БИТВА ЗА НЬЮ-ЙОРК
Наверное, в истории НБА ни один матч аутсайдеров Восточной конференции не ожидался с большим нетерпением, чем противостояние «Бруклина» и «Нью-Йорка». Географических соседей и непримиримых соперников объединяли не только удручающие результаты на старте сезона (совместными усилиями команды одержали лишь 8 побед в 34 поединках регулярного чемпионата), но и явное несоответствие платёжной ведомости положению в турнирной таблице, ведь не секрет, что игроки «Никс» и «Нетс» зарабатывают больше всех в ассоциации. Регулярно появляющиеся в прессе слухи о неустойчивости позиций главных тренеров коллективов,
Кармело Энтони
Майка Вудсона и Джейсона Кидда, лишь подливали масла в огонь — победа в очной дуэли наверняка отвела бы лезвие меча от головы одного из специалистов, зато неудача подводила бы едва ли не вплотную к отставке.
Увы, напряжённой битвы с драматичной развязкой на площадке «Барклайз Сентер» не получилось. «Нью-Йорк», словно увидев в лице соперника главную причину предыдущих неудач, с первых же минут методично принялся втаптывать «Бруклин», обескровленный травмами Пола Пирса, Дерона Уильямса, Андрея Кириленко, Джейсона Терри и Реджи Эванса, в его же паркет. Отменное движение мяча по периметру, практически не ошибающийся при выборе моментов для броска Кармело Энтони и классная работа Андреа Барньяни в нападении стали основой рывка «Никс» 18:6 в середине первой четверти. Отстреливался в составе «Нетс» разве что центровой Брук Лопес, за стартовый отрезок собравший 7 подборов в нападении, но его энергии хватило лишь на то, чтобы подопечные Кидда ушли на большой перерыв, уступая "-7".
И если болельщики «Бруклина» ещё питали к тому моменту надежду на успех любимого коллектива, то эти иллюзии были безжалостно развеяны по ветру с началом второй половины. «Нетс» уже традиционно не хватило на третью четверть. Защита команды на периметре превратилась в банальное решето (накануне матча с «Нью-Йорком» «Бруклин» был худшей командой НБА в данном компоненте, позволяя оппонентам реализовывать 40,3% бросков из-за дуги, и после встречи с «Никс» эта цифра стала только хуже, ведь 59,3% дальних попыток Энтони сотоварищи пришлась в цель). Иман Шумперт, Рэймонд Фелтон и Джей Ар Смит расстреливали кольцо хозяев издали, великолепный отрезок провёл Амаре Стаудмайр (5 из 6 его бросков с игры пришлись в цель), и после промаха Тайшона Тэйлора на заключительных секундах третьей четверти на табло горели ужасающие для Кидда 84:59.
Ничего сверхъестественного в заключительной четверти не приключилось, да и предпосылок к этому, по большому счёту, не было никаких. Резервисты «Никс» во главе с Тимом Хардуэем выиграли свою микродуэль у запасных «Бруклина»; Энтони безуспешно заигрывал с трипл-даблом (форвард закончил встречу с 19 очками, 10 подборами и 6 передачами в активе, реализовав 8 из 12 бросков с игры), а самым запоминающимся фрагментом отрезка стал второй технический фол Барньяни за перепалку с Кевином Гарнеттом. «Нью-Йорк» в результате прервал девятиматчевую серию неудач, и если внезапное возвращение к стандартам баскетбола, установленным в прошлом сезоне, не было случайностью, может оказаться на дистанции регулярного чемпионата не столь безнадёжным, как считали многие эксперты ещё несколько дней назад. Что касается «Нетс»… Травмы травмами, но безвольные домашние поражения могут надоесть даже терпеливым Билли Кингу с Михаилом Прохоровым, прекрасно отдающим себе отчёт, в какой ситуации оказалась команда. Первый эпизод новой «битвы за Нью-Йорк» они с треском провалили.
