В пятницу состоялась жеребьёвка боксёрского турнира, стартующего уже 9 августа. Некоторые национальные сборные из числа фаворитов, похоже, покинут Олимпиаду уже после первого круга соревнований.
Второй средний вес (75 кг), старт 9 августа. Двукратный чемпион мира, обладатель кубка мира и чемпион Европы Матвей Коробов в матче-открытии Олимпийских игр встречается со шведом Наимом Тербунья, а дальше будет труднее. Во втором круге путь ему может преградить олимпийский чемпион 2004 года, бронзовый призёр последних двух чемпионатов мира казах Бахтияр Артаев. Однако почти все успехи Артаева одержаны в категории до 69 кг, поэтому у Коробова имеются хорошие шансы пройти в следующий круг. Коробову очень повезло с жеребьёвкой, поскольку с одним из главных фаворитов турнира он встретится только в финале. Уже в первом круге сойдутся китаец Ванг Жианженг и украинец Сергей Деревянченко. Примечательно, что обоих россиянин последовательно побеждал в прошлогоднем чемпионате мира на пути к финалу. Во втором круге пекинских соревнований победителя пары Жианженг – Деревянченко, вероятно, будет поджидать бронзовый призёр чемпионата-2005 кубинец Эмилио Байо Корреа.
Полутяжёлый вес (81 кг), начало 9 августа. Как и Коробову, в первом круге соревнований вице-чемпиону мира Артуру Бетербиеву будет оппонировать швед Катенде Кеннеди. Следующим соперником россиянина может стать китаец Ксяопинг Жанг, который никогда не блистал на высшем уровне. В третьем туре Бетербиеву достанется достаточно посредственный соперник, а вот в полуфинале ему, наверное, придётся сложить оружие перед главным фаворитом турнира Атоса Атоева из Узбекистана. Бетербиев и Атоев встречались в финале прошлогоднего чемпионата мира, и тогда узбек победил нашего боксёра с небольшим перевесом по очкам. Чтобы выйти на россиянина, Атоеву предстоит победить сначала вице-чемпиона 2005 года хорвата Марио Сиволью, а затем казаха Еркибяна Шиналиева, у которого он также выиграл на прошлогоднем чемпионате мира. Шиналиеву, в свою очередь, следует побеждать сильного литовца Даугирдаса Семиотаса, благодаря неявке которого на встречу Бетербиев без боя вышел в финал чемпионата мира 2007 года. Вторая половина турнирной сетки откровенно слабая, кто из этих полутяжеловесов пробьётся в финал, не угадаешь. К слову, Куба вообще не представлена в этой категории.
Первый тяжёлый вес (91 кг), старт 13 августа. В отличие от всех предыдущих весовых категорий, в тяжёлых категориях предусмотрено на один бой меньше. Таким образом, путь к медалям для тяжеловесов короче, но вряд ли безопаснее, ведь здесь бьют сильнее. Серебряному призёру чемпионата мира 2007 года Рахиму Чахкиеву повезло с первым соперником: ему достался безвестный иранец Али Мазари. Но уже дальше будет трудно, поскольку его вторым оппонентом, вероятно, окажется француз Джон Мбумба. Мбумба жаждет взять реванш за поражение от Чахкиева в полуфинале чемпионата мира с разгромным счётом по очкам. Победы выведут россиянина на панамериканского чемпиона Асмаи Акосту Дуарте с Кубы. Похоже, у Чахкиева очень хорошие шансы завоевать как минимум бронзу. Вторая половина турнирной сетки сильнее по составу, нежели первая. В первом круге сойдутся вице-чемпион Олимпиады-2004 белорус Виктор Зуев и действующий чемпион мира Клемент Руссо из Италии. В ноябре прошлого года Руссо победил Чахкиева по очкам с минимальным отрывом. В другом матче первого круга встретятся хозяин ринга Юшан Нижати, которого Руссо на том же чемпионате мира также победил по очкам, но в полуфинале, и украинец Александр Усик, бронзовый медалист чемпионата Европы. Уже во втором круге олимпийского турнира пересекутся пути победителей пар Руссо – Зуев и Нижати – Усик. С кем-то из них и встретится в финале, мы надеемся, Чахкиев.
Супертяжёлый вес (свыше 91 кг), дебют 13 августа. В первом туре Ислам Тимурзиев встретится с четвертьфиналистом прошлогоднего чемпионата мира англичанином Дэвидом Прайсом. Далее ему предстоит схватка с ещё одним четвертьфиналистом литовцем Ярославом Яксто. Третьим соперником россиянина должен стать фаворит олимпийского турнира Роберто Каммарелле из Италии. Каммарелле – бронзовый призёр Олимпиады-2004, чемпионата мира 2005 года. Благодаря неявке Тимурзиева на полуфинальный матч чемпионата мира 2007 года Каммарелле преодолел синдром бронзового призёра и завоевал титул чемпиона мира. Первый поединок на олимпийском турнире итальянец должен выиграть без проблем, но его дальнейшее продвижение может поставить под вопрос победитель сильной пары Оскар Ривас – Кубрат Пулев. Колумбийский супертяжеловес является победителем Панамериканского чемпионата, а поляк – бронзовый призёр крупнейших чемпионатов 2005-2006 годов. В другой части турнирной сетки уже в первом круге сойдутся кубинец Роберт Асеа Альфонсо и украинец Вячеслав Глазков. Кубинцы традиционно сильны, а Глазков – вице-чемпион прошлогоднего чемпионата мира. Победителю этой пары в полуфинале будет противостоять китаец Жанг Жили. Жили – очень перспективный боксёр, который с 2005 года последовательно наращивает свои результаты. В полуфинале прошлогоднего чемпионата мира он уступил по очкам Глазкову, который в свою очередь и также с большим отставанием в очках проиграл Каммарелле. Таким образом, в случае успеха на ранних стадиях турнира Ислам Тимурзиев в финале олимпийского турнира встретится, скорее всего, с победителем пары Глазков – Жили. Следует признать, что шансы нашего супертяжеловеса на золотую медаль невелики.
Подведём итоги обзора. Наибольшую интригу дадут поединки в минимальной, легчайшей, полулёгкой, полутяжёлой и супертяжёлой весовых категориях, а наименьшую – наилегчайшей, лёгкой и полусредней. Сравнительно лёгкий путь благодаря причудам жеребьёвки достался Георгию Балакшину (51 кг), Алексею Тищенко (60 кг), Матвею Коробову (75 кг), Рахиму Чахкиеву (91 кг) и Исламу Тимурзиеву (свыше 91 кг). Первые трое наших ребят могут рассчитывать на выход финал, двое остальных – в полуфинал.
В сложных турнирных условиях оказались Давид Айрапетян (48 кг), Сергей Водопьянов (54 кг), Альберт Селимов (57 кг), Геннадий Ковалёв (64 кг), Андрей Баланов (69 кг), Артур Бетербиев (81 кг). Эти российские спортсмены столкнутся с серьёзными трудностями в лице сложных соперников, и некоторые из них могут покинуть Игры после первого тура.