Разобравшись в прошлой части исследования с возрастом ярких представителей Золотой эры, таких как Джимми Янг, Кен Нортон, Рон Лайл, Эрни Шейверс и Джо Багнер, давших в свое время один, два, а то и три упорных поединка Мохаммеду Али, обратим внимание на другую «отмазку» — вес. Однако эта «отмазка» применима разве что к Янгу, тогда как остальные кандидаты в Зал Сильнейших вполне попадали в свой оптимальный вес. К слову, Лайл против Куни вообще вышел в наилучшей форме за всю карьеру.
Во все времена для всех боксёров высшей целью, ради которой они вообще выходят на ринг, входят в тренировочный зал, встают рано утром, является чемпионский пояс.
И здесь становится совершенно понятным, что золотоэрофилы путают причину и следствие. Не плохая форма — причина плохих выступлений наших героев. А осознание ими отсутствия своих перспектив — причина плохой формы. Во все времена для всех боксёров высшей целью, ради которой они вообще выходят на ринг, входят в тренировочный зал, встают рано утром, является чемпионский пояс. И с 1978 года эта задача для «топов» 70-х существенно упростилась:
— главная помеха (Али), по сути, завершила карьеру;
— некогда единый титул раздвоился.
Таким образом, задача завоевания титула для Янга, Лайла, Шейверса и Багнера упростилась в 2 или даже в 4 раза! Должны были сохраняться чемпионские амбиции и у Нортона, который в статусе бумажного чемпиона не провёл ни одной успешной защиты. Даже чемпионы первой половины 1980-х годов, когда значимость титула была минимальная, оставались в чемпионской обойме несколько лет, а не шли резко на спад. К примеру, Уизерспун, который стал в первый раз чемпионом при сходных с Нортоном обстоятельствах, совершил ещё одну успешную попытку и ряд менее успешных попыток стать чемпионом.
Допустим, что Нортон и Янг — действительно боксёры 2 уровня, уступающие только предположительно самому сильному боксёру всех времен. Как и Холмс. Причём Холмс в 1978 году, в отличие от них, не только не достиг своего пика, он даже не имел приличного опыта. Али практически ушёл, Форман ушёл. Холмс завладел одним пояском, остался второй. По идее, все остальные боксёры настолько слабы, что Нортону и Янгу проще простого им завладеть. Байки про непрестижность пояса WBA в 1978 году можно оставить для бабушек на лавочке. В 1978 году пояс WBA был ничем не хуже пояса WBC, он даже был более старым и породистым.
После того как Али в 1978 году отказался от четвёртой встречи с Нортоном ради реванша с Леоном Спинксом, прошлогоднему элиминатору Нортон — Янг был присвоен задним числом статус чемпионского боя по версии WBC. То есть победитель элиминатора Нортон был провозглашен чемпионом WBC. В 1978 году в первой же защите Нортон спорно проиграл восходящей звезде Холмсу, а пояс WBA, который вернул себе Али, был объявлен вакантным. Этот пояс в 1979 году разыграли между собой Джерри Коэтзе, как победитель последнего на тот момент победителя Али, и Джон Тейт. Тейт в свою очередь побеждал Бобика, победа над которым в своё время вывела Нортона на элиминатор. Оба боксёра на момент встречи имели по 19-20 побед при отсутствии поражений и ничьих. Как известно, Тейт победил Коэтзе, после чего он проиграл Уиверу, который уже успел проиграть Холмсу. Уивер немного поцарствовал, после чего свистопляска быстрой передачи титула WBA из рук в руки продолжилась от Доукса к Коэтзе и т.д.
А что же наши герои? Сразу после равного боя с Нортоном, по результатам которого Янг едва не получил чемпионский пояс, Джимми провёл увлекательную дилогию с Окейжио (его рекорд на момент встречи 11-0), которого, к слову говоря, в первой двадцатке 1980-х и близко нет. Ну, ладно, на первый бой Янг вышел недостаточно мотивированный, но он и второй бой проиграл с куда большим отрывом. А ведь Янгу только исполнилось 30 лет — начало расцвета для супертяжеловеса, который ещё не стал чемпионом мира! В том же году, незадолго до своего 31-летия Янг проигрывает Доуксу (14-0). А если учесть что Окейжио был разгромлен Доуксом (ТКО 1) в реванше, то для Янга и вовсе складывается печальная картина: однозначно следует, что Янг слабее (уровнем ниже) и Окейжио, и Доукса!
И это ещё не всё! Доукс, пусть не столь убедительно, победил Кобба, который в свою очередь остановил 35-летнего Шейверса, а также Меркадо, который ранее остановил 34-летнего Шейверса. Также у Кобба в активе победа на карте одного судьи над 37-летним Нортоном и ничья на карте одного судьи с Доуксом. Однако, учитывая, кому из 1980-х проигрывал Кобб, а кому — Доукс, становится очевидным, что Доукс уровнем выше Нортона. Даже с учетом того, что Нортон постарел, Доукс в свою очередь на то время не имел приличного опыта и не достиг своих оптимальных кондиций (он выйдет на оптимум двумя годами позднее). Показательно, что в реванше Доукс заставит Кобба сдаться.
Сказка про то, что Шейверс после 1978 года резко, волшебным образом, стал непиковым, неубедительна по одной причине. «Непиковость» почему-то не мешала Шейверсу громить топов 1970-х. В 1979 году Шейверс разгромил (КО 1) Нортона, а в 1982 году (ТКО 2) — 32-летнего Багнера. В этом же периоде Шейверс был остановлен Холмсом, Меркадо и Коббом — отнюдь не случайными персонажами, к схваткам с которыми в то время готовились все. Спустя полгода после брутальной победы над Багнером, незадолго до своего 37-летия, Шейверс проиграл бывшему соискателю пояса WBA Тиллису, после чего, действительно, карьера Эрни пошла резко на спад в связи изношенностью и утратой последних надежд на чемпионство.
