Камбэком на камбэк
Сценарий
После поражения «Кавальерс» в третьем матче серии поклонников коллектива из Огайо больше волновала не сама неудача, а факт исчезновения Леброна Джеймса. Король в той встрече не был сам собой, набрав всего 11 очков. Поначалу и четвёртый матч складывался для Джеймса (да и для всего «Кливленда) не слишком удачно.
После стартового мини-рывка хозяев «Бостон» перехватил инициативу и умчался вперёд. «Селтикс» знали, что могут победить и без травмированного Айзеи Томаса, но временами всё равно выглядели удивлёнными собственной прытью. Первая четверть осталась за гостями – 29:19. Игроки «Бостона» действовали разнообразно, ввиду отсутствия Томаса почти не использовали пик-н-роллы, но мяч при этом двигали шикарно, раз за разом выводя на открытый бросок кого-то из партнёров.
Во второй четверти атака «Кавальерс» прибавила в оборотах, и хозяева стали постепенно подбираться к «Бостону». Ближе к большому перерыву Кайри Ирвинг, поймавший свой ритм, поставил «Селтикс» в затруднительное положение – кто бы против него ни защищался, мяч всё равно оказывался в корзине, будь то фирменный проход или трёхочковый через руки. При этом Джеймс покинул паркет – по ходу второй четверти он получил четвёртое персональное замечание и оставил Кайри наедине с двузначным преимуществом гостей. Впрочем, Ирвинга это нисколько не смутило. Если бы не удача (как в эпизоде с «трёхой» Эла Хорфорда от щита), перевес «Селтикс» сошёл бы на нет уже к концу отрезка.
После перерыва Джеймс вернулся на площадку и оказал Ирвингу необходимую поддержку. Забивал сам и дирижировал атакой «Кавальерс». Очень вовремя включился Джей Ар Смит. Вначале он подстраховал Джеймса, исполнив путбэк-данк после промаха Короля из-за дуги, а затем сам реализовал трёхочковый после его же паса. Хорош был Кевин Лав (забегая вперёд, он оформил дабл-дабл из 17 очков и 17 подборов).
«Кливленд» мог вырваться вперёд впервые с начала матча, но Джеймс не забил сверху в быстром отрыве после тачдаун-паса Лава. Толпа болельщиков дружно выдохнула, но уже несколько мгновений спустя ликовала – «Кавальерс» всё же захватили лидерство. Успели фанаты «Кливленда» и поволноваться – в одном из эпизодов Ирвинг пошёл в проход и подвернул левую ногу. Разыгрывающий поднялся не сразу, но не стал уходить с площадки и продолжил встречу.
Успели болельщики и поволноваться – в одном из эпизодов Ирвинг пошёл в проход и подвернул левую ногу.
И засиял ещё ярче. Пара его проходов позволила хозяевам вздохнуть с облегчением, а сумасшедшая трёха за 0,5 секунды до конца четверти превратила 10-очковое преимущество «Бостона» в начале отрезка в 7-очковое отставание на его исходе.
«Кливленд», получивший серьёзный заряд уверенности, спокойно довёл дело до победы, не позволив сопернику затащить себя в концовку. Ирвинг и Джеймс продолжили начатое и добили гостей. «Селтикс» вроде бы делали всё правильно, но некоторая обречённость в их действиях читалась. «Кавальерс» ответили камбэком на камбэк и отправляются в Бостон на пятый матч серии в роли фаворита.
Герои
Леброн Джеймс набрал 34 очка, Кайри Ирвинг и того больше – 42 (лучший показатель в плей-офф в карьере). Этот матч стал самым ярким в его исполнении в плей-офф с момента пятой встречи финала-2016, когда «Кливленд» был в шаге от поражения.
За 5.30 до большого перерыва «Бостон» владел 16-очковым преимуществом. С того момента Джеймс и Ирвинг вдвоём обыграли «Селтикс» со счётом 60:50.
Цифры
Печальная новость для «Бостона».11-0 – так выглядит соотношение побед и поражений команд Джеймса в плей-офф, когда они ведут в серии со счётом 3-1.