Главная на данный момент звезда «Уорриорз» резко отличается от привычного образа игрока НБА. Вблизи он кажется ещё более щуплым, чем на экране телевизора в окружении атлетичных и высоких форвардов и центровых. Тщедушный мальчишка, рядом с которым даже Клэй Томпсон смотрится внушительно. И улыбка первоклашки, дополняющая общую картину. И этот пацан — хладнокровный снайпер-убийца, исполненный спортивной наглости, эталон самоуверенности, почти в каждом матче нокаутирующий соперников артистичным, задорным хулиганством?!
Но за пределами баскетбольной площадки разыгрывающий «Голден Стейт» — само обаяние и скромность. Например, приняв душ и переодевшись после матча с «Бруклином», он не смылся из раздевалки втихаря, воспользовавшись тем, что журналисты в этот момент обступили Джермейна О'Нила, а терпеливо дождался, когда толпа репортёров доберётся и до него. Причём он явно догадывался, о чём будет первый вопрос.
— На вашем счету трёхочковый, фактически решивший судьбу матча с «Нетс». В какой момент вы решили бросать этот мяч от щита, а не по привычной траектории?
— (смеётся) Это был хороший бросок, между прочим!
— То есть вы не удивились, увидев, что мяч угодил в кольцо?
— Нет, не удивился. Я только вышел со скамейки запасных, а в такие моменты первый бросок может быть разным. Меня слегка повело влево в прыжке, но я придал мячу правильную траекторию. Потом был идеальный отскок от щита — и дело сделано (улыбается).
— Что помимо этого попадания помогло вашей команде обыграть «Бруклин»? Может, очередная удивительно хорошая игра Джермейна О'Нила?
— Джермейн сыграл великолепно — и это было особенно важно, учитывая, что мы лишились Эндрю Богута и Дэвида Ли. Он опытный баскетболист, умеет преодолевать трудности и жертвовать собой. В этом матче он выложился полностью, выиграл огромное количество эпизодов, забивал важные мячи, штрафные… Без него мы бы вряд ли победили.
— Вам не кажется, что вы наглядно показали «Бруклину» ценность понятия «командная химия»? У них с начала сезона были проблемы именно с этим аспектом.
— А я бы так не сказал. Мне кажется, с «химией» у них всё в порядке. С Нового года они выиграли, кажется, 15 из 23 матчей, а это показатель одной из пяти сильнейших команд лиги. Мы знали, что с ними будет тяжело, и готовились к этому.
— Два последних матча ваша команда выиграла буквально «на зубах»...
— Мы просто стараемся выиграть каждый домашний матч. Не важных игр не бывает.
— Можно сказать, что блестящая защита «Уорриорз» удивила, тем более с учётом травм Богута и Ли?
— Защита — способ добиться победы, причём очень верный. И мы прибавляем в этом нюансе. Нам было необходимо прибавить в этом компоненте — и мы прибавляем. Это хороший знак.
— После Матча звёзд НБА-2014 главный тренер «Востока» Фрэнк Фогель шутил: хорошая атака всегда побеждает хорошую защиту. Можно сказать, что защита — это новый привычный порядок в «Уорриорз»?
— Да, это наш новый «тренд». С одной стороны, если игрок забивает тяжёлый мяч через руки, ты можешь сколько угодно хвалить свою игру в обороне. Мяч-то в кольце. Забил — герой. С другой стороны, если заставить соперника выполнять тяжёлые броски, двигать мяч в цейтноте, суетиться — это непременно приведёт к снижению его процента попаданий с игры. Философия очень простая. И в матче против «Нетс» её правота подтвердилась.
— Только что закончился срок возможных переходов в НБА. Какой из трейдов «на флажке» вас удивил больше всего?
— Пожалуй, «Индиана». Переход Эвана Тёрнера — несомненное усиление «Пэйсерс». А ведь они и без этого были очень сильны.