Лишь пару дней назад разыгрывающий «Оклахомы» Рассел Уэстбрук оформил трипл-дабл в поединке с «Нью-Йорком», но теперь «Тандер» снова приходится привыкать к жизни без одного из своих лидеров. Баскетболист перенёс операцию на беспокоившем его колене и пропустит, как уже успели подсчитать американские статисты, минимум 27 матчей регулярного чемпионата. В них вести за собой команду придётся звёздному форварду Кевину Дюранту.
Первое испытание на прочность Дюрант прошёл с честью: 34 очка от лидера при 50-процентной реализации бросков с игры помогли команде Скотта Брукса обыграть на выезде «Шарлотт». Более того, Кевин стал лучшим в составе «Оклахомы» по подборам (12) и результативным передачам (6). Великолепный результат, но надолго ли хватит его стараний команде — большой вопрос. Ведь разве что Серж Ибака и Табо Сефолоша поддержали партнёра в набореа очков, занявший место Уэстбрука в стартовой пятёрке Реджи Джексон провёл отвратительную встречу, успев за полчаса смазать 15 попыток из 19, а Кендрик Перкинс за 25 минут не отметился результативными действиями вообще (частично реабилитируют Вождя 10 подборов).
Поэтому у «Бобкэтс», уступавших по ходу большей части встречи, был отменный шанс увести победу из-под носа фаворита. За 49 секунд до финальной сирены Кемба Уокер забил в проходе, сократив отставание коллектива из Северной Каролины до "-3". В ответном владении Дюрант промахнулся со средней дистанции, после чего подопечные Стива Клиффорда приняли не самое логичное решение. Вместо того, чтобы завершать атаку броском издали, Кемба снова рванул на кольцо, и баскетболистам «Шарлотт», уступавшим "-1", пришлось фолить на Джексоне. Реджи реализовал один штрафной из двух, но Джош Макробертс, исполняя потенциально победную «трёху» практически без сопротивления, промахнулся.
Тимофей Мозгов в матче против «Нью-Орлеана»
Специфическое соревнование между проваливающими сезон «Бруклином» и «Нью-Йорком» продолжается — вопрос, кто из двух команд с огромными платёжными ведомостями хуже, как и прежде, открыт. Минувшей ночью коллективы Джейсона Кидда и Майка Вудсона добились диаметрально противоположного результата. То есть одному из страдальцев в кои-то веки удалось выиграть.
По большому счёту, ничего неожиданного в успехе «Нетс» нет — чтобы проиграть нынешнему «Милуоки», несмотря на возвращение в строй многострадального центрового Ларри Сандерса, умудрившегося получить серьёзную травму в ночном клубе, нужно ещё очень и очень долго стараться. Но в конкретно взятом матче обстоятельства сложились в пользу «Бруклина»: принесли свои плоды тактические изыски Кидда, доверившего место в стартовой пятёрке номинально запасному плеймейкеру Шону Ливингстону (20 очков) и задвинувшего Пола Пирса и Кевина Гарнетта на позиции тяжёлого форварда и центрового соответственно, великолепно вошёл в игру со скамейки запасных боснийский форвард Мирза Телетович (19 очков), и даже третью четверть, свою ахиллесову пяту, коллектив выиграл. «Бакс» реализовали 37,5% бросков с игры, а лучшим в составе команды стал оформивший дабл-дабл греческий новичок Яннис Адетокунбо, и к работе подопечных в обороне претензий у начинающего специалиста быть не должно.
«Никс», напротив, продолжают позориться перед родными трибунами. Да, команда продолжает играть без Кармело Энтони, да, «Торонто» — не самый слабый соперник из всех возможных, но ведь подопечные Вудсона просто перестали играть во второй половине. Ещё в начале третьей четверти преимущество «Нью-Йорка» после трёхочкового Тима Хардуэя составляло 11 очков, но к середине заключительного отрезка «Рэпторс» уже куражились вовсю, расстреливая корзину хозяев и «съедая» их на своей половине площадки. Во вкус вошёл молодой литовец Йонас Валанчюнас (18 очков и 16 подборов, в том числе и несколько важных попаданий после большого перерыва), а Кайл Лоури наглядно продемонстрировал Джеймсу Долану, что не стоило отказываться от идеи выменять его из канадского коллектива, 11 раз ассистировав своим партнёрам.