Интересно, что в 1982 году Шейверс встретился с переменным успехом с Багнером и Тиллисом, которые спустя 4 года сошлись друг против друга. Развитие карьеры Джо Багнера, пусть неоднозначно, показывает, что своего пика он достиг к своему 36-летию, после 2,5-летнего простоя. Багнер в 1986-1987 годах одержал свои самые значимые победы, победив двух бывших соискателей поясов Тиллиса и Бея, а также бывшего чемпиона WBA Пейджа (одного из самых нестабильных супертяжеловесов 1980-х). Замечу отдельно, что победа над бывшим чемпионом WBA Пейджем является одним из самых громких достижений признанной элиты 1970-х в 1980-х (не считая побед Холмса, Уивера и т.п.)! И этого мега-пикового Багнера, чьи размеры и стиль позволяли ему выступать хоть до 50 лет, в 1987 году в пух и прах разгромил молодой Фрэнк Бруно, который, помимо прочих, уничтожил (КО 1) Коэтзе спустя полтора года, как тот потерял титул чемпиона WBA. Первое, причем довольно разгромное по очкам поражение от боксёров, не относящихся к Золотой эре, Багнер потерпел от Марвиса, сына Джо Фрейзера. Далее у него были, помимо вышеперечисленных успехов, ровные противостояния с бойцами, не входящими даже в топ-25 1980-х.
Теперь перейдем к Лайлу. Спустя полгода после ровного поединка с Багнером Рон почти вничью отбоксировал с Уордом, имевшим рекорд 8-0-2. Это нельзя отнести к апсету, поскольку этот результат в дальнейшем остался для Лайла лучшим. Поскольку скоростному, энергозатратному Лайлу на тот момент исполнилось 36,5 лет, а значимых успехов он не имел, дальнейшую часть его карьеры рассматривать не будем. А между тем этот самый Уорд проиграл в ближайшем будущем и Пейджу, и Коэтзе. И хотя он смог победить с небольшим преимуществом Уивера, имевшего рекорд 14-6, в реваншах он был им дважды остановлен (TKO 9).
Вы, наверное, обратили внимание, что фамилия Куни появилась только в конце статьи. А ведь, казалось, это самый убойный козырь, поскольку Куни остановил Янга, Лайла и Нортона. Но Куни проиграл в конце своей карьеры Форману-2, правда имея простой 2,5 года. С другой стороны, и Форман-2 — это не торт, то есть не Форман-1. Получается некий замкнутый круг.
И, наконец, рассмотрим самое слабое звено бойцов, не принадлежащих к признанным топам Золотой эры, — Уивера. Уивер — вообще единственный топ, который не успел застолбить себе почётное место в гвардии Али, но стал чемпионом после Али и при этом имел поражения в 1970-х. Все остальные, хоть как-то вошедшие в топ-20 1980-х, да что там — топ-30 (!), в худшем случае имели ничьи в 1970-е. Многое объясняется тем, что Уивер начал карьеру в 1972 году как штатный «мешок», который переосмыслил свое предназначение после упорного боя с восходящим «мыльным пузырем» 1970-х — Бобиком. Проиграв ему ТКО 7, в дальнейшем Уивер качественно вырос как боксёр и приблизился к своему оптимальному состоянию в 1978 году, то есть когда Золотая эра закончилась. Неким аналогом Уивера является Оливер Маккол, который также начинал свою карьеру как «мешок» и только спустя 5 лет от её начала стал качественно расти как боксёр.
Таким образом, мы достаточно убедительно показали, что Нортон и Янг в лучшем случае — боксёры одного уровня с Доуксом, который в свою очередь едва входит в топ-10 сильнейших супертяжеловесов 1980-х. Хотя на самом деле масса оснований считать, что они — на один уровень его слабее. Также мы вполне достоверно показали, что Лайл, Шейверс и Багнер — боксёры уровня не выше, чем Фрейзер М., Снайпс, Дамиани, Тейт, Биггс и Куни, которые замыкают топ-25 1980-х. К слову, Окейжио не нашлось места даже в топ-25 1980-х.
Вы, наверное, обратили внимание, что фамилия Куни появилась только в конце статьи. А ведь, казалось, это самый убойный козырь, поскольку Куни остановил Янга, Лайла и Нортона. Но Куни проиграл в конце своей карьеры Форману-2, правда имея простой 2,5 года. С другой стороны, и Форман-2 — это не торт, то есть не Форман-1. Получается некий замкнутый круг.
Ну а самый реальный и последний убойный факт — это то, что Янг, так и не ставший чемпионом мира хотя бы по одной версии, проиграл с 1978 года (ему было 30 лет), ещё до того, как ему исполнилось 36 лет: Окейжио (дважды), Доуксу, Куни, Пейджу, Брауну, Таббсу и Таккеру. (Браун — перспективный «мыльный пузырь» 1980-х, лопнувший после встреч с Куни и Бруно). Поражение Янга от безвестного Cuillo таки признаем апсетом. Янг, который, по идее, — боксёр высочайшего уровня, кого-то должен был если не победить, так хотя бы «апсетнуть». Но он проиграл всем значимым соперникам (претендующим на топ-30 1980-х)! Вообще всем сколько-нибудь значимым!