Сильнейшая баскетбольная лига мира официально открылась церемонией награждения действующих чемпионов ассоциации. Под сводами битком забитой домашней арены «Кливленд» получил заветные перстни. Кевин Лав, например, признался, что заряд эмоций был сопоставим с победой в седьмом матче финальной серии с «Уорриорз».
Матч-открытие между «Кавальерс» и «Никс» превратился в бенефис Леброна Джеймса. Он решил напомнить, за что получил титул МVP финала, оформив 43-й трипл-дабл в карьере. Что неудивительно, если в свои 31 он обладает здоровьем 19-летнего.
А вот вице-чемпионы НБА неприятно удивили поклонников. Домашняя игра с «Сан-Антонио» обернулась сущим адом – поражением 100:129, от первого матча «Голден Стэйт» ожидали чего угодно, только не этого. Главным творцом победы техасцев стал Кавай Леонард, набравший 35 очков и улучшивший личный рекорд результативности. За то, что Леонарду удалось затмить дебют Кевина Дюранта, Marvel на время превратили его в супергероя.
Перед началом встречи «Уорриорз» устроили акцию в поддержку известного американского журналиста Крейга Сагера, который продолжает бороться с раком. Всем болельщикам на «Оракл Арене» раздали футболки с его изображением, а Стив Керр и Грег Попович не сговариваясь надели на игру яркие галстуки, повторив тем самым одну из «фишек» Сагера.
«Портленд» предсказуемо разобрался с «Ютой», героем встречи не менее предсказуемо стал Дэмьен Лиллард, собравший коллекцию из 39 очков, 9 подборов и 6 передач. Последним игроком, кто отмечался подобной статистикой в первом матче сезона, был Майкл Джордан в 1989 году. Чем не будущий MVP, недвусмысленно намекает пресс-служба «Трэйл Блэйзерс».
Матч между «Индианой» и «Далласом» получился более драматичным – дело дошло до овертайма. Несмотря на 22 очка Новицки, «Пэйсерс» вырвали победу. Пол Джордж набрал «скромные» 25 очков, а самым результативным игроком поединка стал центровой Майлз Тёрнер (30 очков).
Расселлу Уэстбруку первый матч не удался. «Оклахома-Сити» взял верх над «Филадельфией», но человек-трипл-дабл-2016 остался без трипл-дабла. 32 очка, 12 подборов и 9 передач – таковы показатели Расса в первом матче сезона.
Во флоридском дерби «Майами» уверенно разобрался с «Орландо». Хассан Уайтсайд начал сезон ровно тем же, чем закончил предыдущий. В его активе «дежурный» дабл-дабл (18 очков + 14 подборов), а также 4 блок-шота. В этом эпизоде жертвой стал Элфрид Пэйтон.
Несмотря на впечатляющую игру Энтони Дэвиса, «Нью-Орлеан» уступил «Денверу». Форвард набрал 50 (!!!) очков, совершил 16 подборов, 7 перехватов и 6 раз ассистировал партнёрам. Ему не хватило одного блок-шота до файв-бай-файв. Дэвис стал четвёртым игроком в истории НБА, кому удалось набрать 50 или более очков в стартовом матче сезона. Он попал в компанию Элджина Бэйлора, Уилта Чемберлена и Майкла Джордана (дважды), вписав своё имя в историю лиги.
Игроки «Рэпторс» не подвели ожиданий канадских болельщиков. Они встретили «Детройт» с поистине северным гостеприимством. Самым «щедрым» оказался Демар Дерозан, отгрузивший в кольцо соперника 40 очков. И, конечно же, он не отпустил «Пистонс» восвояси без фирменного данка.
Голливудский актёр Джек Николсон наверняка скучает по завершившему карьеру Коби Брайанту. Но вряд ли ему есть на что жаловаться после первого матча своей команды. Подопечные Люка Уолтона обыграли «Хьюстон», главным героем встречи стал Джордан Кларксон (25 очков). Тимофей Мозгов смотрелся неплохо, отметившись 12 очками и 8 подборами.