Вокруг Йохана «PieLieDie» Острёма всегда были звёзды. Он играл с Кертисом «Aui_2000» Лингом и «саппортил» Артуру «Arteezy» Бабаеву в его первых командах. Даже когда он был капитаном, составы всегда называли именами Доминика «Black» Рейтмайера или Джеки «EternalEnvy» Мао. Сам Йохан всегда был на втором плане. Игрок поддержи, который умирает в начале любой драки, а иногда и до ее старта — кому он интересен? Он редко даёт интервью и в социальных сетях появляется только по большим праздникам. Таинственный швед с потрясающими глазами и чувством игры, которому завидуют чемпионы.
Война с мельницами
Как и у многих мальчишек в Швеции, у Йохана было настоящее компьютерное детство. Populous: The Beginning, «Герои меча и Магии», Warhammer — ему полюбилось всё, что связано со стратегией и войной. Он играл в Warcraft 3 с момента её выхода, был завсегдатаем Vanilla WoW и ходил в рейды с игроками на 10 лет старше. Даже микрофоном пользоваться не решался, чтобы не спугнуть союзников своим детским голосом. Потом появились кастомные карты, команды и даже соревнования. Тогда Йохан первый и единственный раз играл в одном составе с соотечественниками. PieLieDie с улыбкой вспоминал, что каким-то образом они вошли в десятку лучших команд в Европе и даже выиграли пару турниров. В 2009 году он попал на свой первый DreamHack, получил пару сотен долларов от организации и забросил DotA со всем этим киберспортом. Стало скучно.
У Йохана с детства не складывались отношения со всем, что требует излишней усидчивости и монотонности. Ему нужны драйв и мотивация, эмоции и интерес. Школа была одной из тех вещей, которые не входили в эту концепцию. В итоге Йохан бросил её в старших классах, собрал вещи и рванул в соседнюю Норвегию. Абсолютно один в поисках другой, более интересной и насыщенной жизни. А закончилось все мытьём тарелок в какой-то кафешке, упаковкой пластиковых контейнеров и подачей подносов.
«Я хотел что-то делать. Я думал, что это то, что мне нужно. Но получилось очень грустно. Ты бродишь по улицам, на дворе -25. Иногда просто плачешь, потому что жалеешь о случившемся», — рассказывал Йохан.
В 2011 году он вернулся домой. Родители поняли, что парня, который просто уехал в другую страну, чтобы работать посудомойщиком, от дурацких идей не отговорить. Йохан не знал, что делать дальше, — и вернулся к компьютерным играм. Никаких планов, просто убить время. В одном из пабликов он взял Spirit Breaker, носился по карте и умер 12 раз. Матч они проиграли минут за 20. Но после этого к нему в друзья добавился парень из Ливана с предложением поиграть в международной команде. Так появился первый состав Kaipi. А Йохан не придумал ничего другого, кроме как окончательно забросить учёбу и реанимировать киберспортивные амбиции. Родители вздохнули с облегчением — хотя бы тарелки мыть не будет.
Лучший игрок в мире
Когда Йохана спрашивают, с какими киберспорстменами он успел сыграть в составе с Kaipi, швед начинает торжественно загибать пальцы. К концу перечисления кажется, что в этой команде он познакомился с серьёзной частью мировой сцены. Febby, ComeWithMe, Ar1se, Qojqva, Fata и даже Arteezy. Это сейчас список имён выглядит впечатляюще, а тогда все заканчивалось максимум вторым местом (что за ирония) на онлайн-турнире. Пока на горизонте не появился Джеки «EternalEnvy» Мао.
Йохан уверен, что без амбиций EE-sama ничего из того состава Kaipi ничего не получилось. В команде должен быть кто-то, кто хочет быть лучшим в мире. Хоть PieLieDie и значился капитаном состава, по уровню настроя он сильно отставал от своего канадского друга. Вопросы мотивации Йохан легко передавал в управление EternalEnvy и смотрел, как все остальные начинают гнаться за такими же мечтами. А сам PLD просто играл и драфтил, потому что всем остальным было как-то не до этого.
