В мире киберспорта всё меняется очень быстро. Возникают и закрываются организации, появляются и уходят в обычную жизнь игроки, сменяются патчи. Но уже 10 лет одна деталь неизменна — в китайской доте царит Император Сю «Burning» Жилей. Он стоял у истоков региональной сцены, наносил первые поражения западным командам и собирал легендарные составы. Теперь он готов вернуться на трон.
Первая эпоха. Рождение бога
С играми Burning познакомился благодаря своим друзьям. Они затащили его в WarCraft, показали отдельные карты, чуть ли не силой заставили запустить DotA. Первую игру он провёл на Beastmaster. В итоге он сделал столько убийств, что друзья назвали его «стиллером».
В 18 лет он стал завсегдатаем местных форумов, где проходили небольшие онлайн-турниры, и с восторгом следил за новостями с крупных чемпионатов. Особенно его занимала мысль попасть на World Cyber Games. На одном из порталов он даже осмелился оставить сообщение о наборе команды и собрал пятёрку из игроков, которые оказались чуть ли не его соседями. 18-летний Жилей стал капитаном своего первого состава под названием TTI.
Мечта сбылась годом позже. Китайская команда CaNt срочно нуждалась в замене для участия в WCG, а амбициозный Burning им идеально подходил. После первых же турнирных игр он получил приглашение в основной состав и уже собирал вещи, чтобы переехать из небольшого городка Тунлин в Шанхай. Этот момент Burning считает началом своей профессиональной карьеры.
В течение полутора лет он сменил несколько команд. Играл под началом Пан «Ruru» Цзинь, которую позже назовут «королевой китайского киберспорта», сместил с насиженного лидерского места «старичков» из EHOME, но так и не мог найти организацию, которая хоть немного заботилась бы об игроках.
На международной сцене о Burning заговорили, когда он играл 7L. На турнир TianYi Cup приехали лучшие коллективы со всего мира, в том числе команда PS из России. Vigoss, Ars-Art и PGG ворвались в Китай за победой. А её из-под носа увёл местный выскочка. За эту феерическую победу 19-летнего Burning впервые назвали B-GOD.
За юного таланта началась настоящая трансферная война. Его старалась переманить любая хоть немного обеспеченная организация. Жилей многого не требовал — он хотел играть с теми, в ком уверен. Кто не будет отлынивать от тренировок и не решит сбежать перед крупным турниром. Главную битву этого противостояния выиграла EHOME, с которой так долго боролся Burning. В январе 2010 года началась легендарная история состава, который выиграл практически всё, до чего смог добраться.
Жилей был исключительно требователен к себе и был готов на любые жертвы ради своей команды, даже смену позиции. С этим связывали и его второй ник, AAA — желание быть лучшим во всём, на любой роли. За один турнирный год EHOME заработала 10 чемпионских титулов, а Burning назвали одним из трех лучших керри мира. Он как капитан создал идеальный стиль «4+1», позволявший раскрыть его умение «фармить» и чувствовать карту и противников, а он всё ещё не был доволен.
«За спиной оставались проигранные карты. Я сожалел о каждой и корил себя за любую ошибку. Я верил и до сих пор верю, что мог выиграть каждую из них», — рассказывал Жилей.
Через полгода неудач этот корабль так ничего и не добился, не получил приглашение на The International и медленно пошёл ко дну.
Положение спас Бай «rOtk» Фан, занявший позицию капитана, и сделавший то, что лучше всего удавалось EHOME — играть вокруг Burning и побеждать. Классическая «4+1» принесла Team DK ещё девять чемпионских титулов. Уже тогда о Жилее писали огромные посты на форумах, расписывая его успехи и легендарные серии убийств. В копилке B-GOD не хватало только одного трофея — Аэгиса.
Team DK была первой командой, которая получила приглашение на чемпионат мира 2012 года. Burning был сдержан в реакциях и боялся, что не сможет получить визу. На самом турнире он вежливо давал интервью, но каждый раз намекал, что приехал сюда как минимум за местом в тройке.
«Турнир выиграют LGD. Следом за ними будем мы и IG. Не думаю, что у Na'Vi хватит сил обойти китайских гигантов», — говорил Burning.
