Новая серия
Второй этап Кубка мира по биатлону в Поклюке компактно укладывался в три соревновательных дня, для разогрева включал в себя связку спринт-преследование и венчался сладким – первыми классическими эстафетами этого сезона. Наши биатлонисты прибыли в Словению в приподнятом настроении: грустный антирекорд, насчитывающий 25 безмедальных официальных гонок, был прерван в заключительном старте первого этапа Кубка мира, когда Антон Бабиков и Максим Цветков завоевали золото и серебро в пасьюте. Так что в Поклюку наша команда приехала уже при новой серии – медальной, пусть и в её начальной стадии. Потому и настроение у российских биатлонистов, да и у болельщиков тоже, значительно улучшилось.
За четыре дня, разделившие Эстерсунд и Поклюку, много было сказано об Антоне Бабикове как о новом лидере сборной. Большинство специалистов подобные мысли не поддерживали, считая, что первый номер в команде всё равно принадлежит другому Антону – Шипулину. Это были понятные слова необходимой поддержки, однако они же являлись и выписанными авансами. Естественно, Шипулин отлично понимал, что возвращать их следуют как можно быстрее.
Вера в Антона
Верили в Антона и букмекеры, считая его одним из главных фаворитов спринтерской гонки. Основным претендентом на победу, конечно же, являлся Мартен Фуркад, и он закрывал третью стартовую десятку, причём уходил на дистанцию сразу за Шипулиным. Первым из россиян в гонку отправлялся Евгений Гараничев, у него был 25-й номер, спустя полторы минуты после него стартовал Максим Цветков, а герой Эстерсунда Бабиков сам выбрал себе вторую группу и вместе с Матвеем Елисеевым начинал в пятом десятке.
Для начала тон гонке задали Долль и Бьорндален. Оба на «лёжке» стреляли чисто, ходом норвежец уступал сопернику буквально пару секунд. Гараничев на отсечке 2 км показал какие-то невероятные секунды. В том смысле, что шёл 24-м из 25 стартовавших. В это же время Долль самостоятельно раздавил своё лидерство, закатившись на три штрафных круга после «стойки».
Ход, да не тот
Не особо поразили ходом Цветков и Шипулин. За два километра оба проиграли лидеру 13 секунд, правда, лидер уже был другой – Йоханнес Бё. Младший Фуркад тоже проиграл немцу – пять секунд, в это же время Гараничев успешно расправился со своими мишенями на «лёжке», почин партнёра поддержали Цветков и Шипулин. Цветков, правда, стрелял очень медленно и на выходе со стрельбища уступал Бё 28 секунд. Шипулин шёл седьмым и всего в шести секундах от виртуальной бронзы.
На «стойке» по итогам первых 15 отстрелявшихся солировал Бьорндален. Сместить Великого смог лишь Бё, его 11 секунд лидерства выглядели весьма внушительно. Шипулин понемногу подтягивался к норвежцу и по ходу второго круга отыграл ногами несколько секунд, Фуркад, в свою очередь, на подходе к «стойке» уже был лучшим. Елисеев первым из россиян допустил промах, за ним промахнулся и Гараничев.
Продолжение серии
Шипулин чётко расправился с пятью чёрными «глазками» и рванул в погоню за лидером. Погоня, впрочем, длилась 20 секунд: Фуркад вслед за Антоном отстрелялся точно и уверенно возглавил гонку. Его достать россиянин никак не мог, но второе место норвежца Шипулин атаковал отчаянно. 14 секунд, которые Антон проигрывал Бё после первого огневого рубежа, превратились в одну, но… Именно её россиянину и не хватило. Финиш зафиксировал третье место Шипулина и почти гарантированную медаль.
На дистанции не оставалось серьёзных претендентов на место в тройке, однако чудеса никто не отменял. И не иначе как чудом можно было назвать финиш Елисеева, влетевшего в топ-10 и проигравшего победителю всего 38 секунд. И ведь у Матвея имелся один промах, а без него россиян был бы реальным претендентом на медали. «Со смазкой угадали. Я на спусках народ просто пачками брал», — признался Елисеев после гонки и поставил себе четвёрку.
Может, всё налаживается?
Бабиков показывал не лучший свой ход, но с чистой стрельбой после второго рубежа оставался претендентом на топ-10. Впрочем, третий круг Антон прошёл не особо удачно, упал на одном из спусков и на финише оказался лишь 20-м. И тут на горизонте появился реальный претендент на отъём российской бронзы – француз Фийон-Майе после второй стрельбы опережал Шипулина на 2,5 секунды. Однако надолго французского духа не хватило: за полтора километра до финиша Фийон-Майе уже был пятым, на этом месте гонку и завершил.
В итоге мы получили медаль нашего лидера и продолжение новоиспечённой серии, а также два места в топ-15 с отличными шансами в завтрашнем пасьюте. Гараничев пока крайне невнятен, Бабиков, что называется, не оправдал, но завтра попробует исправиться, а Шопин выступил неудачно, с двумя промахами уступив лидеру более двух минут и оставшись без гонки преследования.
Может, всё налаживается?