Всё изменилось на MLG Columbus. Йохан очень хотел попасть на этот турнир и дать всем жару. Он вдохновенно придумывал стратегии и следил за соперниками. А потом всё пошло крахом. Сначала Bone7 не получил визу, и пришлось экстренно договариваться о замене с Arteezy. Потом начались транспортные проблемы, из-за которых Йохан сначала проторчал 19 часов в аэропорту Амстердама, а потом они всей командой не попали на нужный самолёт. Добираться до места проведения турнира пришлось на автобусе, так что игроки прибыли за пару часов до старта первого матча.
«Ну, выиграем хотя бы пару карт в группе — и уже хорошо», — подумал Йохан и запрятал амбиции подальше.
В первый день Speed Gaming проиграла все три карты, но игроки даже не успели расстроиться. Хотелось только спать, есть и собраться с мыслями. Уже утром у PieLieDie созрели новые планы на турнир. Он полностью перестроил игру команды и иначе расставил линии. Взял под жёсткий контроль каждого из игроков и переработал драфт под Arteezy. Он надеялся взять две карты из пяти. Команда завершила день с результатом 5-0.
После победы на MLG PieLieDie давал интервью и с улыбкой рассказывал о всех приключениях. «Мы выиграли. Я выиграл! — гордо заявил он. — Если бы я был сейчас на месте Bone7, мне было бы обидно.
Этот турнир сделал Йохана, вернувшегося к играм полтора года назад, лучшим саппортом в мире. Об этом твердили все игроки, комментаторы и аналитики. Место в команде ему предлагали Alliance, намеревавшиеся перехватить талантливого шведа, пока его команда ищет спонсора. По словам EternalEnvy, Puppey и Kuroky уже тогда рассматривали вариант уйти из Natus Vincere, чтобы собрать состав с PieLieDie. Джеки отговорил Йохана и попросил остаться с Cloud9, потому что осознавал его ценность.
«Он идеально понимает игру, он хорош в макроигре, а ещё он наш драфтер. Он придумал идею постоянно светиться на линиях. Мы выходили в смоках не всей командой, а вдвоём. Противник видит на миникарте трёх оставшихся героев и даже не может предположить, что дальше последует атака. Когда мы прожимали смок, он заставлял кого-то появиться на линии. Такое проделывали и раньше, но он сделал эту деталь основополагающим моментом нашего стиля», — рассказывал Джеки.
Но следом за любым восхищением способностями Йохана следовал рассказ о его излишней эмоциональности. Aui_2000 мягко называл его «чересчур реалистом», пытаясь избежать слова «пессимист». Arteezy заявил, что PieLieDie — главный нытик в любой команде, а EternalEnvy обвинял в том, что Йохан злится на любую мелочь. Сам швед не отказался ни от одного определения. Да, во время напряженных матчей он первый сходит с ума от ярости, ругается и опускает руки. Он паникует при любой возможности и срывается на самых тихих ребятах. По словам Йохана, больше всего от его вздорного характера страдал Bone7. За румыном водилось много косяков, так что он соглашался с любой критикой.
«Я никогда не скрывал своего характера. Я — это 50% процентов всех нервов и криков в команде. Но кто-то же должен быть таким? Когда я выхожу из себя, другим уже не хочется нервничать. Я уравновешиваю всех остальных игроков», — размышлял Йохан.
«Он был настолько хорош, что мы позволяли ему орать на нас и вести себя как пабе», — заключил EternalEnvy.
(Без)облачное прошлое
С внутренней «химией» у новоиспечённых Cloud9 не задалось. Игроки передавали друг другу право драфта и координации, как эстафетную палочку. EternalEnvy на ранней стадии игры было не до этого. Токсичный PieLieDie оказался излишне несерьезен и вспыльчив. В итоге последнее слово в команде оставили за Bone7 и его идеями, а сам Йохан смог сосредоточиться на собственной игре.
Он уже и не помнит, была ли идея «тактического фида» действительно стратегической задумкой. Помнит, как при разборе игр они заметили, что соперники получали сущие копейки за убийство PieLieDie, а команда в это время успевала перестроиться или вынести в десятки раз больше золота и сохранить ресурсы. Теория о том, что нужно постоянно «светиться» на карте, переросла в идею «создания пространства». Пока кто-то смеялся над игровой статистикой Йохана, называя шведа DieDieDie, его команда выигрывала важные матчи.
