На днях канадская компания Ontario Teachers Pension Plan приняла решение продать контрольный пакет акций своей спортивной империи Maple Leaf Sports and Entertainment. О своём желании расстаться с долей собственности в MLSE Teachers объявила ещё 9 сентября этого года. И вот спустя три месяца компания приняла решение продать контрольный пакет акций своей спортивной империи двум телекоммуникационным гигантам: Bell Media и Rogers Communications. Теперь они имеют по 37,5% акций крупнейшего в Канаде спортивного конгломерата. Сумма всей аферты, в которую вошла продажа хоккейного клуба «Торонто Мэйпл Лифс», команды НБА «Торонто Рэпторс», футбольной команды «Торонто Эф-Си», телеканалов «Лифс» и «Рэпторс», развлекательного центра Air Canada Center и менее значимой недвижимости, составила $ 1,3 миллиарда. Это одна из крупнейших сделок в истории североамериканского спорта. Правда, она должна быть ещё одобрена советом директоров НХЛ и НБА.
Отметим, что новый хозяин MLSE Bell Media уже владеет 18 % акций другого популярнейшего клуба НХЛ «Монреаль Канадиенс» и правами на название его домашней арены, а также крупнейшей в Канаде телекомпанией TSN. Rogers Communication являются владельцами второй телекомпанией страны — Sportsnet.
Что касается 17-летней истории «Мэйпл Лифс» под руководством Teachers, то она стала плацдармом для многих финансовых инвесторов и помогла пересмотреть экономическую составляющую всего спорта, доказав: спортивная команда может зарабатывать не только кубки, но и приносить колоссальный доход, если, конечно, ею с умом управлять. По оценкам Teachers, за эти годы они заработали в четыре раза больше, чем вложили, около $ 1 миллиарда. Teachers доказали: чемпионские перстни не такой уж и необходимый компонент для достижения финансовых успехов. Хотя в 1994 году никто не верил в их успех, когда они выложили $ 50 миллионов за 49% пакет акций «Торонто Мэйпл Лифс» и их разрушающуюся арену, погрязнув в сексуальных скандалах и гражданских исках.
В дальнейшем Teachers полностью поглотились инвестициями. Так, в 1998 году они вложили в MLSE очередную сумму и закончили стройку новой арены. Они также увеличили свою долю в MLSE, слившись с одним из своих партнёров. Компания даже создала футбольную команду, а также построила две башни-близнецы в центре Торонто. В итоге за все годы Teacher’s инвестировали в MLSE около $ 300 миллионов.
Но, безусловно, лучшим событием за всю историю MLSE стало назначение Ричарда Пэдди на пост генерального директора. На голову гения маркетинга вылилось немало критики со стороны фанатов «Торонто» из-за того, что у него нет достаточных способностей, чтобы сделать команду чемпионом. Так, «Мэйпл Лифс» не выигрывали Кубок Стэнли с 1967 года и не выходили в плей-офф уже шесть сезонов подряд. Однако Пэдди достиг таких финансовых результатов, что внимание всех спортивных руководителей было обращено именно к «кленовым листьям». Так, к примеру, в прошлом сезоне операционная прибыль «Торонто» составила более $ 81 миллиона. Таким результатом и близко не может похвастать ни одна из команд НХЛ.
Достичь того, что получилось у MLSE, почти невозможно. Например, семейство Стейнбреннеров тоже сидит на похожем денежном прииске «Нью-Йорк Янкиз», однако реальную прибыль они пока извлечь из этого проекта не могут. Есть и другие спортивные руководители, которые имеют неплохие команды, на которых можно было бы зарабатывать, но повторить успех Teachers пока никому не удалось.