«Локомотив-Кубань» 2 октября в очередной раз отправится в крестовый поход на Еврокубок. В этот раз с самого начала сезона в составе краснодарцев будет Дмитрий Кулагин. Простите — капитан Дмитрий Кулагин. Есть несколько причин, почему этот сезон для российского защитника может стать лучшим в карьере.
Кулагин подписал 5-летний контракт
Если речь не идёт о юниорах, то обычно клубы не спешат подписывать с игроками столь длительные соглашения. Но «Локо» рискнул и вполне осознанно связал себя с Димой на ближайшую пятилетку. Почему? Да потому что не боится прогадать. В прошлом сезоне Кулагин переехал в Краснодар по ходу сезона и сразу, без прелюдий, доказал свою состоятельность — руководству, Обрадовичу, болельщикам и тем, кто думал, что посиделки на скамейке ЦСКА поставили крест на карьере защитника.
Да, он сделал главную потерю сезона и позволил Уилбекину выиграть первый матч финала. Уже в Турции, после второго поражения, Обрадович сказал, что проиграли серию ещё тогда, в Краснодаре. Но никто не вспомнил, что без Кулагина этого финала в принципе могло бы и не быть — «Гран-Канарию» на выезде он уничтожил чуть ли не в одиночку. Да и нахождение на паркете в решающий момент игры — тоже показатель того, насколько тренерский штаб рассчитывал на одного из своих лучших игроков.
Та потеря также послужит и мотивацией для Димы, который теперь сделает всё, чтобы всё-таки вывести красно-зелёных в Евролигу.
Кулагин стал капитаном
Показатель того, насколько клуб доверяет Кулагину, — его капитанство. Если отдать повязку только что переехавшему в Краснодар Фридзону было невозможно по моральным причинам, то у «Локо» всегда оставалась возможность назначить кэпом Дмитрия Хвостова.
Но нет. Предпочтение, а вместе с ним и пятилетний контракт отдали Кулагину. Сделали, надо думать, очень мудро, потому что подбросили ему ещё один вызов.
«Знаю, что будет трудно, для меня это, бесспорно, вызов! Быть везде первым: на острие атаки, в раздевалке, быть примером. И я не буду стесняться спрашивать совета у старших товарищей, тренера, прислушиваться», — сказал Кулагин.
У Кулагина и «Локо» общие цели
На протяжении последних лет главной целью для краснодарского клуба оставался выход в Евролигу. Сам Кулагин за время выступлений в ЦСКА тоже отвык сражаться где-либо кроме как на высшем уровне. Его игра в Еврокубке в прошлом сезоне доказала, что Дима перерос этот турнир.
Не стоит забывать и про здоровый спортивный эгоизм. У Кулагина он ярко выражен, и для клуба это важная деталь. Красно-зелёным уже давно нужен не просто лидер, а франчайз-игрок, вокруг которого можно строить команду на годы вперёд. Найти такого игрока — это раз; дать ему осмотреться и вручить долгосрочный контракт — это два; три — это ждать и растить его под себя. «Локо» сейчас в начале третьей стадии.
Таким игроком для Краснодара не смог стать Андрей Зубков. К сожалению, было множество факторов, не позволивших ему превратиться в символ клуба. Теперь очередь за Кулагиным. Кажется, у него есть шансы.