На ближайшем номерном турнире UFC 304, который пройдёт в ночь на 28 июля в Манчестере, выступит уроженец Дагестана Мухаммад Мокаев, который уже очень близко подобрался к титульному поединку в наилегчайшей весовой категории.
И сейчас для Карателя подготовили весьма тяжёлую проверку в лице португальца Манела Капе. Он занимает восьмую строчку в рейтинге наилегчайшего дивизиона и идёт на серии из четырёх побед. К тому же совсем недавно Капе пытались свести с бойцом из топ-5 Матеусом Николау, но португалец два раза подряд слетел с поединка.
А Мокаев получает уже третьего подряд соперника из топ-10, что говорит о желании UFC протестировать своего проспекта, прежде чем выводить на титульный поединок. При этом Мухаммад уже мог получить бой за пояс в мае этого года на UFC 301, но в руководстве промоушена по неведомой причине решили подарить этот шанс австралийцу Стиву Эрцегу, который замыкал топ-10.
Мокаев тогда остался недоволен, выдал ряд гневных постов в социальных сетях, но потом успокоился и переключился на турнир в Манчестере: бросал вызовы Каю Кара-Франсу и Брэндону Ройвалу, а ещё транслировал готовность встретиться с любым претендентом и доказать свою готовность биться на ещё более высоком уровне.
Последний бой Мухаммада получился не самым убедительным, он с большим трудом прошёл Алекса Переса. Борьба Карателя не работала, к тому же сказывались проблемы, с которыми он столкнулся во время подготовки к бою. Например, четыре стафилококковые инфекции, перенесённые накануне. И из-за близкого боя сразу был забыт тот факт, что до этого он прошёл довольно крепких соперников. Мокаев финишировал Коди Дёрдена, Малкольма Гордона, Жафела Фильо и Тима Эллиотта.
Мухаммад Мокаев в бою с Тимом Эллиоттом
Фото: Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images
Например, рекорд Дёрдена после боя с Мокаевым — 4-1, и он входит в топ-15, Фильо до встречи с Мухаммадом не проигрывал с 2017 года, а Эллиотт — экс-претендент на титул, который, по сути, проигрывал в UFC только очень высокоуровневым бойцам. Плюс была победа над Чарльзом Джонсоном, который сейчас хоронит карьеры перспективных проспектов — нанёс первое поражение в карьере Азату Максуму и нокаутировал Джошуа Вана, которого в UFC хотели уже завести в топ-15. Близкая победа над Пересом не может этого перечеркнуть.
У Мокаева достаточно высокий уровень, чтобы биться за чемпионский титул. Ему, в силу молодости, конечно же, нужно улучшаться во многих аспектах, но Мухаммад ещё в Brave CF демонстрировал хороший потенциал. Там он бился с довольно крепкими бойцами: Гленн Маквей, Джейми Келли, Абдул Хуссейн, Блейн О’Дрисколл. Двоих их них Мокаев и вовсе финишировал.
В нынешнем сезоне трансляции Brave CF доступны в ОККО.
В то же время на руку Мухаммаду играет ещё и то, что в его дивизионе есть проблемы с претендентами. Чемпион Александр Пантожа перебил уже почти всех в верхушке рейтинга и, по сути, впереди Мокаева только Тацуро Тайра и травмированный Амир Альбази. Бой с Капе станет для Карателя последним шагом к претендентскому поединку, которой, вероятнее всего пройдёт ближе к концу года. Плюс ко всему Пантожа уже упоминал Мухаммада в качестве потенциального соперника.
Когда Мокаев попал в UFC, то он заявлял о желании побить рекорд Джона Джонса и стать самым молодым чемпионом в истории промоушена. В силу разных причин, в том числе и травм, этого сделать не удалось. Зато Мухаммад не растерял потенциал, становился лучше и в худшем случае в первом полугодии 2025-го должен выйти на долгожданный титульный бой. Но сначала нужно сосредоточиться на Капе и ближайшем поединке.