Четырёхкратный олимпийский чемпион по биатлону, бывший президент Союза биатлонистов России (СБР) Александр Тихонов заявил, что не хотел бы стать главным тренером национальной команды в случае возможной отставки с этого поста Владимира Барнашова, а также отреагировал на слова двукратного олимпийского чемпиона Анатолия Алябьева относительно присутствия в сборной «блатных» спортсменов.
«Я ни в коем случае не хочу стать главным тренером сборной. В своё время я уже поработал тренером экспериментальной команды. И хотя это длилось довольно недолгое время, без лишней скромности могу сказать, что результат был впечатляющий. Но из-за того огромного противодействия со стороны тогдашнего руководства первой команды страны нам не дали нормально работать. Я уже приводил примеры того, как спортсменов моей команды буквально третировали, чтобы они отказались от работы с Тихоновым. Поэтому в конечном итоге я вынужден был досрочно завершить свою тренерскую работу.
Я соглашусь с Толей Алябьевым, что сегодня в сборной России такое есть. Кстати, в своё время мы тоже через это проходили. Напомню, что в советское время мы всегда имели очень сильные команды в эстафетах — как по мужчинам, так и по женщинам. То есть на крупнейших мировых стартах мы всегда боролись за первые места. И в связи с этим в эстафетную команду нам часто навязывали „сверху“ спортсменов, представляющих регионы Советского Союза, — специально для того, чтобы они могли, скажем так, и проявить себя на международной арене, и принести своему городу и региону медаль, завоеванную в составе первой сборной страны. К большому сожалению, мы видим, что подобная практика существует и по сей день. Вновь повторю своё мнение: такого явления быть не должно», — написал Тихонов на своём официальном сайте.