«Мне нравится Канье Уэст. Его все любят или ненавидят. А больше всего любят ненавидеть. А ему плевать. Мне это по вкусу!». Артур «Arteezy» Бабаев — Канье Уэст мира «Доты». Жить по своим правилам, играть по своим правилам, не обращать внимания на то, что творится вокруг, а потом сделать драму можно даже из воздуха. Сегодня он уверен, что прав, а завтра называет свои поступки детскими и идиотскими. Его считают одним из сильнейших игроков мира с тех пор, как ему исполнилось 16 лет, а он так и не выиграл ни одного турнира от Valve. В списке его достижений десятки побед и призовых мест, а сообщество всё ещё складывает мемы о том, что он неудачник. Каждые полгода — новый Arteezy. Каждый раз — драма, которой позавидует любой оскароносный сценарист.
Американский школьник
Артур рассказывал, что если бы он с семьёй не перебрался из Узбекистана в Канаду, никогда не начал бы играть. Он был бы обычным мальчишкой, который гоняет мяч с друзьями во дворе. Но проблемы с языком сделали из него застенчивого парня, который тусовался с компанией задротов.
12 ноября 2011 года пятнадцатилетний Артур написал одному из пользователей форума NaDota: «Я подарю тебе суперколлекцию порно за ключ к Dota 2». Своё обещание мальчишка сдержал и долгожданный доступ к игре получил. До этого он играл в первую DotA с друзьями, но просмотр The International изменил его взгляд на игру. Ему захотелось учиться у профессионалов и подражать им.
Следующий год Артур посвятил видеогайдам, смотрел записи игр и просто проводил время в публичных поединках. Когда понял, что этого недостаточно, начал писать Сэму «BuLba» Сосэйлу с просьбой потренироваться с ним один на один. Потому добрался до Густава «s4» Магнуссона и Джеки «EternalEnvy» Мао. Пять часов в день. Одни и те же герои. Днём или ночью, до или после уроков.
«С Bulba мы просто разговаривали об игре на средней линии, и я рассказал ему о своих планах стать лучшим мидером в мире. Он увидел мой потенциал. Хотя я не воспринимал это внимание слишком серьёзно, это всё казалось мне шуткой», — рассказывал Артур в одном из первых интервью.
Только все эти лиги и личные успехи ничего не значат, если тебе нужно каждое утро вставать в семь утра и идти в школу. Отличник Артур и не помышлял о том, чтобы бросить учёбу ради игр. Даже на дебютный LAN-турнир его не пустила мама, потому что надо было пропустить уроки, а в первые команды Arteezy попал только во время летних каникул.
В киберспорте принято рассказывать, как визовые проблемы рушат карьеры игроков. Но без бюрократических проволочек на дота-сцене никогда не появился бы Arteezy. Игрок Speed Gaming Питтнер «bone7» Арманд не получил визу, и команде срочно понадобилась замена. Капитан Джеки «EternalEnvy» Мао не придумал ничего лучше, как позвать своего знакомого Артура.
Они приехали на MLG, сыграв вместе пару тренировок. Natus Vincere, чемпионы мира Alliance, звёздный состав Team DK — «канадская гордость» оставила позади всех, просто построив игру вокруг Артура.
На этом турнире Виталий «v1tat» Волочай назовёт его «американским ссаным школьником», не найдя других слов, чтобы описать его сногсшибательную игру, а сам Артур в каждом интервью будет передавать привет учителю математики за лишние баллы в тесте.
После победы Arteezy сиял ярче надраенного кубка, пытаясь подобрать подходящие слова: «Ещё до этого турнира я думал, что нужно вернуться домой и закончить школу. Но сейчас, после этой победы, игры перед зрителями, единственное, чего я хочу — это играть в «Доту», — сказал он, обнял подошедшего Bulba и улыбнулся так заразительно, что фотография потом облетела весь мир. Это было 2 ez 4 RTZ.
Злой гений. Секретный агент
После победы на MLG EternalEnvy всё равно не взял его в команду. Ему не нужен школьник, который будет отвлекаться на уроки и пропускать тренировки. Кроме старого друга, у Артура было множество вариантов — стоило ему написать в «твиттере», что он не прочь попробовать свои силы в профессиональном составе, предложения посыпались со всех сторон. Arteezy даже думал о том, чтобы поехать в Китай.
