Минувшие выходные выдались крайне удачными для России в ударных видах спорта. Из неприятных впечатлений можно было бы отметить разве что поражение Алексея Папина в поединке с Илунгой Макабу. Но россиянин не был фаворитом и смотрелся на фоне более крепкого соперника очень достойно, уступив лишь раздельным решением. В тот же вечер и там же в Челябинске один из главных боксёров России последних лет Сергей Ковалёв провёл тяжёлую, но яркую и удачную защита чемпионского пояса WBO в полутяжёлом весе, и это, пожалуй, основное событие уходящего уик-энда.
Спустя несколько часов после победы Крашера в Челябинске, примерно в восьми тысячах километров от арены «Трактор» (Бриджпорт, штат Коннектикут, США) Сергей Харитонов и Виталий Минаков готовились продлить серию досрочных побед российских нокаутёров.
Минаков сбросил ржавчину
Первым эстафету принял Минаков. Его поединок с Тимоти Джонсоном стал частью основного карда одного из крупнейших турниров года в Bellator — за номером 225. Виталий вернулся в компанию, где когда-то был чемпионом, в начале 2019 года. Перерыв в выступлениях под баннером второй по престижности лиги мира у россиянина составил пять лет, потому его возвращения действительно ждали. Однако сделать это красиво Минакову не удалось.
Новый поход за титулом Bellator экс-чемпион начал неудачно, в первом после возвращения поединке Виталий уступил спорным решением судей Чейку Конго. Тогда российского бойца незадолго до выхода в клетку подвело здоровье: инфекция в организме не позволила атлету выступить на своём уровне и стала причиной его первого поражения в карьере.
В эти выходные Минакову пришлось по новой доказывать свой высокий класс. На Bellator 225 изначально Виталий собирался подраться с Хави Аялой, но тот в последний момент «слетел» из-за травмы, и компания призвала на замену не менее опасного Тимоти Джонсона, ветерана UFC. На счету американца бои с Александром Волковым, Чейком Конго и победы над Марчином Тыбурой, Даниэлем Омельянчуком и Шамилем Абдурахимовым. Учитывая такой опыт Джонсона, недооценивать его было нельзя.
И тем ценнее от этого получилась победа Минакова нокаутом на отметке 1:45 первого раунда. Да, менее двух минут понадобилось Виталию, чтобы отправить Джонсона спать. Правый прямой в челюсть после фронт-кика в корпус — и Тимоти попятился к сетке. Возле неё — ещё один правый прямой и добивание на земле. Одна из самых ярких и очень важных побед Минакова в его карьере.
Харитонову помогла новая «ракушка»
Сергей Харитонов наконец получил возможность разобраться с Мэттом Митрионом за случившееся в их первой встрече. Американец тогда пробил внутренний лоу-кик прямо в бандаж россиянина, после чего тот не смог продолжать драться: не позволил болевой шок от пропущенного удара в пах. Тот бой в итоге признали несостоявшимся, а Митриону и Харитонову.назначили реванш.
Именитые тяжеловесы заняли место во главе карда Bellator 225 и полностью оправдали оказанное им доверие. Особенно классной вышла концовка, наступившая в первой половине второго раунда. Харитонов и Митрион разменивались в центре клетки, и россиянину удалось крепко попасть по американцу апперкотом, а вслед за ним в голову Мэтта полетело и правое колено Сергея. Дальше — добивание на земле и остановка боя.
Теперь Харитонов с большой долей вероятности подерётся за пояс чемпиона Bellator в тяжёлом весе. Только нужно дождаться встречи нынешнего обладателя титула Райана Бейдера с Чейком Конго, а после первому, вероятно, придётся защищать и другой пояс — в полутяжёлом дивизионе. Возможно, в компании не захотят так долго томить одного из главных претендентов и предложат ему ещё один бой — с Виталием Минаковым, например.