«Четыре героя и два ультимейта. Можете спокойно фармить ещё пару минут, они никуда не пойдут», — отчитывался в TeamSpeak Йохан, как об успешно выполненной миссии.
На свой первый The International PieLieDie приехал без планов на победу. «50 на 50» — отвечал на вопрос о шансах в любой встрече.
На этом турнире Йохан заработал звание лучшего игрока в нескольких матчах, приобрел славу знатного охотника на курьеров и сделал Bounty Hunter ненавистным героем для комментаторов и соперников. Но выиграть она так и не смог, оставшись на шестой строчке. После чемпионата мира с ним снова связался Puppey и предложил место в составе. PieLieDie отказался.
Оглядываясь назад на события после чемпионата мира, Йохан за многое корит себя. Он был излишне несдержан, мало тренировался и даже переставал играть пабы. PieLieDie постоянно опаздывал на тренировки или просыпался за 10 минут до старта матча. Глядя на результаты практик, он просто ждал LAN-турниров. Такова была специфика команды: они ничего не показывали на тренировках, зато зажигали на турнирах. Ровно до того момента, как доходили до финала. За несколько месяцев Cloud9 взяла 4 серебра, но не добралась ни до одного чемпионского титула. Джеки Мао решил, что что-то нужно менять.
«Я понятия не имел, что меня кикнут. Я не знал об этом до тех пор, пока мне не написали. Если сейчас обдумать произошедшее, я должен был понять, что так получится».
Йохану никто не стал объяснять причины этого решения. EternalEnvy просто отправил ему три сообщения в Skype и больше не отвечал на вопросы. К тому времени, когда Йохан окончательно осознал произошедшее, команды собрали составы, а Великий Западный Решаффл (трансферная пора) подошёл к логическому завершению. PieLieDie опять все пропустил, и идти было некуда.
«Я никогда не обвинял Envy в таком решении. В этом кике не было ничего личного. Просто дела шли дерьмово, и я пытался понять, почему. Ну хотя бы Cloud9 без меня стали выступать хуже, это немного радовало».
В последние дни трансфера на обломках остальных команд сформировались Team Tinker. Этакий состав из тех, кого позабыли взять в хорошие команды, в который вместе с PLD попали Bulba и Black. В этой пятёрке не хватало одного — лидера. Йохан отказался взять на себя эту роль и до сих пор жалеет. Тогда ему казалось, что времена его капитанства прошли и уж лучше пусть все утрясется само. Летом 2015 года команда не смогла пройти даже американские квалификации на The International, доиграла пару турниров и разъехалась по домам. А Cloud9 без PieLieDie в плей-офф чемпионата мира не смогла выиграть ни одной карты. Наверное, тогда Джеки тоже пожалел о своём решении.
Secret is Out
Через несколько дней после окончания The International 5 EternalEnvy написал Йохану. Он вместе с Puppey собирал новый состав Team Secret, и главным кандидатом на позицию саппорта был PieLieDie. Клемент мечтал сыграть с Йоханом ещё с 2013 года, а сейчас шведу было некуда идти. Размышление заняло пару часов.
Team Secret стала идеальным местом для PLD. У команды есть лидер, любые попытки начать панику на корабле пресекались на корню, а сам Йохан мог заняться «саппортскими» делами. Даже ответственность за сомнительные решения уже не лежала на нем мертвым грузом.
«Это первый раз, когда у меня действительно есть капитан. В C9 им был я, потом немного Envy, но это другое. Puppey говорит: иди туда. И даже если ты знаешь, что там тебя убьют, ты должен туда пойти», — рассказывал PLD.
Только после пары недель игры с Team Secret Йохан окончательно понял, почему тогда, на MLG, он играл лучше всех в мире. На него не давила ответственность, в первую очередь перед собой. Молодая команда, которая еле добралась до турнира, да еще и с заменой — какие из них чемпионы? Он просто расслабился и играл в свое удовольствие. В Team Secret он нашел тоже самое. Никаких лишних забот, только курьера подрезать, да о вардах позаботиться.