«Он хороший игрок, но немного переоценен, на мой взгляд. Но он достаточно хорош, чтобы играть в топовой команде», — писал о нём Себастьян «7ckgmad» Дебс.
Но предложение Алекса Гарфилда, владельца Evil Geniusees, не только пополняло карман, но и тешило самолюбие. Он был готов построить состав вокруг Артура и дать ему возможность выбирать себе тиммейтов. Так родилась команда, которая перевернула историю всей американской дота-сцены — SADBOYS.
Прежде чем официально объявить о сотрудничестве с Evil Geniuses, состав шёл практически со 100% винрейтом. Фанаты называли Артура не иначе как A-GOD, а Сю «Burning» Жилей в интервью заявлял, что это потенциально самый сильный игрок, которого видела профессиональная сцена. Даже с вынужденной сменой состава команда взлетела на верхние строчки международных рейтингов, выиграв два американских турнира, а затем покорив международные The Summit и D2L.
Как-то его мама рассказывала, что отец пытался приучить Артура к шахматам. Мальчик выучил названия фигур, но играть по правилам отказывался. Он придумывал свои. Через несколько лет Arteezy сделал то же самое с «Дотой». Он придумал собственный способ блокировать крипов на средней линии. Он стал прародителем роли мид-керри и эпохи игроков, которые выстраивают вокруг себя игру всей команды. Артур выигрывает карты сам и проигрывает их тоже собственноручно.
На The International 4 Evil Geniuses вышла в финал верхней сетки плей-офф. До гранд-финала чемпионата мира оставался всего один матч против Newbee. В первой же карте EG выпустили на поле свое самое сильное оружие — Naga Siren от Arteezy. Герой, которому Артур отдал сотни часов в пабе и, наверное, до сих пор даже во сне сможет развести иллюзии по линиями. После 50-минутного противостояния трон американцев упал. Ещё ниже пала самооценка Артура.
«Я сыграл самый худший матч в своей жизни на Naga. Многие месяцы после этого я сомневался в своём скилле. Я был потерян. Я не знал, что мне делать».
Потом была ещё одна отданная карта, проигранная серия в нижней сетке и итоговое третье место на The International 4. Капитан команды, Питер «PPD» Дагер, и сейчас считает, что если бы тогда Артур держал себя в руках, то через два дня поднял бы над головой Аэгис.
После чемпионата мира вышла новая версия игры, менялись стили, но EG выигрывали турнир за турниром. Только всё это оказалось блестящей обложкой, прикрывающей протухающее закулисье. Команда не тренировалась, Артур постоянно ссорился с Питером по поводу стратегий и героев. Между ними пытались не вставать, чтобы не оказаться крайними в столкновении двух характеров. После глупого поражения на онлайн-турнире Arteezy решает, что они уткнулись в тупик, и буквально напрашивается в состав Team Secret.
В начале января 2015 года на стриме Артур два часа рассказывал о своей карьере, о происходящем в команде, о своём решении. Пару раз у него даже чуть дрожал голос, как будто он сдерживал слёзы. Тогда он доказал всем, и в первую очередь себе самому, что так правильно и так надо.
«Команда EG нуждалась в перерождении через смену состава. Только так она могла снова заиграть на прежнем уровне. Тем составом мы уже не могли ничего сделать. Я желаю победы так сильно, что такие вещи, как временная дружба и всё прочее, не имеют значения», — заключил он.
Тогда в январе Артур обещал, что он будет стараться изо всех сил, рассказывал, как в нём загорелся новый огонь — и он был прав. Team Secret за полгода выиграла четыре международных турнира. 46% игроков в Dota 2 верили в их победу на The International 5. Они вальяжно выходили на сцену в золотых солнцезащитных очках и цветных шортах, а в интервью будто хвастались, что совсем не тренировались.
Сразу после TI4 Артур, ещё играя в американской команде, сказал, что EG войдут в топ-2 следующего чемпионата мира и он займет место выше, чем Cloud9. Arteezy не ошибся. «Злые гении», которых он зимой бросил на произвол судьбы, на этом The International праздновали победу. А сам Артур радовался их успеху из зрительской ложи, заняв 7–8-е места.
