Так навскидку и не вспомнишь, когда турнир UFC предваряла настолько жаркая и богатая на события церемония взвешивания. Даже перед самым скандальным за многие годы UFC 223, когда Хабиб стал чемпионом, «вешалка» прошла в разы спокойнее.
Вчерашний день в Лас-Вегасе начался с утреннего взвешивания. Церемонии, на которой бойцы обязаны показывать на весах допустимые лимитом категории цифры. Официальное взвешивание проходит вечером того дня и оно существует только для зрителей.
Естественно, обезвоженным атлетам в 9 утра не до шоу, потому ранняя процедура прошла без инцидентов. Более того – все участники UFC 229 с первой попытки уложились в лимит. Такого на крупных турнирах, кажется, не было давненько.
Тони Фергюсон (155) — Энтони Петтис (156)
Овинс Сен-Прю (205,5) — Доминик Рейес (204,5)
Александр Волков (251) — Деррик Льюис (265,5)
Мишель Уоттерсон (115) — Фелиз Херриг (115,5).
Первым из российских звёзд-участников UFC 229 появился хедлайнер Хабиб Нурмагомедов. Орёл, откровенно говоря, выглядел не очень, и многих коллег в зале насторожило, как Хабиб присел попить воды, только отойдя от весов. Однако дело тут вовсе не самочувствии. Религиозные люди поймут, о чём речь.
Уже на вечерней церемонии Нурмагомедов был в полнейшем порядке, весёлым и агрессивным. Но об этом позже.
Следующим бойцом из России, вставшим на весы в одной из переговорных комнат отеля MGM, была Яна Куницкая. Напомним, Яна спустилась в свою родную категорию (до 135 фунтов) после неудачного титульного боя с чемпионкой полулёгкого веса Крис Сайборг.
Александра Волкова, как показалось, встретили в зале по-особенному.
Одним из последних на взвешивании появился тот, кто всегда заставляет себя ждать. Конор Макгрегор по традиции много кричал и размахивал руками, стоя на весах.
Следующей остановкой для причастных к UFC 229, после перерыва в несколько часов, стала арена T-Mobile, на которой завтра пройдёт турнир. На подходе к стадиону было не сложно понять, за кого пришла болеть многотысячная толпа на обыкновенное взвешивание.
Пройдя в зал арены, которая через сутки заполнится к главному бою года, казалось, что зрителям для просмотра взвешивания отдадут только нижний ярус.
Позднее стало понятно, что будет аншлаг.
В зале можно было встретить немало действующих звёзд UFC — Брайна Ортегу, Генри Сехудо, Джастина Гэджи и Майка Перри. Последнему было веселее всех.
Официальное начало взвешивания затянулось, ирландцы подустали петь в сторону пустой сцены, а задние ряды приветствовали комментаторов — Майкла Биспинга, экс-чемпиона UFC в среднем весе, и Тайрона Вудли, который до сих пор удерживает пояс в полусреднем дивизионе.
Стоило залу чуть заскучать, как на сцену буквально выскочили президент UFC Дэна Уайт, комментатор Джо Роган, анонсер Брюс Баффер и ринг-гёрлз.
С появлением первых атлетов церемония пошла бодро. Участники прелимов буквально спрыгивали со сцены, только взглянув друг другу в глаза. Казалось, те, кому выступать в предварительных поединках, сами поскорее хотели увидеть финальный фэйс ту фэйс Хабиба и Конора.
Ближе к развязке у кого-то начали конкретно сдавать нервы. Соперник Александра Волкова Деррик Льюис агрессивно отреагировал на головной убор нашего бойца. Драго взвешивался в ушанке. Льюис сбросил шапку с головы Волкова как только бойцы сблизились, и началась заварушка. Для присутствующих было очевидно, что тяжеловесы готовы прямо сейчас кинуться друг на друга. Публика была разогрета как следует.
Предпоследний фэйс ту фэйс — с участием Фергюсона и Петтиса, — своей причудливостью (благодаря танцующему Тони) выбивался из общей атмосферы. Но об их товарищеской встрече вскоре забыли. Конор и Хабиб затмили всех в этот вечер. Ирландец бил соперника по рукам, выбрасывал в его сторону предупредительный фронт-кик в воздух и продолжал слегка наиграно кидаться на него уже после дуэли взглядов.
Хабиб всё это время спокойно наблюдал за Конором, не шёл на встречу к буйному ирландцу, но и не отступал назад. Дождавшись возможности поговорить с Джо Роганом, Нурмагомедов под свист трибун пообещал пришедшим фанатам снести Макгрегора и поблагодарил их, поскольку именно благодаря им состоится главный поединок в истории UFC.
Примерно в этот момент в зале несколько болельщиков, неподалёку от сцены устроили потасовку. В какой-то момент показолось, что схватка разгорелась между ирландскими фанатами. Оно и понятно, — других в Вегасе почти нет. К месту стычки быстро подоспели полицейские и разогнали горячих ирландцев до того, как кто-нибудь мог пострадать. Это хорошо, значит, завтрашний бой эти парни не пропустят.