С разницей в 24 часа баскетбольные сборные Латвии и Чехии вышли в четвертьфинал чемпионата Европы, что является лучшим достижением в новейшей истории обеих команд. Появление подопечных Ронена Гинзбурга и Айнарса Багатскиса в восьмёрке сильнейших команд Старого света отнюдь не случайно, как может показаться на первый взгляд, — оба коллектива проводят выдающийся турнир и каждую из своих побед одержали по праву. Но их успехи говорят не только о том, что на континенте практически не осталось стран, для которых игра с
оранжевым мячом является штукой экзотической: даже Исландия и та может похвастать представительством в испанском чемпионате (однозначно сильнейшем по эту сторону Атлантики), Евролиге и американском студенческом чемпионате NCAA.
Скорее, ФИБА, несколько лет назад радикально изменившая формат континентального первенства, поспособствовала созданию комфортных условий для середняков, творить сенсации которым теперь стало гораздо проще. Это было частью стратегии покойного экс-президента европейского подразделения организации Олафура Рафнссона, пользовавшегося колоссальной поддержкой именно маленьких стран — тех, которые некогда числились в расформированном к настоящему моменту дивизионе В. Дожил бы исландский функционер до этого дня, он имел бы полное право собой гордиться. Созданная при его активном участии универсальная схема рождения «Золушки» оказалась работоспособной. Предлагаем вашему вниманию основные её этапы.
Увеличение числа участников Евробаскета
До 2009 года включительно для любой сборной «второго эшелона» было за счастье пройти сито квалификационных турниров и оказаться в числе 16 стран — участниц континентального первенства. Временами серьёзные проблемы с преодолением отбора возникали даже у команд вроде Франции, а страны вроде Швеции могли рассчитывать на попадание в основную сетку Евробаскета только в случае проведения его на своей территории. Уровень конкуренции, как и цена одной-единственной ошибки, были гораздо выше, нежели сегодня, поэтому «андердогов» в плей-офф можно было лицезреть только в исключительных случаях — например, в 2003-м в восьмёрку лучших пробилась сборная Израиля, ведомая пребывавшими на пике карьеры местными легендами Талем Бурштейном, Дерриком Шарпом и Мейром Тапиро (причём первые два примерно в это же время дважды кряду покоряли Евролигу в составе «Маккаби»).
В сентябре 2010-го ФИБА-Европа приняла решение расширить число участников турнира с 16 команд до 24, что автоматически упростило задачу по прохождению первого раунда сборным, ранее регулярно выступавшим на чемпионатах Европы, но неспособным составить конкуренцию континентальным грандам. Больше других от новой системы пострадали команды, зависящие от приезда или неприезда одного-двух звёздных исполнителей (Германия, Польша, Италия), а также те сборные, для которых реформы ФИБА по времени совпали со сменой поколений (Хорватия-2011, Турция-2013).
Удачная жеребьёвка
Упрекать ФИБА в несовершенности принципа посева сборных по корзинам бессмысленно. Во всей Европе есть в лучшем случае пять-шесть команд, реальный уровень которых не зависит от состояния здоровья единственного представителя страны в НБА или правильности решения о назначении главного тренера. То есть мы понимаем, что Испания будет как минимум в четвертьфинале любого международного турнира, даже если её возглавляет Хуан Антонио Оренга, а 35-летний Пау Газоль является её единственной стабильной атакующей опцией, равно как и осознаём, что Нидерландам или Исландии нечего будет предъявить оппонентам, кроме элемента неожиданности (неудивительно, что на Евробаскете-2015 лучшим поединком в исполнении обоих аутсайдеров был стартовый), даже если бы их привёз на турнир Фил Джексон или Пэт Райли.