«Когда они выиграли TI, я улыбнулся. Я обычно не улыбаюсь, даже когда мы с Secret выигрывали LAN’ы, я не испытывал эмоций. Даже когда я обыграл EG в двух-гранд-финалах, мне было всё равно. Но когда увидел, как мои бывшие тиммейты побеждают, особенно Fear, я оставил зависть и просто улыбался. Хотя я завидую. Они же выиграли TI…»
I’m coming home
14 августа 2015 года чемпионы мира Evil Geniuses объявили об изменениях в составе. В пятёрку вернулся Артур «Arteezy» Бабаев. В первые часы новость выглядела абсурдно и сюрреалистично. Сами игроки объясняли, что ссоры между ними позади, а Артур повзрослел и осознал свои ошибки. О том, что уход из команды был глупым поступком, он рассуждал ещё несколько месяцев назад, утверждая, что больше никогда не будет решать проблемы, хлопая дверью.
«Артур, конечно, тот ещёе клоун, но, прежде всего, он превосходный игрок. Он может мыслить независимо, он усердно трудится и невероятно предан своему делу. То, как он себя ведёт, подходит нашей команде. На TI4 я испытывал большое удовольствие, играя в составе EG вместе с ним», — написал Питер в посттурнирном блоге.
На бумаге это был один из сильнейших составов в истории западной сцены. На деле игроки постоянно твердили, что вот сейчас они обязательно найдут баланс, сыграются, подберут подходящие стратегии. Чемпионы мира продолжали держаться на лидерских позициях в мире, но даже к франкфуртскому мэйджору их внутренней «химии» хватило только на третье место. Напряженную ситуацию разбавила победа на четвёртом The Summit, но проблем не решила.
С каждым последующим турниром команда словно блекла. Что происходило в это время в ней, из игроков никто рассказывать не любит. Кто-то говорил, что PPD снова превратился в тирана, отказавшегося прислушиваться к чужому мнению. Саахил «Universe» Арора утверждал, что в составе возникли «разногласия, которые невозможно разрешить». Но чтобы там ни случилось, 22 марта 2016 года Team Secret, чемпион прошедшего мэйджора, сделала очередной анонс: Артур «Arteezy» Бабаев возвращается.
В этот раз не было пафосных речей о горящем внутри пламени, спасении Evil Geniuses от неминуемого краха и историй о благородной миссии. Чарли Янг рассказывал, что им двигали серьёзные мотивы, обошлось без ребячества. Артур ушёл молча. Перебрался на китайскую платформу для стримов и практически не появлялся в социальных сетях. Он засел в рейтинговые игры и припоминал, как когда-то обещал, что если не достигнет успеха, то через пару лет бросит «Доту» и вернётся к учёбе. Arteezy всё ещё мечтает поступить в университет и стать нейрохирургом. «Доктор Бабаев» — неплохо звучит?
К этому времени фанаты команды были уже не рады приходу Артура. Из A-GOD, идеального игрока и короля фарма в их глазах он превратился в обузу. Неудачливый талисман. В обновлённом составе Team Secret провалилась на трёх турнирах подряд, включая манильский мэйджор. «Kick RTZ — win TI» — пестрили форумы, ожидая очередного провала Артура на турнире от Valve.
Перед матчем на вылет на TI6 Arteezy давал интервью порталу Yahoo. Рассказывал, что они ещё не подготовились к встрече с LGD, но не ждут от них каких-то сюрпризов. Через два дня он сидел на сцене и играл один из самых тяжелых матчей в своей карьере. 60 минут обороны базы. Артур дрался до последнего, даже когда его тиммейты были готовы сдаться. Рапира у соперников и снесённый трон. Последнее место на The International, куда он даже попал через открытые квалификации. Со сцены Артур уходил, опустив глаза. It’s never easy for Arteezy.
Через неделю его снова позвали в Evil Geniuses. И он согласился.
Банда болванов
Этот состав EG придумал Сумаил «SumaiL» Хассан. Когда Клинтон «Fear» Люмис решил, что больше не может играть, а Питер «PPD» Дагер сообщил, что планирует сосредоточиться на бизнес-делах организации, встал вопрос о новых игроках. Пока Людвиг «Zai» Вольберг летел из Сиэтла во Франкфурт, Сумаил уже всё организовал и со всеми договорился.
«Я прилетел в аэропорт, нашел Wi-Fi, зашёл в общий диалог и узнал, что у меня уже есть команда!» — рассказывал швед.
Ребята, бегающие по коридорам с криками «For the Boys!», мало похожи на серьёзную команду. Банда болванов, как они сами друг друга называют. Но всё меняется, когда они садятся за компьютеры. Теперь у них нет строгого лидера, а ответственность поделена между всеми игроками. Если что-то пошло не так, спихнуть не на кого.
