В НБА наконец-то стартовал сезон-2023/2024. И хотя некоторым командам ещё предстоит провести свои первые игры, в лиге настала пора делать различного рода прогнозы. Одним из самых обсуждаемых и загадываемых событий является, конечно же, Матч всех звёзд, который пройдёт 18 февраля в Индианаполисе.
Главной интригой Звёздного уикенда станут возможные дебюты. И в этом материале «Чемпионат» расскажет о семи игроках, которые могут отправиться на свой первый Матч звёзд в новом сезоне.
Виктор Вембаньяма («Сан-Антонио Спёрс»)
Виктор Вембаньяма
Фото: Thearon W. Henderson/Getty Images
Хайп вокруг Виктора Вембаньямы реален и весьма оправдан. Первый номер драфта, «большой» ростом в 224 см в свои 19 лет уже является главным претендентом на награду лучшему новичку, если не лучшему защищающемуся игроку года в предстоящем сезоне. Он выдал какое-то невообразимое количество хайлайтов в предсезонных играх: поставил блок на Клэе Томпсоне, оформил нереальный данк через Томаса Брайанта и всё в таком духе.
Официальный дебют француза в НБА должен состояться совсем скоро – в ночь на 26 октября в матче с «Далласом». И если он продолжит в том же темпе и сумеет избежать серьёзных травм, то будет иметь реальный шанс на участие в Матче всех звёзд. C 1985 года такой чести удостоились всего 10 новичков, а последним из них был Блэйк Гриффин в сезоне-2010/2011.
Джейлен Брансон («Нью-Йорк Никс»)
Джейлен Брансон
Фото: Sarah Stier/Getty Images
27-летний Джейлен Брансон мог бы поехать на Матч звёзд и в этом году, если бы туда не отправился его напарник Джулиус Рэндл, а «Никс» финишировали бы чуть выше на Востоке. Сезон-2022/2023 был для него первым в составе новой команды и на данный момент является лучшим в карьере: в среднем Брансон набирал по 24 очка при 41,6% из-за дуги и 6,2 передачи за 35 минут.
Причина, по которой вместо него выбрали того же Рэндла или условного Джру Холидэя, наверняка кроется в том, что одного сезона на высоком уровне было недостаточно для номинации. И если Джей Би всё-таки хочет попасть на воскресную игру Звёздного уикенда, ему придётся укрепить репутацию топового разыгрывающего и выдать не менее убедительные цифры в предстоящем чемпионате.
Джамал Маррей («Денвер Наггетс»)
Джамал Маррей
Фото: Justin Tafoya/Getty Images
Целая россыпь талантливых защитников в Западной конференции, а также разрыв крестообразной связки колена, вынудивший Маррея целиком пропустить сезон-2021/2022, оставили его вне заявки на Матч звёзд в этом году. Но теперь у Джамала есть все основания отправиться на Звёздный уикенд.
Он не просто является действующим чемпионом, но и играет в одной команде с невероятным Николой Йокичем. Вместе они провели потрясающий заход в плей-офф, где Маррей стал настоящим открытием и показал весь свой потенциал, набирая по 26,1 очка, 7,1 передачи и 5,7 подбора. Он пропустил чемпионат мира, чтобы сосредоточиться на подготовке к сезону, и входит в него полностью здоровым. Если Маррей покажет свой лучший баскетбол, то гарантированно окажется на МВЗ.
Микал Бриджес («Бруклин Нетс»)
Микал Бриджес
Фото: Ethan Miller/Getty Images
После перехода в «Бруклин» в феврале этого года Бриджес доказал, что является не только качественным защитником, но и серьёзной атакующей угрозой на площадке. В «Нетс» он в среднем набирал по 26,1 очка (37,6% из-за дуги), 4,5 подбора и 2,7 передачи. И не просто так ожидается, что в предстоящем сезоне он будет занимать в команде лидирующую роль.
Если на этот раз Бен Симмонс точно пришёл в себя, то его плеймейкерские способности станут залогом успеха Бриджеса в нападении. Он может стать ключевой фигурой «Бруклина» на чужой половине и оставаться ею на протяжении всего сезона, так как почти не пропускает матчей (за пять лет Бриджес не участвовал всего в девяти встречах). Учитывая его исключительные навыки игры в обороне, Микал может сделать серьёзную заявку на дебют в Матче звёзд.
Паоло Банкеро («Орландо Мэджик»)
Паоло Банкеро
Фото: Julio Aguilar/Getty Images
Пятеро игроков, которые получали награду лучшему новичку за последние шесть лет, вышли в плей-офф в свой второй год в лиге. Очередь за Паоло Банкеро.
Набирая 20 очков, 6,9 подбора и 3,7 передачи, 20-летний «большой» реабилитировал «Орландо» после старта 5-20 в прошлом сезоне. Он стал лучшим в составе своей команды и заслуженно получил награду новичку года. И хотя Паоло всё ещё предстоит поработать над некоторыми аспектами своей игры (в частности, трёхочковым броском), ожидается, что он продолжит прибавлять и станет реальным претендентом на попадание на Матч звёзд. Но только в том случае, если «Мэджик» покажут достойный результат в конференции.
Ещё одной сложностью для Банкеро будет серьёзная конкуренция в передней линии на Востоке – за место на МВЗ будут бороться Яннис Адетокунбо, Джоэл Эмбиид и Бэм Адебайо.
Франц Вагнер («Орландо Мэджик»)
Франц Вагнер
Фото: Julio Aguilar/Getty Images
Интересно, что в составе «Орландо» не только Банкеро попробует пробиться на Матч всех звёзд. У него есть не менее талантливый напарник – чемпион мира в составе сборной Германии Франц Вагнер.
Он стал заметно лучше по сравнению с дебютным сезоном, а также принял участие в 159 из 162 возможных матчей и проявил себя в сборной, попав во вторую символическую пятёрку прошедшего чемпионата мира. Францу ещё предстоит прибавить в плане броска, игры на подборе и соотношения передач и потерь, но нет никаких оснований полагать, что он не продолжит прибавлять в следующем году.
Его шанс оказаться на Матче звёзд также будет во многом зависеть от результатов «Мэджик». Если там у команды будет только один представитель, то им наверняка станет Банкеро. А вот чтобы на МВЗ оказались сразу два игрока из «Орландо», им придётся показать на удивление высокий результат.
Десмонд Бэйн («Мемфис Гриззлиз»)
Десмонд Бэйн
Фото: Justin Ford/Getty Images
Отсутствие Джа Моранта, дисквалифицированного на 25 матчей, станет для Десмонда Бэйна прекрасной возможностью показать себя в «Гриззлиз».
Многие ожидают, что он будет набирать по 24 очка в среднем за игру в предстоящем сезоне, а также прибавит как плеймейкер, повысив количество результативных передач до шести-семи. В предыдущем чемпионате у него уже было пять подборов в среднем, ну а карьерные 42,5% из-за дуги и неплохая игра в защите делают эту статистическую линейку ещё более убедительной.
Как уже было упомянуто, на Западе существует серьёзная конкуренция в задней линии. Но если Бэйн и лучший защищающийся игрок этого года Джарен Джексон-младший смогут удержать «Мемфис» на плаву в отсутствие Моранта, то могут и поехать на Матч всех звёзд в следующем году.