Если сезон НБА окончен, а до следующего даже полуофициального матча Летней лиги ещё очень далеко, не стоит думать, что интерес к происходящему в одной из лучших спортивных организаций в мире ослабеет. Не будет матчей — не беда. Мы уже привыкли, что в межсезонье в информационное пространство вываливается невероятное количество новостей о возможных переходах и обменах. Скучно не будет, гарантируем.
Собственно, к лету, когда Леброн Джеймс становится свободным агентом, готовится вся лига. Король уже давно обрёл гигантский общественный вес, а потому любое передвижение его талантов неизбежно приводит необратимым последствиям. Так было в 2010-м после переезда в «Майами» и объединения с ДуэйномУэйдом и Крисом Бошем; так было в 2014-м после возвращения в «Кавальерс» и создания трио Джеймс-Лав-Ирвинг; так, по всей видимости, будет и в 2018-м.
То, что переход Леброна состоится, уже вряд ли у кого вызывает вопросы. Он только что вывел свой «Кливленд» в четвёртый финал за четыре года, демонстрируя при этом в 33 года невероятный атлетизм, но проиграл в четырёх матчах великолепным «Уорриорз».
На послематчевой пресс-конференции после финального матча Джеймс в привычном стиле напустит туману и ничего не скажет о своём будущем, но журналисты добьются от него фразы о том, что приоритет — семья и её комфорт. Даже такая небольшая ремарка вызвала бурю слухов и предположений. Попробуем и мы выбрать для Леброна подходящий вариант продолжения карьеры.
«Лейкерс»
Об этом варианте говорят давно. Не секрет, что лучший игрок мира относительно недавно стал владельцем роскошного дома в Лос-Анджелесе, а его семья очень любит этот город. Вроде бы всё сходится идеально, так? Но вот только дело в том, что «Лейкерс» в их нынешнем состоянии совсем не чета королевским амбициям. Вряд ли Джеймс захочет бороться за плей-офф, проигрывая чаще, чем побеждая.
Но вопрос состава могут решить менеджеры калифорнийской команды. Ходят слухи об их большом желании видеть в составе не только Леброна, но и его приятеля Пола Джорджа, который после перехода в «Оклахому» провёл не самый выдающийся сезон и вполне может пожелать сменить обстановку.
Немаловажным фактором является и наличие у «Лос-Анджелеса» свободных денег для подписания максимального контракта. В прошлом сезоне их платёжная ведомость находилась на 21-м месте и была на 34 миллиона долларов меньше, чем у финалистов «Кливленда» и «Голден Стэйта».
«Сан-Антонио»
Об этом варианте мало кто говорит всерьёз. Вряд ли сама организация готова пожертвовать своими принципами и меняться ради одного игрока, пусть и суперзвёздного. Но что, если представить, что в одном клубе способны объединиться Леброн Джеймс, Кавай Ленард, Ламаркус Олдридж, Поу Газоль и Руди Гэй? И всё это под руководством одного из лучших тренеров в истории НБА.
У Леброна никогда не было такого наставника, как Грег Попович. Они работали вместе в сборной США и очень лестно отзываются друг о друге. Было бы любопытно посмотреть на их сотрудничество. Только вот оно вряд ли возможно за пределами компьютерных симуляторов.
«Бостон»
Ещё более невероятный сценарий развития событий. Мало того, что Леброн большую часть карьеры боролся именно с «Селтикс», так ещё и прошлогоднее бегство КайриИрвинга от Джеймса случилось именно в Бостон.
«Кельты» выстроили классную команду с правильным сочетанием опытных игроков и молодёжи, а потому вряд ли будут готовы сломать то, что работает. Ведь, по сути, они были в шаге от финала НБА в этом сезоне. И это без двух ключевых игроков.
«Филадельфия»
«Фила» и «Лейкерс» находятся рядом в рейтинге платёжек. Обе команды готовы предложить главной звезде лиги максимально большой контракт. Но только вот 76-е «вкуснее» с чисто баскетбольной стороны. Джоэл Эмбиид и Бен Симмонс уже показали свою состоятельность в первом для себя плей-офф, а наличие в команде Джеймса способно вывести клуб на новый уровень.
«Хьюстон»
Это вариант, который способен изменить расстановку сил в лиге прямо сейчас. «Рокетс» вели в серии с «Уорриорз» 3:2 и готовы были сместить с трона действующего (и будущего) чемпиона. Крис Пол, перешедший в «Хьюстон» прошлым летом, стал отличным напарником для Джеймса Хардена, вокруг которого Майк Д’Антони выстроил великолепную команду.
Сложность подписания Джеймса «Хьюстоном» чисто математическая. Клуб должен продлить контракты с Капелой и Полом, а после этого у него не будет денег на Джеймса. Но существуют варианты, при которых Леброн воспользуется опцией на 35 миллионов, а клубы совершат сделку. Так было, когда Крис Пол сначала продлил соглашение с «Клипперс», а сразу после этого был обменян.
Наличие в составе Леброна Джеймса и появление трио Харден-Пол-Джеймс, которым будут помогать Капела, Гордон и Ариза, потенциально может убить интригу в чемпионате. Но нюансы типа двухлетнего 20-миллионного контракта Райана Андерсона способны сильно помешать финалисту Западной конференции этого года.