Но если между двумя-тремя фаворитами и таким же количеством аутсайдеров существует пропасть, то дальше границы стираются. Организаторы Евробаскета-2013, к примеру, имели полное право отрядить в первую корзину Македонию, игравшую в полуфинале в 2011-м, а в шестую отрядить сербов, прошедших квалификацию с наихудшим процентом побед среди других участников турнира. И уж тем более они не видели ничего страшного в присутствии Великобритании и Германии во второй и третьей корзинах соответственно — в конце концов, они на момент проведения жеребьёвки ещё не знали, что после долгих переговоров со своими федерациями Луол Денг, Бен Гордон, Дирк Новицки и Крис Каман синхронно решат, что лето лучше проводить с родными и близкими, а не в далекой или не очень Словении. На выходе это привело к формированию «группы жизни», проходные второе и третье места в которой заняли команды Украины и Бельгии, и «группы смерти», из которой с балансом 3-2 не вышла ведомая Мирзой Телетовичем Босния и Герцеговина.
Попадание с натурализованным игроком
Как показал пример латышей, прекрасно обходящихся на нынешнем чемпионате Европы только доморощенными баскетболистами, это условие не является обязательным, но при его соблюдении задача однозначно упрощается. Так, Македония добралась до полуфинала турнира в 2011-м во многом благодаря блистательному Бо Маккалеббу, вошедшему в тройку лучших игроков по количеству очков и перехватов, лидером сборной Украины образца 2013 года был экс-игрок «Сакраменто» Юджин Джетер, залатавший дыру на традиционно проблемной для жёлто-синих позиции первого номера и сделавший всё от него зависящее, чтобы очень сильная на бумаге передняя линия команды в составе Вячеслава Крацвова, Игоря Зайцева, Кирилла Натяжко и Максима Корниенко не работала вхолостую. Равно как трудно переоценить значение Блэйка Шилба для чешской дружины — не являясь её безоговорочным лидером, он тем не менее делает дружину Гинзбурга немногим менее зависимой от дуэта Саторански — Веселы и постоянной угрозой с периметра отвлекает внимание от Яна, которому не приходится всякий раз биться за позицию с двумя-тремя визави.
Здоровье лидеров
Как известно, в плей-офф «выстреливает» не тот, кто имеет сильнейший на бумаге состав или наиболее комфортную сетку плей-офф, — удача сопутствует коллективам, лидеры которого находятся на пике формы и не испытывают проблем со здоровьем, в то время как их соперник подобным похвастать не может. Особенно показателен в данном случае пример Македонии-2011: главный тренер «солнечных» Марин Докузовски в буквальном смысле эксплуатировал упоминавшегося выше Маккалебба, Владо Илиевски и Перо Антича, каждый из которых проводил на паркете в среднем более 34 минут за игру. Чехии серьёзно повезло в том плане, что все их оппоненты до единого испытывали кадровые проблемы на позиции разыгрывающего (хорваты ещё до старта Евробаскета потеряли Оливера Лафайетта, литовец Мантас Калниетис от оптимальных кондиций очень далек, а украинец Джером Рэндл просто слаб на своей половине площадки), и тренерскому штабу удалось извлечь максимальную пользу из преимущества Саторански в габаритах над любым визави.
Слаженная работа тренерского штаба
На одних проблемах соперников в четвертьфинал Евробаскета не выйдешь, равно как и на одной-двух случайных победах — чтобы войти в восьмёрку сильнейших команд континента, нужно выигрывать по меньшей мере свои матчи и иметь достойный ответ на любой тактический ход соперника. Багатскис, при отсутствии у латышей классных защитных «больших», разыграл карту Каспарса Берзиньша так, что у Словении не возникало желания искать счастья в трёхсекундной зоне, а раньше, на групповой стадии, смог поломать игру чешской сборной путём активного использования высокого прессинга и зонной защиты, а также контроля над темпом поединка. Украина-2013 была примечательна своим умением терпеть — кризисов команда Майка Фрателло пережила немало, даже в поединках с посредственными соперниками, но всякий раз выходила из них с наименьшими потерями, — а также тактической гибкостью, действуя одинаково успешно как против мобильной пятёрки итальянцев с пятью «шутерами», так и против тяжеловесной Сербии. Порой детальный разбор соперника и способность ликвидировать его преимущества значат гораздо больше статуса, посева и былых достижений.