ПОСЛЕДНИЙ ШАНС НАРКОМАНА БИЗЛИ
Пусть «Майами» дважды подряд становился чемпионом НБА и готов сделать «три-пит» уже в предстоящем сезоне, в последние дни перед началом регулярного чемпионата занимался тем же, чем и простые смертные вроде «Шарлотт» – отчислял игроков, занимавшихся в тренировочном лагере команды, но не впечатливших тренерский штаб и менеджмент настолько, чтобы получить гарантированное соглашение.
Не повезло форварду Эрику Гриффину и центровому Джастину Хэмилтону, что помимо нелёгкой судьбы в виде Лиги развития, ожидающей этих парней совсем скоро, означает очередной, и, наверное, распоследний шанс для форварда Майкла Бизли заявить о себе как баскетболисте, а не лучшем друге флоридских торговцев марихуаной. Сколько таких возможностей уже было у этого необычайно одарённого бомбардира – не сосчитать. Сами «Хит» выбирали Майкла под вторым номером драфта, в «Миннесоте» он провёл лучший год своей карьеры, «Финикс», памятуя о всех проблемах Бизли с наркотиками, подписал с ним трёхлетний контракт (который, как мы помним, был выкуплен клубом, едва Майкл загремел в участок по обвинению в хранении не совсем табачного зелья), и вот теперь снова Флорида… А ведь парню всего-то 24!
Впрочем, лидеры «Майами» своего старого-нового партнёра поддержали. Сейчас уже никто не говорит о Майкле как «втором Кармело Энтони», но Дуэйн Уэйд, например, не возражает, если Бизли станет самым результативным игроком «Хит», выходя на паркет со скамейки запасных, а Юдонис Хаслем готов взять на себя роль наставника и старшего брата Майкла. Но только время покажет, что перевесит: заботы товарищей и желание завоевать хотя бы один перстень или возможность снова перекурить с Марио Чалмерсом – как в старом добром 2008-м…
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО БАЙНУМА
Центровой Эндрю Байнум, который год назад решил, что лучше разок эффектно сыграть в боулинг, чем 82 вечера потратить на какой-то баскетбол, в воскресенье провёл тренировку с «Кавальерс». Полноценной её назвать трудно – медики коллектива из Огайо пока не позволяют «большому» участвовать во всех упражнениях из опасений рецидива травмы колена. Но Майк Браун, отвечая на вопросы шокированных журналистов, не стал исключать, что экс-игрок «Лейкерс» и «Филадельфии» вернётся в большой баскетбол уже в матче открытия нового сезона против «Бруклина».
По понятным причинам форсировать появление Байнума на площадке никто не будет – Эндрю и весь прошлый сезон пропустил, и в марте операцию на обоих коленях перенёс. Но инсайдеры, у которых есть возможность наблюдать за работой великана на тренировках, в один голос утверждают, что парень стал намного серьёзнее относиться к баскетболу, постоянно увеличивает нагрузки и действительно должен усилить свой новый коллектив, когда будет полностью здоров.
В похожей ситуации пребывает ещё один центровой «Кавальерс» Тайлер Зеллер – пропустив практически весь тренировочный лагерь команды из-за повреждения бедра, баскетболист дожидается окончательного вердикта медиков и надеется сыграть с «Нетс». Не спешит Браун загружать по максимуму Андерсона Варежао, лишь набирающего оптимальные кондиции после прошлогодних проблем со здоровьем. Вообще, в Огайо собрался какой-то слишком «хрустальный» фронт-корт, не находите?
ВЕТЕРАНАМ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО
Сразу два заслуженных ветерана ассоциации, чьи имена греют душу тех, кто ещё помнит о крутейшем «Детройте» середины 2000-х и беспрецедентном походе «Нью-Йорка» в финал НБА с восьмым номером посева на Востоке в сезоне-1988/99, начнут сезон в статусе свободных агентов. Думаю, вы уже догадались, что речь идёт о защитнике Ричарде Хэмилтоне и центровом Маркусе Кэмби, которые, несмотря на солидный по баскетбольным меркам возраст, своё последнее слово на баскетбольных площадках ещё точно не сказали.
