За Ирвинга радовались все без исключения. Победители, проигравшие, зрители, тренеры, журналисты… За него невозможно не радоваться. Вежливый, воспитанный, скромный юноша. По крайней мере, именно такое он производит впечатление. На послематчевой пресс-конференции он даже осанкой отличался от подчёркнуто вальяжных Кармело Энтони, Блэйка Гриффина и Леброна Джеймса. Последний, кстати, назвал разыгрывающего «Кливленда» особенным игроком. И повторил это определение дважды, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, как он к нему относится. А когда Избранный называет тебя Особенным, это кое-что да значит. Не намёк ли это на будущее воссоединение в родной для обоих команде?
Самое поразительное в выигранном Ирвингом титуле то, что выиграть его он по идее не мог никак. Ну какой в самом деле Ирвинг, когда рядом есть Леброн? Или Кармело, устанавливающий рекорд всех времён по забитым трёхочковым? Или Гриффин, набирающий 38 очков почти сплошь роскошными слэм-данками? Или Дюрант, набирающий столько же? Но выиграл Ирвинг, получив 8 из возможных 13 голосов. И это порадовало всех — от уборщиков на арене до Шакила О'Нила.
— Кайри, примите поздравление с первым в карьере титулом MVP Матча звёзд. Что ощущаете, выиграв это звание после первого же попадания в стартовую пятёрку?
— Это определённо необычное, особенное чувство. Быть на одной площадке с этими великими спортсменами, на глазах у стольких людей, этой прекрасной публики Нового Орлеана… И игра получилась отличная, команды сражались до самого конца. Это не всегда получается на Матчах звёзд, как вы знаете, но на этот раз оба соперника действительно боролись за победу. «Восток» бился, и мы тоже приняли это, скажем так, близко к сердцу. Но вообще это был праздник дружбы и товарищества, весь Всезвёздный уик-энд. Всё было просто здорово.
— Вы действительно смеялись над тренером Фогелем, когда он в тайм-ауте попросил вас упереться в защите хотя бы немного?
— Нет, мы не смеялись. Повторюсь, в какой-то момент мы и сами включились в реальную борьбу. Тем более после того, как тренер нас слегка приструнил. Вы ведь видели, как Кевин (Дюрант) и Леброн (Джеймс) обменивались «уколами», как мы со Стефом (Карри) противостояли друг другу… В этом матче было множество интереснейших микродуэлей, и мне кажется, это было именно то, что хотели увидеть болельщики. Все соскучились по звёздным матчам, где в концовке игроки реально бьются, защищаются, потеют. Сегодня был именно такой случай.
— В последнем игровом эпизоде вы отдали пас Энтони, и он выполнял трёхочковый. Попади мяч в кольцо — и сейчас на вашем месте с этим призом в руках, вероятно, сидел бы другой человек. Не успели подумать об этом?
— Нет. Мело был «горяч» весь вечер, и я надеялся, что он забьёт, а у меня на счету будет 15-я результативная передача.
— Что сказал вам Леброн, когда вы получали приз лучшему игроку?
— Ну, мне подсказывал не только Леброн, а все старшие товарищи, все эти великие игроки. Учили меня правильной «позе MVP» (смеётся). Что нужно поднять трофей над головой и показать его болельщикам. Мне почему-то казалось, что сначала нужно дать интервью. Оказалось, я ошибался.
— Выигрыш титула MVP как-то поможет вам и «Кливленду» начать новую жизнь во второй половине сезона? Пока дела у вашей команды идут неважно.
— Вне зависимости от итогов Матча звёзд мой настрой останется неизменным: постараться принести «Кавальерс» как можно больше побед. Кстати, в последнее время, как мне кажется, мы поймали свою игру. Перед перерывом на Всезвёздный уик-энд одержали четыре победы подряд. Нужно продолжать в том же духе.
— В позапрошлом году вы выиграли приз лучшему игроку Матча звёзд новичков. В прошлом — конкурс трёхочковых. Теперь завоевали титул MVP. Что запланировали на будущий год?
— Постараюсь выиграть то соревнование, на которое буду приглашён.
— Ходит много разговоров о том, что Леброн Джеймс может вернуться на родину и примкнуть к вам в «Кавс». Как вы думаете, это перспективная идея или только слух?
— У каждого может быть своё мнение. Я не обращаю внимания на эти разговоры. Стараюсь сосредоточиться на том, чтобы делать лучше своих партнёров по команде. Тех партнёров, которые у меня есть сейчас.