
В результате же триумфа в активе Украины значилось уже две победы. Перед последним днём – на одну больше, чем у Латвии. Посему болельщикам «жовто-блакитных» оставалось надеяться на победу над Литвой или на то, что Бельгия окажется способной к сотворению локальной сенсации…
К счастью украинцев, свой самый важный матч на турнире Латвия провела хуже некуда. Если уж скандальный Каспарс Камбала заявил о том, что ему стыдно быть причастным к тамошнему баскетболу, значит, подопечные Багатскиса действительно оплошали. Впрочем, на орехи от бывшего центрового сборной им досталось по делу. Шутка ли, славящиеся на этом турнире наличием первоклассных снайперов латвийцы реализовали всего 29,4% попыток с игры! В том числе и 5 из 29 – из-за дуги. Забавно, но даже при такой «выдающейся» эффективности коллектив не растерял шансы на победу до заключительных секунд. Однако за последнюю минуту противостояния Блумс и компания не отличились ни разу. При этом Фрейманис, который мог вывести прибалтов вперёд за 51 секунду до сирены, и вовсе промахнулся из-под кольца.
Ну а двумя днями ранее Латвия и Франция провели самый результативный матч на турнире. При этом, хоть до окончания чемпионата и осталось чуть меньше недели, вряд ли их достижение кому-то удастся побить. Впрочем, основной вклад в общий итог внесли всё же «мушкетёры». Так, Паркер и компания стали первой и, возможно, последней командой на турнире, которой удалось разменять сотню. Что немудрено, учитывая, что они атаковали с потрясающей эффективностью – 59,7% бросков с игры достигли цели! Главными же действующими лицами веселья стал квартет Ажинса–Паркер–Батюм–Дьо. Общими усилиями «фантастическая четвёрка» настреляла аж 83 очка! И кто знает, каким был бы окончательный улов, если бы все вопросы о победителе французы не решили заранее.
Ну а в конце хотелось бы отдать должное сборной Финляндии. Второй Евробаскет подряд она займёт девятое место в итоговой классификации. Конечно, успех северян вновь можно окрестить сенсацией. Но лучше просто снять шляпу перед Деттманном и его подопечными. Ведь они доказали, что при должной командной дисциплине, физической подготовке и отлаженной игре в защите можно конкурировать с сильными мира сего. Даже невзирая на не самый высокий уровень исполнительского мастерства.
Завершили же турнир финны победой над словенцами. Вернее, полурезервным составом хозяев. При этом напоследок Копонен сотоварищи наступили на горло своей же песне – и порадовали зрителей лихим атакующим баскетболом, набрав аж 92 очка. Даже в растянувшемся на два овертайма матче с Россией было меньше.