ЮБИЛЕЙНАЯ ПОБЕДА РИВЕРСА
Перед началом сезона Док Риверс как-то пообещал, что в регулярном чемпионате мы увидим совсем другой баскетбол в исполнении «Клипперс», и после выездного для калифорнийцев матча с «Мемфисом» стало понятно, что в идеале имел в виду
Карлос Бузер
главный тренер. Речь шла об агрессивной и почти безупречной игре в защите, которая позволяла бы команде выигрывать поединки даже тогда, когда в атаке у неё мало что получается. Именно в таком ключе коллективу из Лос-Анджелеса и удалось остановить «Гриззлиз».
После невнятной первой половины «Клипперс» ушли на перерыв, уступая в два очка, и переломили ход поединка в третьей четверти, блестяще отыграв на своей половине площадки. «Мемфис» пропустил рывок 7:21, набрав за весь отрезок 11 очков и реализовав всего 3 (!) броска с игры. Крис Пол не оставил ни сантиметра свободного пространства Майку Конли, а Блэйк Гриффин с Деандре Джорданом совместными усилиями «съели» Зака Рэндольфа, хоть и оформившего дабл-дабл, но отыгравшего ужасный поединок (9 промахов с игры при 13 попытках и 7 потерь — столько же позволила себе совершить вся стартовая пятёрка калифорнийцев). Один лишь Коста Куфос, как ни старался, нивелировать провал партнёра не мог; Джон Лейер, недавно обновивший личный рекорд по количеству очков за игру НБА, выглядел на фоне передней линии «Клипперс» весьма посредственно, да и фолил многовато.
В дебюте заключительной четверти Риверс доверился резервистам и не прогадал, ведь первые 10 из 14 бросков «Клипперс» на старте отрезка пришлись в цель. Усердствовали Даррен Коллисон и Джамал Кроуфорд, завершившие встречу с 15 очками в активе, старался не отставать Реджи Буллок, каждый из трёх дальних бросков которого был точен. В результате — убедительная победа с преимуществом в 20 очков, ставшая 600-й в карьере Дока Риверса. Из ныне работающих специалистов более выдающимися цифрами могут похвастать только такие зубры тренерского цеха, как Грег Попович и Рик Адельман.
САТИСФАКЦИЯ
«Майами» был бы рад реабилитироваться за домашнее поражение от «Детройта» в поединке с «Чикаго», но вот незадача — перед встречей с «Буллз» Эрик Споэльстра потерял приболевшего Дуэйна Уэйда и, что ещё более важно, центрового Криса Андерсена, покинувшего расположение «Хит» по личным причинам. В результате подопечные Тома Тибодо даже без Деррика Роуза не оставили действующему чемпиону ни единого шанса на успех, воспользовавшись ужасающей пустотой в передней линии соперника.
Пока Жоаким Ноа, Карлос Бузер и Тадж Гибсон хозяйничали под кольцом, обеспечивая «Чикаго»
Док Риверс
тотальное преимущество на подборах (49 против всего 27 у «Хит»), и бесперебойно поставляли мяч в кольцо соперника из «краски», «Майами» проваливал работу по нейтрализации вражеских снайперов, пропустив более 50% бросков из-за дуги, и снова отвратительно действовал в нападении, обновив собственный антирекорд сезона по реализации бросков с игры, установленный как раз во встрече с «Пистонз». Тогда Леброн Джеймс и компания отправили в цель 43,9% попыток, а на этот раз и того меньше — 41,6.
В заключительной четверти коллектив из Флориды попытался вернуться в игру, но руками одних только Майкла Бизли и Норриса Коула сделать это было довольно сложно. Ценой неимоверных усилий резервисты «Майами» сократили отставание вдвое, с "-24" до "-12", вынудив «Буллз» снова включить максимальные обороты в защите. У подопечных Тома Тибодо получилось, и три минуты в середине отрезка нападение «Хит» отработало вхолостую. Когда Джеймс вынудил сфолить на себе Кирка Хайнрика и стал на линию штрафных, менять что-либо было уже слишком поздно — перевес «Чикаго» достиг отметки в 19 пунктов, а играть оставалось всего 2.33. После 10-матчевой серии побед чемпион оступился второй раз кряду.
