Антон Шипулин, 28 лет
Чем заслужил: безоговорочный лидер сборной России прошлого сезона своё лидерство доказывает всегда и везде. В ноябре он выиграл обе контрольные предсезонные гонки, а в прошлом сезоне стал лучшим, не считая великого Фуркада, и с чемпионата мира в третий раз подряд вернулся с личной медалью.
Чего ждать: продолжения борьбы за «Большой хрустальный глобус», только с большим опытом и багажом уверенности в себе. Насколько он готов к этому, покажет уже первый этап в Эстерсунде, который Антон обычно начинает не спеша. Другой важной целью будет личное золото чемпионата мира, которого в коллекции Шипулина пока не достаёт.
Евгений Гараничев, 27 лет
Чем заслужил: как ни парадоксально, лучшим сезоном в карьере по месту в тотале, который сделал Евгения безоговорочным вторым номером сборной, и хорошей скоростью на всех предсезонных прикидках.
Гараничев с каждым годом становится крепче, как хорошее вино, а основной проблемой пока остаётся стрельба в эстафетах.
Чего ждать: борьбы за место в десятке общего зачёта и личных подиумов на чемпионате мира. Гараничев любит и умеет бегать в Хольменколлене. Здесь он добился первой в карьере победы и почти половины личных подиумов. Не обойдётся и без извечного экспертного спора, нужен ли Евгений в эстафетах. Хотя бы раз Гросс его точно попробует.
Дмитрий Малышко, 28 лет
Чем заслужил: несмотря на спад, Малышко закончил сезон среди пяти лучших россиян, а потому место капитана в основе сборной сомнению никем не подвергалось. Вопрос в том, какие выводы он сделал из худшего за последнее время сезона и за счёт чего может вернуть былую готовность. Александр Касперович верит, что Дмитрию это удастся.
Чего ждать: надёжного третьего этапа в эстафетах и всплеска на зимних немецких этапах. Хочется ошибиться, но в то, что петербуржец способен на место в итоговой десятке, не очень верится, да и результаты контрольных и летних стартов особого повода для оптимизма не дают.
Тимофей Лапшин, 27 лет
Чем заслужил: попаданием в итоговую тридцатку прошлого сезона, за которое можно простить и слабые результаты на контрольных стартах. Можно спорить, заслужил ли Тимофей такой карт-бланш, притом что после горного сбора он угодил в пике, но можно считать это компенсацией за недостаток тренерского доверия в олимпийский сезон.
Чего ожидать: постепенного набора формы к Новому году и пары ярких гонок в Хохфильцене и Поклюке, а также борьбы за место в эстафетном составе. Лапшин слишком подвержен перепадам формы, чтобы полностью на него полагаться и в случае сильного кризиса может быть подвергнут ротации и отправиться на домашний чемпионат Европы в Тюмень.
Алексей Волков, 27 лет
Чем заслужил: отличной стрельбой и победой в первом официальном «супермиксе», а также успехами на летнем чемпионате России и добротной формой на предсезонных контрольных. Спортсмен такого профиля, как Волков, умеющий бегать «индивидуалки» и любые виды эстафет, необходим любой сборной.
Чего ожидать: в декабре ничего выдающегося, кроме пробы сил в одиночной смешанной эстафете, которая создана для таких, как Волков. После Нового года будет разбегаться и поможет сборной на первом этапе в эстафетах в январе, а на чемпионате мира побежит коронную «двадцатку».
Алексей Слепов, 29 лет
Чем заслужил: ударной концовкой прошлого сезона, которая позволила занять третье место во всероссийском рейтинге СБР и застолбить место в команде. Однако стрельба Слепова по-прежнему остаётся главной «болезнью», и признаков выздоровления не видно даже на спокойных всероссийских стартах и контрольных.
Чего ожидать: ухудшенной версии Бергера будет тяжело бороться за подиум в спринте даже с одним промахом, а о чистой стрельбе Слепова приходится только мечтать. Отыгрывать же по пять-шесть позиций, как на чемпионате России, на высшем уровне ему никто не даст, поэтому Алексей может вернуться на привычные просторы Кубка IBU.
Максим Цветков, 23 года
Чем заслужил: многократный победитель первенств мира разных возрастов медленно, но верно прогрессирует. Гросс именно его, даже не Волкова, назвал сильнейшим снайпером в команде, а постепенно Максим набирает и функциональную форму, хоть происходит это не так быстро, как бы хотелось.
Чего ожидать: Цветков может стать прямым конкурентом Волкова за место в составе, так как его формат это «индивидуалки» и первый этап эстафет, где нет бешеного темпа и всё решает стрельба. Цветков умеет набирать форму к важным стартам и на равнинном треке в Осло способен показать свой максимум и добиться попадания в десятку или «пятнашку».
Антон Бабиков, 24 года
Чем заслужил: Бабикова попробуют на Кубке мира после боевой проверки на Кубке IBU. Это единственный спортсмен основы из группы Падина и любимец главного тренера Александра Касперовича. В контрольных он пробежал сносно, был вторым и шестым, а значит выиграл борьбу за по сути единственную вакантную позицию в команде.
Чего ожидать: главным стартом для Бабикова станет чемпионат Европы в Тюмени. Ему вряд ли удастся с ходу закрепиться в основе сборной и избежать поездки в Ижевск, но от выступления рангом ниже будут зависеть его перспективы поехать на чемпионат мира.
Матвей Елисеев, 22 года
Чем заслужил: шестым местом в прошлогоднем рейтинге и отличной скоростью, сопоставимой с шипулинской. По уровню таланта этот парень не уступит большинству из перечисленных выше и, по словам Касперовича, готов стартовать в Кубке мира прямо сейчас. Остаётся лишь гадать, почему Елисеева не взяли ни в основную группу Гросса, ни в заявку на Эстерсунд.
Чего ожидать: побед на Кубках IBU, которые всё-таки заставят тренеров обратить на него внимание и включить в заявку на январские этапы. Формат Елисеева — это спринт, но в отличие от Слепова он ещё молод и вполне обучаем, а отличные физические данные позволяют в будущем ему стать и хорошим финишёром. В общем, ждём, что парень пошумит и не раз.