Артур снова почувствовал себя как дома, а потом приправил это приятное ощущение несколькими чемпионскими титулами.
«Это знакомое чувство — выигрывать в футболке EG. Мне кажется, что так и должно быть», — улыбаясь, делился он впечатлениями на пресс-конференции после победы на MDL.
За прошедшие полгода Артур выиграл больше титулов, чем за весь сезон-2015/16. Но его поклонникам ещё недостаточно. Пока он не поднимется на сцену за трофеем на турнире от Valve, ему будут припоминать, что он «хорош, но немного переоценен».
После не самого удачного выступления на DAC-2017 любители мемов уже приготовили картинки про круговорот Arteezy в киберспорте и представляют, как Артур наглаживает чёрную футболку под одеялом. Но что бы ни случилось в Киеве, все уверены, что он не закончит карьеру.
«Я перестану играть, как только начну думать, что не могу обыграть другую команду. Как только я пойму, что я боюсь их, я уйду». Пока что Артур может испугаться только самого себя.
Король драм и мемов
Arteezy никогда не был просто игроком. Это человек, заставивший вращаться вокруг себя даже не одну и не две команды, а целое сообщество. Он может занимать последние места на всех турнирах, а о нём всё равно говорят на форумах и в социальных сетях. A-GOD собственными руками создал вокруг себя целый культ.
Он начал стримить, как только получил ключ к Dota 2. Запостил ссылку на Reddit и собрал пару сотен зрителей.
«Стримеру надо перестать слушать эту дерьмовую музыку», — написали ему на форуме. Артур попросил заткнуться и оставить мнение при себе. По современным меркам стримов Arteezy тогда его музыка была прекрасна.
Ему понадобилось около года, чтобы создать то, что сегодня называют личным брендом. Одарённый мальчишка, который влюблен в игру. Он общается в чате, отвечает на сообщения в «донатах» и даже слушает треки, которые ему присылают в личных сообщениях. Даже комментаторы не называют его Arteezy. Он просто Артур, свой парень с соседнего стрима.
«Когда я запускаю стрим, то делаю это больше для удовольствия. Я не могу представить себе игру в пабе без стрима и страдания ерундой с моими зрителями в чате», — делился он.
Король драм и мемов, каждый свой переход из команды в команду он превратил в маленькое личное шоу. Сначала с исповедью в трансляции на 30 тысяч человек. Потому псевдоуходом с платформы Twitch, переполошившем десятки зрителей. Артур просто сказал на стриме, что ему надоели бесконечные мемы и дерьмо в чате, что он больше так не может. А на деле просто Team Secret заключила контракт с китайской платформой. На его брошенный канал на Twitch каждый день заходили люди, превратившие застывший чат то ли в стену плача, то ли в маленький форум братьев по несчастью. Когда Артур написал там «Hi!» — это превратили в событие, равное по масштабу какому-нибудь региональному турниру.
«Этот парень ничего не смыслит в маркетинге, но он продал себя так, как не сможет ни один рекламщик в киберспорте», — говорил о нём Алекс Гарфилд.
И всю эту толпу фанатов Arteezy научил понимать его личную философию игры и победы. Быть эгоистом для него — это не прихоть и не ребячество, это способ достижения желаемого, его проявление целеустремлённости. Вряд ли на пути к чемпионскому титулу Артура остановит понятие морали, которое пытается ему внушить сообщество.
«Нужно быть эгоистом, чтобы добиться успеха. Если необходимо при этом разрывать дружбу и кидать людей, чтобы достичь своей цели, оно того стоит. Это тяжёлая реальность, но ты должен делать то, что должен. Я гну свою линию, доверяю своему чутью. Если оно говорит, что нужно уходить, значит, действительно нужно уходить. Делай то, что должен».
Артур никогда не жалел о своих решениях. Да, он может признать, что был не прав, но каждый раз он извлекает уроки из собственных ошибок. «Без этого я бы никогда не пришёл туда, где я есть сейчас», — говорит он. Когда его друзья в очередной раз заявляют, что Артур повзрослел, это звучит смешно, но на самом так и есть. И дело даже не в дурацкой бороде или немного потухшем взгляде. Просто для своих фанатов он навсегда останется «мальчиком, который играет в «Доту».