Именно «Рождённые побеждать» скинули Team DK в нижнюю сетку — прямо под поезд несущихся к победе Invictus Gaming. B-GOD остался на 4-м месте и впервые обмолвился о том, что следующий год для него будет последним в профессиональной карьере.
«Я хочу воспользоваться тем, что ещё молод, посмотреть на мир, попробовать что-то новое и сменить стиль жизни».
Памятуя его слова, поклонники не стали корить Burning за неудачи в течение сезона. После TI2 он так и не выиграл ни одного турнира, а когда добирался до финалов, не мог взять ни одной карты. Сам Burning шутил, что так готовит себя к заключительной и самой важной победе. А всё закончилось тем, что Team DK в нижней сетке The International 3 уступила Team Orange, оставшись на 5-6-м месте. Последние секунды матча китайские комментаторы досматривали в тишине, а Burning молча уходил со сцены. Там, за кулисами, он смотрел оставшиеся игры. И плакал.
Вторая эпоха. Непобедимый
Burning быстро оправился от провального выступления. Он даже с улыбкой вышел комментировать финальный матч The International 3. По ходу напряжённой серии Жилей даже отпускал шуточки, ведь Team DK была первой командой, которая размочила счёт в серии «весь мир против Alliance». Burning на своём коронном Anti Mage вырвал победу у шведов в первом матче плей-офф, о чём упоминал чуть ли не каждый раз, когда у Natus Vincere в финале что-то не получалось.
После этого финала к улыбающемуся Burning подбежали журналисты. Накинулись с расспросами о будущем, карьере и с надеждой спрашивали, будут ли хотя бы стримы. Довольный Жилей ответил просто: «Всё, что я могу сказать сейчас: я не покидаю сцену Dota 2».
В течение пары дней после поражения Burning много общался со своими друзьями, пытался понять, в чём причина его неудач. Почти полтора года без побед, показалось, что даже самые преданные фанаты набросились на него с критикой. Однообразный, не гибкий, его даже обвиняли в эгоизме за постоянные попытки выстроить игру вокруг себя. Burning говорил, что даже почувствовал себя каким-то пенсионером на этой молодёжной вечеринке. Никто не понимал, что китайским командам не позволили играть на международных турнирах, они почти не тренировались и приехали на чемпионат мира с тем, что родилось в регионе. Игроки, услышав эту историю, отговорили Жилея от поспешных решений и попросили не уходить.
Быть достаточно хорошим игроком, чтобы зарабатывать титулы, сложно. Быть лучшим в мире намного труднее. Оставаться на вершине — ещё сложнее. Но самый большой подвиг — суметь подняться после поражения.
Burning помнил, что такое победы. Его главной мечтой было вернуть славу EHOME и старых DK. В китайском сообществе шутили, что тиран-Император выгнал всех из команды, чтобы построить новую Империю. Не пожалел даже своего друга rOtk, спасшего прошлый состав от величайшей катастрофы. Когда Team DK анонсировала новую пятёрку, это больше было похоже на объявление следующего чемпиона The International: Burning, Iceiceice, Mushi, LaNm и MMY при поддержке тренера 71. После этих новостей даже ярые злопыхатели снова признавались в любви к легендарному керри, позабыв свои прежние претензии.
На первый же международный турнир MLG Columbus приехал словно другой Burning. Активный игрок, готовый драться по всей карте. Драфты и перемещения Team DK были непредсказуемы, команды не могли найти к ним ни одного подхода, а сами китайские игроки лениво жаловались на плохое самочувствие. Из-за смены поясов они даже опоздали на пару матчей: Burning перевёл утром будильник на 8 вместо 7.30. На 8 утра по китайскому времени, пока команда находилась в США. Но даже прибежав без завтрака и впопыхах, Team DK заработала очередную победу. После окончания группового этапа команда собралась в кафетерии. Жилей посадил вокруг себя игроков и тихо сказал:
«Это наш шанс заработать чемпионский титул. Мы уже так близко...». Его товарищи по команде кивнули и просидели в тишине несколько минут.
