Ранним утром 9 мая по московскому времени в Арлингтоне (штат Техас, США) завершился турнир по профессиональному боксу. В его главном событии встретились чемпион мира по версиям WBA Super и WBC Сауль Альварес и обладатель титула WBO, небитый Билли Джо Сондерс. Схватка носила объединительный статус и по сути определяла лучшего в мире бойца во втором среднем весе. Её безусловным фаворитом считался мексиканец, что было вполне объяснимо. Боксёр, которого многие считают лидером рейтинга Pound-for-Pound, за годы карьеры бился с такими топ-соперниками, о которых Сондерс мог бы только мечтать. Билли не мог похвастать высоким уровнем оппозиции, выдающейся техникой или нокаутирующим ударом.
Тем не менее, невзирая на отсутствие видимой интриги, организаторам вечера бокса удалось устроить классное шоу. Альварес уже не в первый раз в карьере бился на неделе главного мексиканского национального праздника «Синко де Майо», так что множество его соотечественников устроило себе праздничные выходные и прибыло в соседний с Мексикой Техас. В итоге арена AT&T Stadium была забита под завязку. Бой посетили 73126 человек, что стало историческим достижением и превзошло цифры поединка легендарного Мохаммеда Али с Леоном Спинксом. Кроме того, это самое массовое спортивное мероприятие после начала пандемии коронавируса.
Альварес в Арлингтоне чувствовал себя настоящим хозяином. К примеру, Сондерс выходил на ринг практически в одиночку. Единственное, что бросалось в глаза, так это то, что Билли решил подчеркнуть своё этническое происхождение, так как на больших экранах во время его появления на ринге светились флаги цыганского народа, да и экипирован боксёр был соответствующе. А вот Альварес с выходом на арену обставил всё куда более эффектно. На AT&T Stadium прибыл оркестр Мариачи, а песня во славу Мексики сопровождалась танцами девушек в национальных костюмах. В общем, Канело мог чувствовать себя как дома.
Видео можно посмотреть на странице DAZN Boxing в «Инстаграме». Права на видео принадлежат DAZN.
Наверное, такими контрастирующими выходами в ринг объяснялся и невнятный старт от Сондерса. Да, Билли пытался работать джебом, но Альварес перехватывал его атаки и очень быстро начал включать традиционную для себя работу по корпусу. Во втором раунде британец и вовсе выглядел бледно. Закрались опасения, что мы станем свидетелями мис-матча. Но вскоре Билли приноровился к работе Сауля. Британец начал активно двигаться, выбрасывал большое количество ударов и, если не был точнее Канело, то как минимум не отдавал ему инициативу.
В 5-7 раундах Сондерс хорошо сдерживал соперника на дистанции, ловко уходил на ногах и сводил на нет прессинг Сауля. Эффективным оружием британца стал джеб, да и работа Канело по корпусу уже не смотрелась так ярко. Дошло до того, что Сондерс начал прибегать к уловкам своего друга Тайсона Фьюри, показывая сопернику язык. После седьмого раунда назвать явного лидера в бою было сложно. Но в восьмой трёхминутке всё резко поменялось. В одном из эпизодов Саулю удалось попасть в цель жёстким ударом снизу, после чего уже не очень хорошо выглядевший глаз Сондерса начал стремительно отекать и практически закрылся.
Видео можно посмотреть на странице DAZN Boxing в «Инстаграме». Права на видео принадлежат DAZN.
Канело поймал кураж и победно вскидывал руки, тем самым приводя в восторг огромную арену. Билли пытался показать, что готов принять рубку, но быстро спрятался за блоком. Сауль безусловно забрал восьмой раунд, в чём ему, по сути, помог один мощный удар, после которого всё и началось. В перерыве катмены пытались что-то придумать с глазом Сондерса, но травма выглядела действительно нехорошо. Тренер британца принял решение остановить схватку и не отправлять своего подопечного на последнюю треть боя фактически с одним глазом. В целом, благоразумное решение. Впрочем, никакой рациональный подход тренерского штаба не мог повлиять на эмоции Сондерса, который был близок к тому, чтобы расплакаться. Проигрывать крупнейший бой в своей жизни вот так было обидно.
Фото доступно на странице DAZN Boxing в «Твиттере».
Как бы то ни было, Сауль Альварес одержал досрочную победу и стал чемпионом мира уже по трём версиям – WBA, WBO и WBC. До звания абсолютного чемпиона мира остаётся лишь один пояс – IBF, которым владеет Калеб Плант. Именно его мексиканец и вызвал на бой после победы.
«Да, я хочу боя с Калебом Плантом. Я иду, мой друг», — сказал Канело.
В целом после схватки Рыжий выглядел очень уверенно, будто и не было тех неудачных раундов в его исполнении, которые только что видели зрители. Благодаря техническому нокауту победа Сауля получилась убедительной, но его выступление всё же оставило вопросы. Мексиканец не доминировал, а по мнению многих и не лидировал по очкам.
«Альварес проигрывал, пока у Билли не закрылся глаз», — написал один из фанатов в социальной сети. Его поддержало множество других болельщиков, которые высказывали уверенность, что Сондерс побеждал по очкам.
Так ли это было на самом деле? На наш взгляд, британец, как минимум, выглядел не хуже. Статистика ударов говорит, что Билли был более активным, но менее точным. Сондерс за восемь раундов выбросил 284 удара, донеся до цели 60, в то время как Канело выбросил 206 панчей и попал по цели 73 раза. При этом по количеству точных джебов Сондерс перебил оппонента в два раза (30:15), но в то же время Билли уступил по количеству точных силовых ударов – 30:58. В общем, как часто бывает при такой статистике, насчитать судьи могли в любую сторону. Но в случае с Канело, конечно же, преимущество отдавалось ему.
Фото можно посмотреть на странице DAZN Boxing в «Инстаграме».
На момент остановки схватки он лидировал на карточках всех судей – 78:74, 78:74, 77:75. Цифры, которые, скажем прямо, не отражали суть происходящего в ринге. Впрочем, сегодня это не имело значения. Альварес победил досрочно и может почивать на лаврах. Ну а Сондерсу скажем спасибо за конкурентный поединок и пожелаем ему здоровья. Оказалось, что у британца сломана орбитальная кость, об этом рассказал Эдди Хирн. Так что решение остановить схватку было единственно верным. Надеемся, что Билли восстановится и вернётся ещё более сильным.