Медальный рецепт
41 секунда – не отставание для гонки преследования. И 55 – тоже не отставание. Тем более – для Шипулина, и он это уже всем неоднократно доказывал. Вот так хотелось думать перед заключительным стартом первого этапа Кубка мира по биатлону. Хотелось медали, и чёрт бы с ним, с нашим предэтапным прогнозом.
Да, Бабикова и третье место на старте разделяли 38 секунд и 13 человек. Шипулин стартовал 25-м, и для непосвящённых это могло казаться пропастью. Не стоило сбрасывать со счетов и Логинова, его стартовое отставание от лидера тоже было меньше минуты. Пара чисто пройденных рубежей… а потом ещё пара – этот рецепт вполне мог оказаться бронзовым или даже серебряным. В общем, любой из этих россиян при идеальной стрельбе реально мог оказаться в тройке.
Одна треть надежды
Снег кончился, появился ветер. Немного подморозило. Наша это погода или нет – кто ж его знает. Другое дело, что пытаться отыграть минуту при безветрии намного сложнее: мало чисто стрелять самому, нужно ещё ждать ошибок соперников. Так что можно было считать, что в этот момент нам было лучше с ветром, чем без него. Тарьей Бё и Мартен Фуркад ушли в гонку синхронно, Эрик Лессер – сразу за ними. Преследование началось.
За первый километр Бабиков, Шипулин и Логинов синхронно проиграли лидерам 5 секунд. За второй – по две секунды отыграли. На рубеже промазал Фуркад и Бё, Шемпп допустил два промаха, а Лессер категорически «застрелился», покатив на четыре штрафных круга. В лидеры выскочил Свендсен, а наши надежды сократились сразу на две трети: Бабиков промазал три раза, Логинов – два, и лишь Шипулин оказался хладнокровен.
Третье место видно невооружённым глазом
И теперь Антон был 13-м, попутно отыграв ещё и 15 секунд отставания от лидера. По дистанции он снова немного проигрывал, но пока бежать россиянину точно было некуда. Другое дело – младший Бё. Он работал так, что, казалось, вообще не думает о том, что нужно будет стрелять.
Как раз Бё и Фуркад смогли обойтись без промахов на второй «лёжке». Все остальные представители группы лидеров промазали, и это было на руку Шипулину. Быстрая стрельба россиянина вывела его на восьмое место, и до третьего места, на котором расположился Свендсен, оставалось всего 17 секунд. Логинов и Елисеев также отработали стрельбу уверенно, но оставались далеко даже от топ-20.
А если бы не…
А лидировал Фуркад. И снова Шипулин уступал ходом, и снова многие мазали на огневом рубеже. Причём мазали очень серьёзно. Вода лилась на мельницу Антона, но и он допустил один промах. Хотя даже с этой ошибкой сумел выйти на шестое место, а если бы не…
Он бы уже боролся с Фийоном Майе и Факом за второе место. Фуркад катил впереди и имел преимущество в 40 секунд, мог позволить себе даже не один, а два промаха, так что с победителем гонки всё было ясно. Но вот это промах Антона…
Первая десятка
20 секунд отделяли Шипулина от третьего места. Всего 20 секунд. А также старший Фуркад, младший Бё и обычный Хофер. Бё поставил на карту всё и летел по дистанции, стараясь отыграть максимум до рубежа… И он допустит на этом рубеже три промаха.
А Фуркад чуть раньше этого закроет все мишени, сделает трибунам ручкой и отправится к первому золоту сезона. Все, кто был за французом, синхронно промажут и предоставят Антону Шипулину возможность при чистой стрельбе оказаться на втором месте. Он эту возможность не использует и покинет рубеж на восьмом месте.
Шипулину удалось сохранить это место и впервые в сезоне попасть в топ-10. Серебро и бронзу разыграли Фак и Фийон Майе, Яков оказался чуть быстрее. Что касается остальных россиян, то в первой двадцатке больше никого нет, а лучший после Шипулина – Цветков. Он – 23-й.
Но ведь они с каждой гонкой становятся всё лучше и лучше, правда?