ПРОБИЛ ЛИ ДЛЯ «КЛИППЕРС» ЧЕМПИОНСКИЙ «ЧАС ИКС»?
Однозначно да. Стилеобразующие исполнители добрались до той точки карьеры, которую называют пиком. И если Блейку Гриффину удержаться на нём ещё пару лет удастся без труда, то Крис Пол уже к весне перевалит на ту сторону 30-летия, от которой люди в самом расцвете сил стараются держаться подальше. К тому же спустя сезон время начнет работать против Дока Риверса. Это доселе его работу оценивали с позиций затеянной в Калифорнии перестройки. Нынче же публика жаждет увидеть не только фундамент команды, заложенный за два года скрупулёзной селекции, но и подогнанные друг к другу составляющие чемпионского коллектива. Пусть не династии или какого-то долгоиграющего проекта – местную торсиду, вечно пребывавшую в тени «Лейкерс», устроит даже разовый триумф. Ведь он довершит ломку стереотипов относительно организации – и окончательно изменит отношение к ней в мире НБА. Долгосрочный контракт главкома до 2019-го как бы намекает на то, что у Дока есть карт-бланш. Но все прекрасно понимают: с каждым новым годом чемпионское окно лидеров будет лишь закрываться. И это в оценках деятельности Риверса торопит любого.
В ЧЁМ ГЛАВНОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО ДРУЖИНЫ РИВЕРСА?
«Сегодня даже в условиях дикого-дикого Запада лос-анджелесцы могут в равной степени полагаться как на разрушение, так и на созидание».
У «Клипперс» наконец-то появилась достаточно глубокая и универсальная в плане взаимозаменяемости скамейка. Теперь калифорнийцы способны не только реагировать на неравноценные размены, предлагаемые соперниками, но и сами создавать «мисматчи». Разумеется, с пользой для тренера и партнёров. Понятное дело, что этот кадровый ход полностью копирует трансферный модуль «Сан-Антонио». Но коли техасцам он принёс успех, почему бы не попробовать? Тем более что в распоряжении Риверса оказались искусные исполнители, позволяющие выдержать баланс внутри пятёрки, – от лучшего шестого игрока лиги Джамала Кроуфорда и тягловой «лошадки» в «краске» Глена Дэвиса до шарп-шутера Джо Инглза и «оттянутого» центра Спенсера Хойеса.
ПОЧЕМУ ИМЕННО ХОЙЕСА СТОИТ СЧИТАТЬ ДЖОКЕРОМ «КЛИППЕРС»?
Коллеги подметили любопытный статистический факт: в прошлом сезоне из 21 баскетболиста, минимум сотню раз бивших из-за дуги, великан «Клипперс» по кучности попаданий разделил чемпионское звание с Кармело Энтони. Процент реализации «бомб» составил 46 процентов, что для «большого» – показатель поистине фантастический. Эти цифры стократ сильнее греют душу Риверсу, ведь «Клипс» в прошлом сезоне жизненно нуждались в столь стабильно атакующем издали форварде/центре. Растягивая оборону соперника, им то и дело кровь из носу требовался «длинный» четвертый, который отводом опекуна на периметр освобождал бы пространство под корзиной. С Деандре Джорданом задумка по умолчанию обрекалась на провал. Спенсер же разрядит плотность защитного давления в цветном прямоугольнике, открыв партнёрам коридоры для проходов или индивидуальных обыгрышей. Кроме того, Хойес будет надежнее Джордана в эндшпиле, так как намного успешнее реализует штрафные броски.
СТАНЕТ ЛИ СИЛЬНЕЕ СВЯЗКА ПОЛ – ГРИФФИН?
Крис вышел на космическую орбиту ещё в прошлом сезоне, оказавшись лучшим в лиге как по передачам с перехватами, так и по общей эффективности. При этом он поставлял в среднем за вечер по 19 очков, являясь едва ли не сильнейшим исполнителем средних бросков среди коллег по амплуа. Соответственно, задача «Клипперс» – банально удержать «малыша» на этом MVP-уровне, чтобы не спровоцировать проблемы со здоровьем или не выхолостить до ключевых поединков плей-офф.
