Открытие года

Крис Арреола – крупный боец, ростом 193 см и оптимальным весом от 105 кг, имеющий более рыхлое телосложение, чем у Александра Поветкина. Он отличается достаточно быстрыми руками, звериным инстинктом убийцы. Из недостатков – бедная защита, основанная на «немецком» блоке, и плохая работа ног. В последнее время Ареола редко входит в ринг в хорошей форме. С сентября прошлого года Крис утратил контроль над своим весом, раздувшись до 115-117 кг. Молотить конкурентов на трон Ареола интенсивно начал два года назад, когда он остановил техническим нокаутом небитого Демьяна Уиллса. В прошлом году потомок индейцев снял скальпы с Танна и Хейеса. Другой перспективный супертяжёловес Александр Димитренко косвенно признал роль Ареолы как первопроходца, встретившись с Танном сразу после него.

В свою очередь Крис признал старшинство Тони Томпсона, проведя поединок с его бывшим соперником Клиффом Каузером спустя полгода, как тот его нокаутировал. А в сентябре Арреола признал первенство Поветкина, согласившись на бой с бойцом, которого уже бил оппонент Александра. Таким образом, выстроилась линейка претендентов на титулы, принадлежащие Владимиру Кличко. Как известно, в середине текущего года Томпсон уже воспользовался своим правом на схватку с украинцем. Следующим по очереди является Поветкин, за ним следует Арреола, а замыкает очередь – Димитренко. Стахановскую сессию 2008 года Ареола начал поединком с Каузером. Крис отдал центр ринга сопернику, смещался в стороны, много работал джебом, добавляя акцентированные удары с обеих рук. Уже через полминуты Каузер не выдержал бомбёжки, отступил к канатам, где был методично и быстро добит.

К следующему матчу Арреола готовился непривычно для себя долго – почти пять месяцев. Победа над небитым племянником двукратного чемпиона Тимом Уизерспуном 26-летним Чаззом открывала, как тогда было анонсировано, прямой путь на отборочный бой против Дэвида Туа по версии WBC. В третьем раунде Ареола дважды отправил «блатного» соперника на настил ринга. Рефери открыл отсчёт второго нокдауна почти одновременно с сигналом об окончании трёхминутки. По правилу чемпионского боя (на кону значился региональный титул) рефери продолжил отсчёт, однако секунданты Уизерспуна, не дождавшись его окончания, бросились помогать своему боксёру подняться. Далее последовала справедливая дисквалификация Уизерспуна.

Сразу после этого матча возобновились переговоры с лагерем Дэвида Туа. Промоутер новозеландца Седрик Кушнер объявил о предварительной договорённости с представителями телеканала НВО о подписании соглашения о трансляции этого боя. Кушнер также сообщил, что поединок Туа — Ареола может состояться в сентябре. Ради этого был отменён запланированный на июль поединок Туа в Одессе (Украина) из-за опасений получить новозеландцем травму. Однако сделка сорвалась, команда Туа взяла тайм-аут, вскоре переключив своё внимание на другого проспекта. В сентябре Арреола победил 38-летнего Израэля Гарсию по сходному сценарию матча с Каузером. Гарсия первоначально рассматривался как соперник Поветкина, но его победитель Сайкс согласился на меньшую сумму гонорара и заменил Израэля в чеховском противостоянии.

В третьем раунде Крис запер возрастного соперника у канатов, вынудив рефери остановить поединок, поскольку оппонент не отвечал на удары. Спустя двва месяца, 29 ноября, Крис Арреола снова вошёл в ринг, на этот против самого опасного бойца в своей карьере — 29-летнего нокаутёра Трэвиса Уокера. Оба бойца в разные годы становились победителями национального первенства «Золотые перчатки» (Ареола — в 2001-м, Уокер — в 2003-м). Трэвис с первой минуты принялся теснить соотечественника и во втором раунде комбинацией правый полуапперкот в солнечное сплетение, левый крюк в челюсть, двойной правый короткий прямой в лицо потряс Криса, вынудив того опуститься на колено. Вымахавшийся Уокер взял паузу, предоставив возможность сопернику придти в себя. Не форсируя события, Трэвис попытался издали в среднем темпе расстрелять Арреолу силовыми ударами. Затем он потерял капу, благодаря чему Крис получил ещё несколько секунд на восстановление.

Сразу после возобновления Ареола донёс до цели точный удар, после чего картина боя полностью поменялась. Кошмар воодушевился и стал подпирать соперника. Спустя несколько секунд, выждав момент, Арреола провёл левый боковой, которым потряс Уокера. Ошалевший от предвкушения крови Крис спуртовал и молотил соперника, пока тот не оказался на канвасе. После отсчёта нокдауна взбешённый Ареола бросился добивать соперника и отправил его во второй раз на настил ринга за 26 секунд до перерыва. За оставшиеся десять секунд по прежнему яростный Ареола не успел завалить оппонента. Наконец, на 11-й секунде третьей трёхминутки жёстким левым крюком в голову Арреола нокаутировал Уокера. Таким образом, в течение одного года Ареола победил троих проспектов (Уизерспуна, Гарсию и Уокера), причем всех троих остановил до четвёртого раунда.

Вскоре после этого боя Виталий Кличко обнародовал сделку с WBC, согласно которой его младший брат получил добро на две добровольные защиты. Эта договоренность поставила под сомнение звание «обязательного претендента № 2», которое Арреола завоевал вместе с победой над Уокером. Как панчер, Крис опасен для Владимира Кличко. Однако украинец показал своей эффектной победой над Рахманом, что боксёры, не обладающие хорошим движением по рингу, имеют против него немного шансов на победу. Тем не менее грядущая схватка Кличко — Ареола является не менее интригующей, чем Кличко — Поветкин. Очень возможно, что Кличко проведёт бой с Арреолой до того, как его обяжут федерации, как он в своё время поступил в отношении Сэма Питера.