Американский баскетбольный клуб.
Основан в 1967 году.
Прежнее название: «Сиэтл Суперсоникс» (1967-2008).
Домашняя арена: Cheaspeak Energy Arena (вмещает 18 203 зрителя).
Фарм-клуб в D-лиге: «Талса Сиксерс».
Достижения: чемпион НБА (1979), победитель конференции (1978-1979, 1996, 2012), победитель дивизиона (1979, 1994, 1996-1998, 2005, 2011-2012).
Увековеченные номера: № 1 – Гас УИЛЬЯМС, № 10 – Нейт МАКМИЛАН, № 19 – Ленни УИЛКИНС, № 24 – Спенсер ХЭЙВУД, № 32 – Фред БРАУН, № 43 – Джек СИКМА.
Цвета команды: голубой, оранжевый, синий, золотой и белый.
Официальный сайт: nbathunder.com
Владелец: Клэйтон Беннетт.
Генеральный менеджер: Сэм Прести.
Состав команды в сезоне-2013/14:
– разыгрывающие: № 0 – Расселл УЭСТБРУК, № 15 — Реджи ДЖЕКСОН, № 6 – Дерек ФИШЕР;
– атакующие защитники: № 11 – Джереми ЛЭМБ, № 21 – Андре РОБЕРСОН, № 25 — Табо СЕФОЛОША;
– лёгкие форварды: № 35 – Кевин ДЮРАНТ, № 3 — Перри ДЖОНС, № 8 – Райан ГОМЕС;
– тяжёлые форварды: № 4 – Ник КОЛЛИСОН, № 9 – Серж ИБАКА;
– центровые: № 12 – Стивен АДАМС, № 5 — Кендрик ПЕРКИНС, № 34 — Хашим ТАБИТ.
Главный тренер: Скотт Брукс
Потери: Кевин Мартин, Ронни Брюэр.
Приобретения: Райан Гомес, Андре Роберсон, Стивен Адамс (оба — драфт).
Ориентировочная стартовая пятёрка: УЭСТБРУК, СЕФОЛОША, ДЮРАНТ, ИБАКА, ПЕРКИНС.
ЧТО БЫЛО
— 60 побед в 82 матчах
— 1-е место в Северо-Западном дивизионе
— 1-е место в Западной конференции
— Вылет во втором раунде плей-офф.
Сезон больших надежд на поверку обернулся для болельщиков «Тандер» сезоном большого разочарования. Вылет во втором раунде плей-офф — словно пробуждение в холодном поту после того, как ты уснул в прекраснейшем расположении духа. Великолепная и всё ещё очень молодая и перспективная команда, замечательный наставник, победная поступь, прекрасная, яркая игра… «Оклахома» выиграла «регулярку» на Западе и уверенно смотрела в будущее. Попадание в финал в активе подопечных Скотта Брукса уже было, настало время сделать главный шаг — на высшую ступень пьедестала.
Всё рухнуло в один момент — когда бывший питерский спартаковец Патрик Беверли (уже в форме «Хьюстона») нанёс травму основному разыгрывающему «Тандер» Расселлу Уэстбруку. Сыроватых «Рокетс» «громовые» ещё дожали, но уже «Мемфис» разобрал их на составные элементы. Особенно жаль было наблюдать за Дюрантом, внезапно столкнувшимся с неприятной реальностью: оказывается, его прочной дружине в какой-то момент категорически перестало хватать прочности, и даже без пяти минут трипл-дабл в его собственном исполнении едва ли не в каждом матче не гарантирует клубу успех. И ладно бы речь шла об успехе в противостоянии с мощнейшими «Хит» или опытнейшими «Спёрс». Так нет, снайперского гения Дюранта не хватает даже для того, чтобы одолеть «Гриззлиз».
ЧТО ЕСТЬ
Ещё недавно казалось, что Сэм Прести — гений № 1 среди генеральных менеджеров в НБА. Теперь уже не каждый вспомнит, почему именно так казалось… Ах да, он великолепно драфтует таланты. Он собрал по крупицам бойкую, самую многообещающую в лиге компанию. Он разглядел потенциал Ибаки и отказался отдавать Уэстбрука за Рондо. Он сбагрил больного Джеффа Грина в обмен на здорового Кендрика Перкинса — чтобы было кому толкаться с Дуайтом Ховардом. Он вовремя запустил трейд Джеймса Хардена, понимая, что сохранить снайпера-бородача не получится в любом случае…
Теперь почти каждый из этих ходов кажется ошибочным. Уэстбрук хоть и силён, но пока ещё далёк от настоящей суперзвёздной стабильности. Перкинс регрессирует такими темпами, что объяснить это логикой не представляется возможным. Харден, напротив, в первом же сезоне за «Хьюстон» оправдал самые смелые прогнозы оптимистов: теперь это, по мнению руководителей клубов НБА, лучший атакующий защитник мира. А Кевин Мартин, которого Прести за него получил, уже покинул «Оклахому». Иными словами, всё, что осталось у клуба от этой сделки, — надежда на прогресс Джереми Лэмба. Маловато за человека, который опередил в ежегодном голосовании менеджеров самого Коби Брайанта.
Хуже всего на старте чемпионата-2013/14 — это то, что в строй ещё не скоро вернётся сломанный Уэстбрук. И если Реджи Джексон с Джереми Лэмбом окажутся не готовы к стабильной игре на топ-уровне, Дюрант задумается о том, о чём ему советуют задуматься всё чаще: о переезде в 2015-м в Техас — к закадычному другу Хардену.
ЧТО БУДЕТ
Джален Роуз недавно напрогнозировал, что до Нового года Дюрант будет наколачивать в среднем по 38 очков за игру, — и в это вполне можно поверить. Но сделает ли его это более счастливым и уверенным в себе? Вряд ли. Титул лучшего снайпера сезона он выигрывал уже трижды — и наверняка выиграет ещё не раз. Но быть при этом вечно вторым ему скоро надоест окончательно. Второй на драфте, второй в гонке за званием MVP, второй в финале НБА, второй, второй, второй… Не нужно быть ясновидящим, чтобы понять: Дюрант мечтает хоть раз одолеть Леброна Джеймса и стать первым. А каковы перспективы сделать это в команде, которая, потеряв подряд Джеймса Хардена и Кевина Мартина, усиливается… Райаном Гомесом и Дереком Фишером?
Предстоящий сезон даст ясный ответ относительно будущего Дюранта в «Тандер» — а соответственно и будущего клуба в целом. Если итоговый результат будет похож на прошлогодний, красивую сказку команды Брукса/Прести можно будет считать законченной.
Второй (и тоже вероятный) сценарий примерно таков: Джексон и Лэмб «выстреливают», мощнейшая передняя линия играет свою важную роль, Дюрант разрывает всех и вся в клочья — и к возвращению в строй Уэстбрука сыгранные и предельно мотивированные «Тандер» будут готовы вновь биться за титул. Отступать им уже некуда. Любой следующий провал будет означать начало пути в никуда.
Прогноз: 54 победы, 28 поражений, первое место в дивизионе, полуфинал конференции.