Российский боец наилегчайшего веса Али Багаутинов (FIGHT NIGHTS team, 12-2) свой следующий поединок проведёт 1 февраля против бразильского мастера нокаутов Джона Линекера (23-6). Встреча бойцов состоится в рамках турнира UFC 169. Багаутинов рассказал о сопернике, подготовке и плане выхода на чемпионский бой.
О Линекере: «Соперник — очень серьёзный, классный ударник. Я думаю, у нас с ним будет интересный бой. Есть у него и слабые места, над которыми мы с тренерами будем работать. Если всё пойдёт по плану, то мы найдём ключ к победе. Я видел его борьбу в партере. Он неплохо ориентируется, чувствует борьбу. Я не боюсь работать с ним в стойке, потому что для него у меня есть свои сюрпризы. Борьба в стойке и партер меня также не пугают. Этого соперника я считаю подарком для себя».
О титульном бое: «В случае успеха в поединке с Линекером я хотел бы провести ещё один бой просто для себя с любым из пятёрки лучших бойцов UFC, чтобы раскрепоститься. Но если будет нужно, готов биться за титул сразу после февральского».
О спарринг-партнёрах: «Грег Джексон без проблем находит мне спарринг-партнёров. Во-первых, это Джон Додсон, который у него постоянно тренируется. Он мне помогал при подготовке к бою с Тимом Эллиоттом, с которым он уже дрался. Рассказал мне в ходе подготовки все фишки Эллиотта. Также было ещё два бойца из нашего веса, которые бьются в других организациях».
О совместной подготовке с Умалатовым: «Вместе нам будет веселей. Ещё две недели мы потренируемся в Москве, после чего переезжаем в Америку в начале января. Мы будем готовиться в лагере Грега Джексона. Вдвоём будет веселей в любом случае, и я думаю, мы хорошо подготовимся. Это знаковое событие, что в один вечер боёв в UFC выступят два соотечественника, два представителя FIGHT NIGHTS team. Это говорит о большом уровне нашей команды».
Об экспериментах с весом других бойцов: «Мне не доставит сложности встречи с ними, так как бойцы, которые не могут удержаться в одном весе, напоминают перелётных птиц. В одном весе не получается, они идут в другой вес и думают, что там всё будет по-другому. К примеру, мой бывший соперник Маркус Винисиус начинал выступать в UFC в 66 кг, а закончил в 57 — поединком против меня. В 66 кг он выиграл бой нокаутом и мог бы там оставаться. На это уходит много сил, человек не успевает восстанавливаться. В своей весовой категории он бы показал себя лучше и оставил бы для боя больше сил. А согнав вес, он уже не такой сильный и выносливый. Всё это неизбежно сказывается на функциональном состоянии».
О бое Джонсон — Бенавидес: «Чемпион так и должен выигрывать. Быстро, уверенно и чтобы не было никаких вопросов, как это случилось в поединке Жоржа Сен-Пьера и Джонни Хендрикса. Поэтому чемпиону надо побеждать досрочно».