Первыми на пути к долгожданной победе оказалась Natus Vincere. В третьей карте Team DK легко расправилась с соперником, а в конце Burning словно в насмешку купил «рапиру». Он потом ещё долго оправдывался перед сообществом, объясняя, что без этого «его бы не поняли фанаты».
В финале китайских грандов ждали Speed Gaming. Состав из юных американских игроков, которые ещё пару месяцев назад учились по записям их игр. Жилей рассказывал, что прямо перед матчем он почувствовал, как вся усталость прошедших дней разом накатилась на него и команду. Они странно действовали, выбирали странных героев и ничего не смогли с собой поделать. Чемпионский титул уплыл прямо из рук к улыбающимся канадским мальчишкам. После этого поражения Burning написал на своей странице в Weibo:
«Не судьба мне стать чемпионом».
Жилей вернулся домой побеждённым. Он практически перестал общаться со своей девушкой, закрылся на тренировочной базе, оттачивая малейшие движения, и лишь иногда давал короткие интервью.
Его не радовали победы на местных турнирах, и даже грандиозный камбэк в исторической серии из семи карт против IG не принёс ему удовлетворения. Когда Team DK выиграла Starladder, Burning рассказывал, что это соперники были не в духе. Даже на восхищения тем, что он отыграл 9 матчей на 9 разных героях, он отвечал сухо:
«Это всё неважно. Да даже если бы я играл всё время только на одном, это бы ничего не изменило. Титул есть титул».
Team DK позволяла себе абсолютно абсурдные пики. Она использовала Meepo в качестве саппорта и могла просто не отправить героя на одну из линий — и побеждала. В итоге китайские команды посчитали, что это всё насмешка от зазнавшихся чемпионов, которые к тому времени забирали почти все трофеи региона. Соперники отказались тренироваться с Team DK, оставив их на произвол судьбы перед чемпионатом мира.
На The International Burning и его команда приехали в противоречивом настроении. Они знали, что способны на многое, но внутри назревали конфликты, а теории оставались лишь набросками на бумаге. Они много практиковались с Evil Geniuses, а потом один из китайских порталов просто выложил видео с обсуждениями их стратегий против американцев. Даже те немногие козыри, которые еще оставались в рукавах у Team DK, оказались вскрыты. Пришлось менять подход, капитана, драфтера.
Китайская звёздная команда не добралась до чемпионского титула, несмотря на все ухищрения. Капитан EG разложил их, на первый взгляд, запутанные стратегии как простейший пазл. Уже после первой проигранной карты в нижней сетке Burning подошёл к своему другу rOtk, который ждал своего матча, и сказал:
«Вы должны взять этот турнир». Burning сдался, даже не попробовав побороться.
Когда Vici Gaming обыграла Team DK, оставив легендарную команду на 4-м месте, rOtk в послематчевом интервью сказал, о чём в этот момент думали сотни тысяч фанатов в Поднебесной: «В Китае называют Burning Адамом Доты, но это справедливо и для всей мировой сцены. Очень жаль, что он не смог завершить карьеру победой на The International».
Свою последнюю карту в Team DK Burning проиграл на Anti Mage. Это была красивая точка, которую легендарный керри собирался поставить в своей шестилетней карьере.
Третья эпоха. Возвращение Императора
Жилей не играл на профессиональной сцене полгода. Он стримил, общался с игроками и наконец-то несколько недель провёл вместе со своей девушкой. Но потом старые друзья подбили его на авантюру — участие в Dota 2 Asia Championship. Просто ради веселья. Старая гвардия ветеранов сцены, которые осенью заявили об окончании карьеры, ворвалась в квалификации, вышла на LAN-финал и сходу вошла в топ-4 турнира с участием лучших команд мира. Им понадобилось три тренировки и совсем немного куража. И всего один турнир, чтобы Burning задумался о возвращении.
Больше всего он боялся, что против будет его девушка. Они только начали строить планы о спокойной жизни, а тут снова эти киберспортивные амбиции. Жилей говорил, что, если бы не её поддержка, он бы никогда не собрался с силами.
