Царёв и Корешков вышли в полуфинал Гран-при

Седьмой сезон Bellator стартовал в Атлантик-Сити сразу двумя поединками с участием россиян. Бои основного карда включали в себя четвертьфиналы в рамках Гран-при полусреднего веса, а открывать их предстояло Андрею Корешкову и Михаилу Царёву. В предварительных боях эффектными удушениями из-за спины запомнились полуфиналист прошлого сезона в полулёгком весе Алешандре Безерра и ветеран UFC Филипп Новер, отправивший своего соперника в глубокий сон.

Соперник Корешкова Джордан Смит – из тех парней, которые только на первый взгляд не представляют опасности, а на самом деле таят в себе серьёзное испытание. В стойке Андрей имел ощутимое преимущество, постоянно опережая соперника, и несколько раз удачно подключал колени, однако в клинче Смит отлично использовал преимущество в габаритах и дважды пытался провести удушающие приёмы. Особенно опасна в его исполнении была гильотина, заставившая Андрея приложить немало усилий, чтобы выбраться. В концовке раунда Андрею удалось нанести несколько весомых ударов сверху.

В начале второй пятиминутки Смит быстро перевёл бой в партер и захватил россиянина со спины. Он долго подбирал ключи к защите Корешкова, пока не замкнул на его шее плотный замок. Корешков не только вырвался из него, но и перевернулся, заняв позицию сверху. Однако агрессивная защита Смита не позволила Андрею эффективно атаковать. Попытки американца в третьем раунде перевести бой в партер успехом не увенчались, зато Корешков проводил разнообразные комбинации в стойке, большинство из которых достигали цели. Смит попробовал ответить апперкотом, то тут же получил удар коленом в корпус. Концовку Корешков полностью оставил за собой и после очередной успешной атаки провёл тейкдаун, сняв у судей все вопросы относительно победителя. «Мой соперник был очень крепкий, поэтому бой получился тяжёлым, но я победил, а это самое главное», — сказал после схватки Корешков.

Михаил Царёв изначально выглядел самым загадочным из российских дебютантов. Рекорд его впечатлял, а вот качество оппозиции не очень. Американский середняк Тим Уэлч должен был стать для него хорошей проверкой. Рыжеволосый американец сразу же бросился вперёд и попытался подавить Царёва своей мощью у сетки. Не удивлюсь, если у него есть ирландские корни, которые проявились не только в цвете шевелюры, но и в упёртости. Царёв постепенно приноровился к манере соперника и стал встречать его в контратаках, а затем перевёл бой в партер, где получил неплохую позицию. Однако Уэлч сумел вытерпеть гильотину, а у Царёва борьба отняла слишком много сил, и на второй раунд он вышел не совсем свежим. Кроме того в концовке первой пятиминутки Михаил нанёс запрещённый удар ногой по находящемуся на земле оппоненту.

Во втором раунде сохранивший больше сил Уэлч принялся перебивать россиянина, а Царёв продолжил искать шансы в партере. В конце концов он совершил проход в ноги и получил боковой контроль. Значительно превосходя соперника в технике в партере, Михаил быстро прошёл за спину и на сей раз довёл удушение до конца. 19 из 24 побед Царёв добился болевыми и удушающими приёмами.

В соглавном бою вечера на ринг вышел литовец Марюс Жаромскис, уже побеждавший в аналогичном турнире в DREAM, и подающий надежды канадец Нордин Талеб. «Весь поединок в теме кика», — сказал бы про этот бой бывший комментатор канала «Боец» Игорь Петрухин. Жаромскис начал поединок первым номером, но дважды напоролся на встречные хай-кики соперника. Литовцу потребовалось немало времени, чтобы подобрать удобную дистанцию против превосходящего в росте оппонента. Молниеносный удар с левой с разворота опрокинул Талеба на пол. Жаромскис не побоялся пойти в партер и даже взял спину соперника, но затем бой продолжился в стойке уже с преимуществом литовца.

Начало второго раунда осталось вновь за Талебом, который превосходил соперника в количестве ударов, однако качество оставалось за Марюсом. Жаромскис снова попал с убойной левой, и соперник во второй раз оказался в нокдауне. В концовке вновь канадец нанёс больше ударов, но выпады Жаромскиса были гораздо острее. В третьем раунде литовец немного подустал, но продолжил терроризировать своего соперника, подобно льву, напавшему на крупную добычу. Прикончить Талеба сразу у него не получилось, но за счёт активности и броска в концовке Жаромскис получил победу и в этой пятиминутке.

Экс-чемпион Bellator Лаймен Гуд в главном бою сошёлся с британцем Джимом Уолхедом. Оба бойца старались взять поединок под контроль и много работали в клинче, при этом Гуд всё время немного превосходил своего противника. При этом американец активно работал джебом и несколько раз успешно останавливал оппонента. К концу боя у Уолхеда образовались солидные гематомы вокруг обоих глаз. Во втором раунде Гуд подключил к джебу удары с правой и стал активно использовать лоу-кики.

Небольшой ложкой дёгтя в выступлении экс-чемпиона стали удары ниже пояса в третьем раунде, за которые рефери снял с него очко, однако в целом 27-летний боец свой статус фаворита подтвердил. «Я чувствовал себя превосходно, — сказал он после схватки, — Это мой первый шаг к возвращению титула. К следующему сопернику я буду тренироваться столь же усердно».

Кстати, о сопернике. Именно Михаилу Царёву предстоит встреча с одним из сильнейших бойцов организации в этом весе, и пройти этот барьер будет крайне тяжело. Поединок Андрея Корешкова с Марюсом Жаромскисом наверняка станет одним из самых ярких событий октября, а предсказать его исход не возьмутся и самые заядлые любители прогнозов. На следующей неделе стартует Гран-при тяжеловесов, в первом круге которого Александр Волков встретится с Бреттом Роджерсом.