Через два месяца после формирования состава европейская команда взяла первый титул MLG World Finals. Аналитики перестали отмечать в Йохане только его умение вовремя умереть, но и заметили, как легко он адаптировался под новых игроков. Еще через месяц, когда Team Secret играла в финале франкфурствого мэйджора, PieLieDie снова ставили в один ряд с топовыми саппортами. После его потрясающего выступления в Шанхае, Йохан вернул себе звание лучшего игрока мира. Lion и Io в его исполнении стали главными хайлайтами чемпионата, но когда команда принимала поздравления с победой, PieLieDie снова тихо стоял в сторонке и улыбался. Когда у него спросили, что он сейчас чувствует, он как и два года назад ответил: “Я выиграл!”.
Расмус «Misery» Филипсен после ухода из команды приоткрыл секрет успеха PieLieDie. Оказалось, что швед готов играть на пределе возможностей… потому что боится, что его выгонят. Страх снова оказаться за бортом больших решаффлов вернул Йохану лучшую игровую форму.
После победы в Шанхае у Secret началась чёрная полоса длиной практически в год. Перестановки в составе, поиски спонсоров, проигранные турниры, финансовые скандалы. Но что бы ни происходило с командой, PieLieDie никогда не терял веру в то, что у них всё получится. По крайней мере, он не показывал этого на публике. Йохан легко признавал, что дела идут плохо: где-то недоработали, где-то подвела мораль. Но мысли о смене команды он отвергал при первом же упоминании. Говорил, что такова его философия, еще со старта карьеры:
«Я никогда не уходил ни из одной команды. Меня или выгоняли, или составы просто распадались. Вместо этого я лучше попробую найти возможность сочетать способности игроков и держаться на профессиональном уровне. Я однажды уже смотрел The International со зрительского кресла, потому что посчитал себя лучше других. Я больше так не хочу».
В тихом омуте
Йохан считает игру идеальным искусством. Как война, которой он так увлекался в детстве. Точный расчет в сочетании с интуицией и мгновенными рефлексами позволяют превратить простой игровой момент в шедевр. Но даже если авторство будет принадлежать Йохану, он скорее всего останется в стороне от славы и рукоплесканий.
Он не любит давать интервью, делиться эмоциями на камеру и подбирать подходящие слова. PieLieDie включал стримы только тогда, когда это нужно было по контракту, и то тащил на трансляцию как можно больше друзей, чтобы забить неловкие паузы. Йохан зарегистрирован во всех социальных сетях, но сообщения от него — это целое событие. Оттого в сообществе сложился образ тихого скромного шведа. Но сам Йохан иначе объясняет своё поведение:
«У меня есть аккаунт в «Твиттере», но что я с ним буду делать? Если я напишу то, что думаю, люди посчитают меня м… м. Я захожу, начинаю набирать сообщение и думаю: “Боже, что я делаю!”. И закрываю «Твиттер». Я бы мог быть как PPD. Но кому от этого лучше?»
На подобные заявления его товарищи по команде отвечают понимающей улыбкой. Тихий PieLieDie за несколько секунд игры способен превратиться в самого надоедливого нытика и вернуться в нормальное состояние с такой же скоростью. Про его характер рассказывают ужасные истории, а потом говорят, что не прочь пообщаться снова.
«Pie — очень способный игрок. Один из лучших в мире. Его главная проблема — его поведение. Иногда с ним очень сложно играть. Но из Cloud9 он первый, с кем бы я снова хотел встретиться в одной команде», — утверждал Aui_2000.
Когда у игроков Evil Geniuses спросили, с кем они хотят сыграть ещё раз, каждый, кто был в одной команде с Йоханом, не задумываясь назвал его. «Может, он какой-то гипнотизёр?» — пожимая плечами, поинтересовался Питер «PPD» Дагер.
Такой же любовью к нему прониклись фанаты. Они собирают каждое слово загадочного шведа и ждут интервью по полгода. А потом журналист садится напротив команды и за 40 минут разговора обращается к Йохану всего один раз. Наверное, уметь скрыться у всех на виду — это тоже талант. Но сам PieLieDie был бы не против узнать, что кто-нибудь в мире болеет именно за него.
«Я никогда не встречал человека, который был бы именно моим фанатом. Но если вы где-то есть, то знайте, я вас ценю!»