А вот Блейк определённо может прибавить – как делал это последние сезоны. Прежде всего, совершенствования требует его средний бросок. Ведь доминирующие действия форварда в зоне под кольцом блекнут, когда на противоположную чашу весов помещается его процент попаданий в оттяжке от корзины. Естественно, с момента, когда Гриффин пришёл в лигу, данный параметр пошёл в рост. Но не настолько, чтобы партнёры с уверенностью отдавали лидеру мяч на «усы» для пальбы по кольцу. Добавь тяжёлый форвард точности наводке – и наступление «Клипперс» вовсе станет одним из самых смертоносных в лиге.
ПОЧЕМУ АТАКЕ КАЛИФОРНИЙЦЕВ УДЕЛЯЮТ ТАК МНОГО ВНИМАНИЯ?
Дело в том, что система Риверса ещё с поры управления «Бостоном» на пару с Томом Тибодо считалась принципиально оборонительной. Соответственно, после переезда в Калифорнию сквозь ту же призму клишированно начали рассматриваться и «Клипперс». Однако сегодня даже в условиях дикого-дикого Запада лос-анджелесцы могут в равной степени полагаться как на разрушение, так и на созидание. Ведь внутри что дивизиона, что конференции им по силам разорвать любую из преград. Взгляните: оставляя вдоль периметра снайперов Редика, Барнса и Кроуфорда, «Клипперс» провоцируют рассредоточение вражеских сил вдоль всей ширины площадки. Тогда как связка Пол – Гриффин одновременно требует плотной посадки разрушителей по центральной оси. Вариации с ротацией между Джорданом и Хойесом ещё больше запутывают конкурентов «Лос-Анджелеса», поскольку вытягивают подстраховку то максимально высоко к дуге, то, наоборот, опускают под самую лицевую. Однако и в том, и в другом случае «Клипс» освобождают ряд игроков, а то и целую сторону от опеки. И дальше за счёт транзита мяча без лишних движений создают возможность для свободного броска.
«Теперь калифорнийцы способны не только реагировать на неравноценные размены, предлагаемые соперниками, но и сами создавать «мисматчи». Разумеется, с пользой для тренера и партнёров».
КАКУЮ ЗАДАЧУ-МИНИМУМ ПОСТАВЯТ ПЕРЕД СОБОЙ «КЛИППЕРЫ»?
Меньше, чем на финал конференции, замахиваться глупо. Как одолевать в плей-офф «Голден Стэйт» с их атакующими взаимодействиями, парни Риверса усвоили ещё год назад. «Портленд», «Даллас» и им подобная «массовка» внутри западной топ-8 вряд ли выдержит долгоиграющую серию – особенно в свете дополнительных вистов, обретённых калифорнийской скамейкой. «Оклахома» треть сезона будет учиться жить без Кевина Дюранта, а затем искать управу на авантюризм Рассела Уэстбрука, если дополнительные резервы внутри обоймы так и не найдутся. Оба процесса одинаково болезненны и непредсказуемы в плане влияния на результат. Вот и получается, что в реальных соперниках у «Клипперс» сегодня ходят, пожалуй, лишь «Сан-Антонио», постаревший ещё на год. Совладать с чемпионами для Риверса и компании – дело чести. Почему? Смотри пункт первый.
КАК ПОВЛИЯЛА НА «КЛИППЕРС» СМЕНА ВЛАДЕЛЬЦА?
История со свержением Дональда Стерлинга будоражила калифорнийскую обойму весь прошлогодний плей-офф. Тогда команда выступила единым фронтом против расистских комментариев босса, устраивала молчаливые акции протеста на площадке и постоянно подчеркивала недопустимость чего-то подобного в современном мире. Как показалось, концентрацию спортсменов в ряде моментов данная ментальная война рассеяла, из-за чего «Тандер» оставили конкурентов по полуфиналу конференции не у дел. Нынче же – при Стиве Баллмере – организация явно будет вести себя куда спокойнее и собраннее. Ведь перед ними стоит задача не только подтвердить внутреннюю цельность выступлениями на паркете, но и убедить, что вся анти-стерлинговская кампания (пусть и ведшаяся не зря) осталась в прошлом. Новая история начинается писаться с чистого листа.