Прошлый год разделился для торпедовца на две части. В первой были лидерство с
командой в таблице и в списке центральных защитников по оценкам «СЭ». Во второй
— травма, полученная на тренировке сборной и выбившая его из строя до конца
сезона.
В межсезонье Степанов вернулся. И пусть еще не до конца напоминает непроходимого
защитника годичной давности, но место в основном составе национальной команды за
ним закреплено твердо.
— Как восприняли у вас поражение от Словакии?
— С досадой. Хоть мы и договорились не вспоминать тот матч, в разговорах нет-нет
да и коснемся того или другого момента. Но пора уже думать о России.
— Субботняя игра была равной, и все же вы уступили. Сами как объясняете
результат?
— Команду надломил первый пропущенный гол. Слишком быстро и слишком легко,
открыв счет, мы позволили гостям восстановить равновесие. А когда словаки пошли
вперед, у нас элементарно не хватило сил. Для многих это была первая в сезоне
игра на травяном поле.
— Как Гус воспринял результат матча со словаками?
— У него есть хорошее качество: реагировать на все с оптимизмом, везде искать
позитив. Качеством игры тренер остался доволен. Настраивает на то, чтобы
появившуюся по ходу матча со словаками уверенность прихватить с собой в среду.
Больше всего совестно, что не удалось преподнести Гусу в субботу подарок к его
35-летию.
— Эстонская пресса болезненно отреагировала на второй гол в ваши ворота.
— Не думаю, что критика молодого вратаря справедлива. Вратарь и защитники — одно
целое, и если в сетку залетает не совсем логичный мяч, это значит, что и
защитная линия где-то недоработала.
— Ваш одноклубник Опер, несмотря на поражение, своей игрой, похоже, должен
быть доволен.
— Да, забил классный гол и в целом отыграл на высоком уровне. Газеты, вспоминая
его дубль в матче с Россией два года назад, подчеркивают, что по весне Андрес
особенно опасен. Думаю, он приложит все усилия, чтобы отличиться и в среду. Для
него этот матч — на глазах российской публики и специалистов — очень
принципиален.
— В чем причина того, что за сборную Опер играет сильнее, чем за «Торпедо»?
— В сборной он чувствует себя увереннее. Здесь он непререкаемый авторитет, ему
безгранично доверяют, стараются использовать его лучшие качества. В «Торпедо»
больше играют на Панова, Андресу же достается черновая работа.
— Многих удивила игра второго форварда Вийкмяэ. А вас?
— Нас, по правде говоря, тоже. Он сумел навязать опытным словацким защитникам —
вряд ли того же Варгу из «Селтика» можно чем-то удивить — постоянную борьбу, из
которой чаще выходил победителем. Не случайно его назвали лучшим игроком в нашей
команде. Предполагаю, что в «Шиннике», который так легко отказался от услуг
форварда, сейчас кусают локти.
— Чувствуете, что за вами следят в России? Вот Сергей Петренко в последнее
время смотрит игры эстонской сборной едва ли не с большим интересом, чем нашей.
— В воскресенье заглянул на форум официального сайта «Торпедо» и был приятно
удивлен доскональным разбором нашего матча со словаками. Мне лично очень
приятно, что эстонский футбол благодаря нам стал интересен россиянам.
— В Эстонии требуют непременной победы над Россией или подходят к ситуации
взвешенно?
— Так вопрос не ставится. Скорее говорят так: хватит уже таких «незаслуженных»
поражений, как в субботу. Ждут, что вслед за игрой наконец придет и результат.
— Ажиотаж перед матчем сопоставим с тем, что был два года назад?
— Мы, если честно, ничего не чувствуем, благо живем в уединении за городом. Знаю
только, что все билеты проданы.
— По телевизору поле «А. Ле Кок Арена» показалось далеко не идеальным. А вы
что скажете?
— Повода для волнений нет. У нас прошлогоднюю траву, как в Краснодаре, не
красили, поэтому телекартинка могла показаться не такой эстетичной, но я уверен,
что российская сборная жаловаться на поляну не будет. Она оказалась достаточно
ровной, мягкой и приемлемой для футбола. Намного лучше, чем в Москве на «Динамо»
или в Питере.
— Поражение от словаков практически ставит крест на ваших надеждах зацепиться
за второе место в группе. Или не согласны?
— Не спешите нас хоронить. Шансы еще остались. Если мы обыграем Россию, а
словаки уступят Португалии, ситуация будет уже не такой очевидной. Вот если не
удастся обыграть вашу сборную — тогда вычеркивайте нас из списка претендентов.
— Что скажете о матче России с Лихтенштейном?
— Вряд ли мы станем его разбирать. Возможно, посмотрим только, как команда
разыгрывает стандарты. Результат в Вадуце не делает вашей команде чести. Судя по
моментам, которые я видел, россияне вполне могли уехать из Лихтенштейна с одним
очком вместо трех. Непредсказуемость — и положительная, и одновременно
отрицательная сторона вашей сборной. Гус, узнав счет, полушутя-полусерьезно
посетовал, что лучше бы Россия выиграла 5:0 и успокоилась.
— Вас с Опером привлекли в качестве экспертов по российским игрокам?
— Нет. Тренерский штаб и без нас неплохо изучил материалы. Мы знаем и примерный
состав, и тактические построения вашей сборной. Не думаю, что Россия нас чем-то
принципиально удивит.
— Положа руку на сердце: какой результат вас устроит в среду?
— В первую очередь хорошая игра. (Смеется.) Конечно, хочется победить, но многое
будет зависеть от развития ситуации. Если пропустим первыми, а потом отыграемся,
вряд ли ничья станет трагедией. В любом случае настроены не начинать сезон с
двух домашних поражений.