Не секрет, что популярность баскетбола в Европе не сравнится с интересом к игре, придуманной Джеймсом Нейсмитом, в США. Средняя посещаемость матчей в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) в сезоне-2012/13 составляет 17 348 человек. Клубам из Старого Света о таких показателях остаётся только мечтать, притом что за океаном команды проводят за сезон 41 домашнюю встречу в регулярном чемпионате, а в Европе календарь национальных турниров вмещает от силы 20 игр на своей площадке. Однако приводить средние цифры посещаемости баскетбольных матчей на континенте всё равно что измерять среднюю температуру по больнице, так как популярность баскетбола в разных регионах Европы заметно отличается. Пальму первенства по этому показателю удерживают Греция и Литва, где баскетбол является самым популярным видом спорта.
По популярности баскетбола Россия явно уступает не только Литве и Греции, где это спорт № 1, но также и Испании, Турции, Германии, Израилю и Сербии, находясь по средней посещаемости матчей на одном уровне с Италией, Польшей и Францией.
В минувшем регулярном чемпионате Евролиги наибольшая посещаемость была отмечена на домашних матчах литовского «Жальгириса», на которые в среднем приходили 13 474 зрителей. Также встречи с участием своих клубов в сильнейшем турнире Европы вызывали интерес у поклонников испанской «Каха Лабораль», греческого «Панатинаикоса» и израильского «Маккаби». Наименьшее число зрителей посещали игры в Италии, Польше и Хорватии. Нельзя назвать высокими и показатели российских клубов – ЦСКА занимает 17-е место по средней посещаемости среди 24 участников Евролиги, а «Химки» — и вовсе 20-е. На матчи подмосковной команды в среднем приходили менее четырёх тысяч зрителей.
Изменить ситуацию с низкой посещаемостью баскетбольных матчей в России была призвана Единая лига ВТБ, однако пока трибуны на встречах турнира с участием сильнейших клубов Восточной Европы редко заполняются даже наполовину. Особняком стоит «Жальгирис», домашние матчи которого посещают в среднем почти десять тысяч человек. У занимающего второе место по этому показателю краснодарского «Локомотива-Кубань» на домашних матчах в среднем присутствуют по 3725 болельщиков. Наименьшая посещаемость зафиксирована в питерском СК «Юбилейный», где принимает соперников «Спартак». На игры красно-белых в среднем приходили по 1092 человека, при вместимости арены 7012 зрителей.
По популярности баскетбола Россия явно уступает не только Литве и Греции, где это спорт № 1, но также и Испании, Турции, Германии, Израилю и Сербии, находясь по средней посещаемости матчей на одном уровне с Италией, Польшей и Францией.
В Испании регулярный чемпионат ещё далёк от завершения, однако некоторые выводы относительно посещаемости матчей уже сделать можно. Почти все команды провели по 16 домашних встреч, и больше всего зрителей приходят на игры «Каха Лабораль».
Обусловлено это как успешными результатами клуба из Витории, так и неизбалованностью местных жителей, у которых, в отличие от любителей спорта из Мадрида, Барселоны или Валенсии, практически нет альтернатив в плане спортивных событий. Пока в текущем сезоне арена Fernando Buesa, вмещающая 15 504 зрителя, ни разу не была заполнена до отказа, а наибольший интерес у болельщиков «Каха Лабораль» вызвали матч с «Барсой» и дерби с «Бильбао», за которыми на стадионе следили более 14 000 человек. Средняя же посещаемость домашних встреч баскской дружины составляет 9913 зрителей.
Следом за «Кахой» по этому показателю идут «Валенсия» и мадридский «Реал», на матчи которых в среднем приходят чуть меньше восьми тысяч человек. В Барселоне популярность местной баскетбольной команды за последние годы немного упала. В этом сезоне с трибун каталонцев поддерживают в среднем 4595 зрителей, в то время как арена Palau Blaugrana, что переводится как «сине-гранатовый дворец», способна принять 8250 человек.
Если бросить взгляд на Германию, где баскетбол становится всё популярнее, а отношение людей к спортивным событиям вызывает зависть у клубов из других европейских стран, то там по итогам сезона-2012/13 лидером по средней посещаемости домашних матчей стала берлинская «Альба», на встречах которой на арене O2 World, вмещающей 14 800 человек, в среднем присутствовали 10 030 зрителей. Интересно, что в регулярном чемпионате «Альба» заняла только пятое место, одержав 20 побед в 34 матчах. В сумме на поединках столичной команды побывали 170 535 человек, а за играми её ближайшего преследователя по этому показателю «Бамберга» с трибун в общей сложности наблюдали 115 600. Стадион Jako-Arena способен вместить 6900 болельщиков, и был переполнен почти на каждом домашнем матче пятикратного чемпиона Германии. Средняя посещаемость встреч немецкого чемпионата составила 4 291 человек, что на 31 меньше, чем в сезоне-2011/12. На популярность баскетбола в Германии серьёзное влияние оказали успехи самого известного немецкого игрока Дирка Новицки, который на своих плечах дотащил «Даллас» до победы в НБА в сезоне-2010/11 и получил титул MVP финальной серии против «Майами».
«Мы подтвердили высокий уровень интереса к баскетболу в Германии, который был зарегистрирован в прошлом сезоне, и я уверен, что матчи плей-офф турнира будут собирать ещё большее число зрителей», — считает исполнительный директор баскетбольной бундеслиги Ян Поммер.