Ситуация с Рипом понятна и проста: по словам одного из генеральных менеджеров, пожелавшего сохранить инкогнито, во время работы тренировочных лагерей клубов защитник вёл переговоры как минимум с семью разными организациями. Но, по всей видимости, предлагались Хэмилтону негарантированные контракты, а место в составе ветерану пришлось бы завоёвывать работой до седьмого пота и на тренировках, и в предсезонных матчах. Согласитесь, не самое захватывающее занятие. Судя по всему, Ричард будет поддерживать форму в индивидуальном порядке и ждать, пока кому-то не понадобится второй номер с колоссальным опытом.
Кэмби, заключавший соглашение с «Хьюстоном», в ближайшее время должен быть официально отчислен клубом, обладающим едва ли не самой солидной передней линией во всей НБА. Но дело вовсе не в конкуренции с Дуайтом Ховардом и Омером Ашиком: у Маркуса достаточно давно возникли проблемы со стопой, которые центровому мало того, что не удалось решить к началу регулярного чемпионата, так они ещё и к операции могут привести. Тем не менее, генменеджер «Рокетс» Дэрил Мори не отказывается от желания видеть мастера работы на щитах во вверенной ему организации, и если по сезону коллективу понадобится «большой», а Кэмби будет жив и здоров, роман возобновится с новой силой.
ОТЧИСЛИЛИ? НЕ ПЛАЧЬ!
Стереотипный сезон для баскетболиста, отчисленного накануне из тренировочного лагеря одного из клубов НБА, выглядит следующим образом: ударная работа за гроши в Лиге развития (в прямом смысле этих слов – вспомните хотя бы прошлогоднее интервью Эндрю Гудлока, который занимал у девушки деньги на такси, чтобы добраться до офиса «Лейкерс»), надежда на получение 10-дневного контракта, а там, если повезёт, и несколько матчей за «мусорную» команду или роль 14-15 игрока ротации в коллективе, претендующем на плей-офф. Некоторые от отчаяния посматривают в сторону Европы или Китая, где можно и поиграть на нормальном уровне, и заработать на жизнь. Так сказать, совместить приятное с полезным.
Но не менее традиционно есть небольшая группа счастливчиков, которые быстро и почти безболезненно находят себе новое место работы в ассоциации, пользуясь травмами коллег или просчётами генеральных менеджеров других организаций, не собравших по итогам предсезонки состав из 15 человек. Вот и сейчас, по слухам, несколько игроков очень близки к соглашениям с клубами НБА – защитники Ройал Айви, Джермейн Тэйлор, Сет Карри и Вандер Блю, а также форварды Джош Чилдресс и Дэмион Джонс без заманчивых предложений в ближайшие недели точно не останутся.
Что ещё более любопытно, в этот список входит и печально известный своей аэрофобией Ройс Уайт. Сезон конфликтов, штрафов и недоразумений в «Хьюстоне» вместе с неудачей в невероятно слабой «Филадельфии» не опустили стоимость акций одарённого от природы баскетболиста до абсолютного нуля. Надолго ли?
ПО МАРШРУТУ «ЕВРОПА – НБА – ЕВРОПА»
Завершая тему баскетболистов, оставшихся без контрактов перед началом сезона, остановимся на парнях, которые с большой долей вероятности отправятся в Старый Свет, где уже заработали себе имя и определённый вес. В первую очередь это MVP последнего чемпионата Франции Дэвид Лайти, приложивший максимум усилий для заключения гарантированного контракта с «Атлантой», но ещё пару недель назад выставленный «Хоукс» на улицу с вещами.
Приютит Лайти тот самый «Нантерр», который защитник несколькими месяцами ранее привёл к сенсационному золоту. Главный тренер французов Паскаль Донадьё информацию о возвращении американца уже подтвердил и наверняка ждёт от баскетболиста моментальный и максимально положительный вклад в игру команды – всё-таки проигрывать в Евролиге «Партизану» со счётом 43:73 не нравится никому.
Информации о том, где продолжит карьеру нигерийский форвард Гани Лаваль, пока нет, но в Италию, где «большой» геройствовал в прошлом сезоне, его оторвут с руками и ногами. А нам остаётся только напомнить, что экс-лидер римского «Виртуса» мог и должен был сыграть в квалификации Евролиги за ВЭФ, но за пару дней перед стартом турнира в Вильнюсе получил приглашение в «Филадельфию». Рижане горевали недолго, компенсировав потерю с лихвой подписанием Деррика Никса и Кенана Байрамовича, а Лаваль в итоге остался у разбитого корыта: и без НБА, и без Евролиги (и даже Единой Лиги ВТБ!) и вообще без работы.