В ночь с 23 на 24 июня организаторы The International добавили в компендиум возможность предсказать результаты региональных квалификаций. Зрители бросились обсуждать фаворитов и аутсайдеров каждого отборочного этапа. Но всегда нужно иметь в виду, что есть команды, которые, может, и не выиграют квалификацию, но могут испортить планы даже фаворитам.
Team Freedom
Квалификация в американском регионе в этот раз сможет похвастаться серьёзной борьбой. На два региональных слота есть как минимум три претендента, рядом с которыми по ожиданиям расположилась compLexity. В тени своих именитых конкурентов находится Team Freedom, первое время выступавшая под названием is GG.
Поклонникам американской сцены состав этой пятёрки хорошо знаком, да и тем, кто далёк от североамериканской доты, пара имён тоже навеет воспоминания. Явар «Yawar» Хассан, который всё ещё пытается вырасти из звания старшего брата Сумаила, Квинн «CCnC» Каллахан, пару лет покоряющий просторы американского MMR, и предводитель братии Цзинцзюнь «Sneyking» Ву, за спиной у которого уже есть два TI.
Команда начала выступления на высокой ноте, оставляя позади все тир-2 команды региона и отправив туда ближайших соперников из CoL. На почве всеобщего хайпа и завышенных ожиданий у них случился спад, который игроки решили пережить в тренировках и подготовке. Они стали меньше стримить, перестали налегать на пабы и постоянно обращаются за советами к опытным друзьям.
Учитывая формат bo1 в группе, именно Team Freedom способна внести суматоху в ровные американские расклады, отобрав важные карты у фаворитов. Может, на выход на TI этим игрокам ещё сложно рассчитывать, но вот плей-офф квалификаций им по зубам.
Elite Wolves
Предсказывать результаты южноамериканской квалификации сложнее, чем гадать на кофейной гуще. Игроки и аналитики видят двух фаворитов: перуанцы Infamous с серьёзным стажем и заслугами, а также герои киевского мэйджора SG e-sports. Больше никого в качестве претендентов на поездку в Сиэтл здесь не рассматривают. А в это время участники Elite Wolves потирают руки.
В большинстве случаев рассказ об этой команде стоит начать с ремарки, что это не те игроки, которые получили бан от Valve. Организация давно подписала другой состав и покоряет с ним квалификации. Но без знакомых игроков не обойдётся – Алонсо «Kotarō Hayama» Леон уже бывал на турнирах-миллионниках и выступал в Team Unknown во Франкфурте.
Агрессивные, как и любой состав из Перу, игроки Elite Wolves знают, с какой стороны подойти к расчётливым бразильцам. От других перуанских команд их отличает наличие настоящих ветеранов сцены в составе. Алекс «Masoku» Давила, может, Defense и не брал, но играл в нём, как минимум. «Волки» уже обыгрывали и Infamous, и SG. И вряд ли побоятся использовать свои сумасшедшие наработки, когда речь заходит как минимум о $ 100 тыс.
Danish Bears
Европейская квалификация в этом году недосчиталась сильных участников и потому рискует лишиться серьёзной части зрителей. Но хоть игроки Team Secret и выглядят здесь явными фаворитами, у региона есть ещё одна квота, за которую и развернётся настоящая борьба. Пока фанаты ждут результатов от греков из Mousesports и возрождения Alliance, все почему-то списывают со счетов ребят попроще.
Участники Danish Bears давно обивают пороги, стараясь перепрыгнуть границу между тир-1 и тир-2. Им то не хватает опыта, то день случился не лучший, то преследуют неудачи с организациями. И вот всё, вроде бы, устаканилось и наладилось, команда нашла активного мидера, перебравшегося из Америки. Пора прийти и результатам.
Danish Bears не слишком успешно слетали в Китай, но зато имели возможность поиграть и потренироваться с командами из других регионов. Дома их результаты всё также нестабильны, но после долгого застоя они могут собраться с силами. За них говорит огромный опыт совместной игры, в отличие от команд, собравшихся несколько месяцев назад и даже не успевших толком поиграть.
Geek Fam
Отборы в Юго-Восточной Азии в этот раз по напряжённости переплюнут западные квалификации. Любая команда здесь способна обыграть каждого из соперников и забрать путёвку на The International. Участников квалификаций радует только то, что победителей будет сразу три. Но из десятка равноценных команд и тройку выделить сложновато.
В число фаворитов традиционно вписывают топ-4 региона: Clutch Gamers, Facelesss, Fnatic и TNC. Игроки с опытом международных выступлений, победители региональных турниров и многочисленных отборов. Но в спину им дышат Happy Feet и Geek Fam, уже покорявшие местные чемпионаты.
Geek Fam может похвастаться серьёзным составом, у которого пока не было возможности показать всю свою силу. Команда, как нынче заведено в азиатских коллективах, обзавелась легионером Аланом «SexyBamboe» Фараем, для которого текущая активная мета – просто райское наслаждение. Мидер Джон «Teehee» Абанто ещё год назад создавал мету в регионе и пока не сдавал позиций, а у Кима «Velo» Тхэсона за плечами опыт игры в MVP и восторги комментаторов. Пока все будут готовиться к матчам с «серьёзными ребятами», Geek Fam может испортить их планы.
Vici Gaming
Первая половина сезона у составов Vici Gaming не слишком задалась. Team VG.J до киевского мэйджора ещё держалась в числе сильнейших команд мира, но потом совсем расслабилась. Их «старший брат» и вовсе погряз в поражениях в региональных квалификациях. Но после прихода Вонга Хока «Chuan» Чуаня поклонникам всё больше хочется верить в грядущий успех.
Нет, состав не стал покорять одну за другой квалификации и коллекционировать трофеи. Но прогресс в их игре было сложно не заметить. На карте они стали держаться уверенней, пики стали разнообразней и этого не сгладила даже неудача на Galaxy Battles.
Если кто и готов в Китае выпрыгнуть из-за угла и распугать фаворитов, то это именно Vici Gaming. Зря что ли из отпуска возвращался Чен «Hao» Чжихао, а позицию тренера занял Чжан «LaNm» Чжичен?
Team Spirit
Самая близкая и самая непредсказуемая квалификация на The International 7. Никогда отборы среди СНГ-команд не проходят без нервов, разрушенных надежд и посттурнирной аналитики про «пора дизбанд». И вряд ли в этот раз что-то изменится.
В этот раз участники разделились на три группы: фавориты, аутсайдеры и середнячки. Если первые не победят, то получат в награду миллионы комментариев хейта, если вторые выиграют, то начнутся разговоры об удаче. А вот о третьих редко кто-то вообще говорит. К предводителям этого отряда можно отнести Team Spirit.
Последние два месяца у команды оказались чёрной полосой. На The Summit «спириты» не прошли даже преквалификацию, с Epicenter вылетели, проиграв два матча. Разве что отобрались на Кубок России и порадовали хоть какой-то строчкой в списке достижений. Но достойный состав ещё внушает надежды на отличный результат. Игроки в прошлых командах добивались серьёзных успехов, а сейчас как будто ещё не нашли синергию. Самая важная квалификация года – чем не повод решить все старые проблемы и оправдать надежды и ожидания?
