Соперником российского тяжеловеса Сергея Харитонова (Россия, 21-5) на турнире M-1 Challenge 53 «Битва в Поднебесной» станет бывший чемпион M-1 Challenge в тяжёлом весе американец Кенни Гарнер (США), 14-7. Напомним, изначально оппонентом Харитонова должен был быть японец Сатоси Исии, однако тот получил травму и снялся с боя.
После поражения от Шамиля Абдурахимова Кенни Гарнер получил разрешение и возможность выступить на американских турнирах для реабилитации и возвращения на победную дорогу. Чем бывший чемпион организации в тяжёлом весе и воспользовался в полной мере, одержав подряд две победы. Сначала победил в немного неожиданной для себя манере, а именно болевым приёмом armbar Мэтта Ковакса, а потом в ожесточённой «рубке» в стойке вырвал победу по решению судей у Скотта Баретта.
Когда получил травму Исии, выйти за месяц до боя с Сергеем Харитоновым желающих практически не было. Ну а Кенни Гарнер, вновь почувствовавший вкус побед, согласился и сейчас усиленно готовится к схватке со звёздным российским бойцом. И Сергей, и Кенни предпочитают вести бой в стойке, и это может подарить зрителям зрелищное противостояние.