Путь обратно был очень долгим. IG, в которой играл Burning, была лучшей в Китае, но его собственные выступления были похожи на какую-то карикатуру на легендарного керри. На чемпионате мира всё закончилось окончательным крахом — серия против Team Secret была уже у них в кармане, но в последний момент всё пошло не так. В интервью перед турниром Burning говорил, что будет удовлетворён, если попадёт в топ-3, а уехал на предпоследнем месте, как всегда, запомнившись зрителям потрясающей игрой на Anti Mage.
Потом стало ещё хуже. Были проигранные квалификации, переход на позицию саппорта, открытые отборы. Но сдаваться было поздно, раз уж взялся возвращать чемпионскую эпоху — не бросай на полпути. Проваленные отборы на следующий чемпионат мира забили последний гвоздь в крышку гроба, в которые были свалены фанатские надежды. B-GOD остался смотреть турнир дома, вместе со своим другом rOtk. А чтобы совсем не заскучать, они организовали собственную комментаторскую студию. Когда Wings легко расправлялась с соперниками, Burning восхищался талантом молодых игроков. Им всё давалось легко, играючи. А потом Shadow взял Anti Mage.
«Как же я ему завидую», — тихо сказал Burning.
На одном из стримов после TI6 Жилей вспоминал, как игроки Wings Gaming стояли за их спинами и учились премудростям игры. А ведь там, в Сиэтле, им не понадобились все эти старики и ветераны для победы. Он рассказал, что этот турнир открыл ему глаза на самое важное — настало время для новой гвардии Императора.
Burning вернулся в IG и перестал искать для своего окружения звёздных игроков. Ребята из паба, из младших составов, мальчишки, с горящими глазами, которым просто нужно подсказать и помочь. На обучение новой армии ушло полгода. В начале 2017 года они открыли перед Burning новую историю.
4 апреля 2017 года. Dota 2 Asia Championship. Тысячи зрителей в зале беснуются, срывая голоса. На сверкающую сцену из кабинки выходит B-GOD в окружении своей молодой команды. Он только что выиграл первый турнир с июня 2015 года. Китайские комментаторы не могут найти подходящих слов, а Ferarri_430 не прячет слёз радости. Жилею остаётся только одно — поднять над головой небольшой кубок, провозглашая настоящее возвращение Императора.
Династия
Сю «Burning» Жилей — уникальная личность для Dota-сцены. С самого начала своей карьеры он был лидером региона. За 10 лет вся китайская сцена превратилась в подобие его императорского двора. Вот fy — коронованный принц. Его эпоха началась тогда, когда Burning ушёл на покой. Гениальный саппорт когда-то учился по записям игр Burning, чтобы играть в пабах. А это Sylar, которого называют старшим сыном Жилея. Невероятный керри, которого Burning окрестил прародителем нового поколения игроков в Китае. Ради него он отправился играть открытые квалификации на The International. Рядом Cty, ставший одни из лучших учеников легендарного киберспорстмена. Или rOtk, которого в шутку называют главной «фавориткой» Императора за их крепкую многолетнюю дружбу.
Обычно про игроков говорят «смотри, столько лет прошло, а он совсем не изменился». Burning не из таких. Громкий и вспыльчивый, со временем он стал спокойным рассудительным наставником для молодых игроков, хоть и любит покричать в пабе. Когда-то его главным козырем было умение идеально играть 4+1. Теперь же он готов встретить врагов лицом и пожертвовать собой.
«Мой игровой стиль изменился. Раньше это было две крайности: или драться, или фармить. После полугодичного опыта игры на саппорте, я стал по-другому читать карту и лучше понимать баланс фарма. Наш мидер очень любит пофармить, потому я должен взять дерущихся керри вроде Naix, чтобы создавать для него пространство».
Другой император киберспортивной сцены, Лим «BoxeR» Ё Хван, как-то сказал: «Я не верю в приметы. Но я чувствую, что есть что-то особенное в прозвище Император Терранов, которое мне дали. Я регулярно тренируюсь более 10 часов, и всё моё тело словно разваливается, но я держу себя в руках с мыслью: «Я должен соответствовать своему имени».
У Burning это получилось.