Оптимизм Вудсона после финальной сирены, мягко говоря, насторожил — специалист ещё верит, что «Никс» удастся выиграть дивизион, пробиться в плей-офф с приличным номером посева и преимуществом своей площадки. Хочется поверить ему на слово, но здравый смысл ещё никто не отменял.
ТРИУМФ ШВЕДА И «ПОЧТИ» МОЗГОВА
Достойные матчи провели российские полпреды в сильнейшей лиге планеты. Алексей Швед приложил руку к разгрому, учинённому «Миннесотой» пожаловавшему в «волчье логово» «Вашингтону», отметившись 13 очками за 23 минуты, полученные от Рика Адельмана. Исход противостояния во многом был предрешён во второй четверти, выигранной представителем Западной конференции с преимуществом в 15 очков. Немалая роль в этом принадлежит как раз резервистам команды, за что удостоились они отдельных тёплых слов от многоопытного наставника.
Тимофей Мозгов вновь вышел на площадку в стартовой пятёрке «Денвера», но палочкой-выручалочкой для Брайана Шоу не стал — коллектив из Колорадо на выезде уступил «Нью-Орлеану», потерпев уже пятое поражение кряду. «Пеликанс» ни разу по ходу встречи не уступали в счёте и, воспользовавшись кадровыми проблемами соперника в передней линии, доминировали на щитах. Российский центровой «Наггетс» пытался помочь партнёрам, чем мог, набрав 8 очков при 50-процентной реализации бросков с игры и собрав 9 отскоков, остановившись в шажочке от дабл-дабла, но солировали в Луизиане другие. В частности, защитник-резервист Тайрик Эванс, выдавший второй солидный поединок кряду (19 очков, 10 результативных передач и 7 подборов).
Недаром народная мудрость гласит, что один в поле не воин, даже если это — лучший баскетболист современности. 33 очка, 8 подборов и 8 результативных передач Леброна Джеймса не помогли «Майами» пережить отсутствие на площадке травмированных Рэя Аллена и Криса Андерсена, а также получившего передышку из-за проблем с коленом Дуэйна Уэйда. Оставшись без нескольких ключевых исполнителей, действующий чемпион ассоциации потерпел неудачу в поединке с «Сакраменто».
Переломный момент случился в третьей четверти, когда «Кингз», заручившись поддержкой 17 000 болельщиков и уступавшие по ходу первой половины "-17", вернулись в игру и начали диктовать свои условия на площадке. Неубедительные попытки «Хит» убежать в отрыв в концовке были пресечены на корню Марио Чалмерсом, смазавшим оба штрафных броска за полторы минуты до окончания основного времени, а через несколько мгновений заработавшим неспортивное замечание. Геройствовавший на щитах и в «краске» Демаркус Казинс (27 очков и 17 подборов) наказал нерадивого разыгрывающего двумя баллами с линии, а в последующем владении Руди Гэй попал со средней дистанции, переведя встречу в овертайм.
Дополнительную пятиминутку калифорнийцы открыли спуртом 13:5, чередуя успешные действия Казинса в трёхсекундной зоне с попаданиями Айзейи Томаса со средней и дальней дистанции. Баскетболисты «Майами», и в частности Майкл Бизли, в это время упражнялись в совершении потерь, а два попадания Джеймса из-за дуги, уложившиеся в общей сложности всего в 11 секунд, уже ни на что особо не влияли. Шестиматчевая победная серия «Хит» осталась в прошлом.
«Голден Стэйт» в родных стенах попросту поиздевался над «Финиксом», нанеся вызывающему симпатии нейтральных болельщиков коллективу из Аризоны разгромное поражение с разницей в 29 очков. Провал у «Санз» случился во второй четверти — не имея возможности остановить Клэя Томпсона, набравшего 21 очко за 24 минуты игрового времени и реализовавшего 9 из 11 бросков с игры, а также оформившего трипл-дабл Стивена Карри (14 очков, 13 подборов и 16 результативных передач за 34 минуты), подопечные Джеффа Хорнасека катастрофически плохо действовали в нападении, загубив семь владений кряду.
В результате на большой перерыв «Уорриорз» ушли, выигрывая "+19", и довести дело до победы было для калифорнийцев делом техники, которая, естественно, не подвела. Посему не стоит удивляться, что оба тренера предоставили немало игрового времени резервистам, и мы стали свидетелями уникальной по меркам НБА картины — каждый из 24 баскетболистов, появлявшихся на площадке, отметился как минимум одним набранным очком.
«Сакраменто» против «Майами»