Несмотря на победу, спартаковцы обогнать в турнирной таблице «Москву» не смогли, которая в этот же день на своем поле обыграла пермский «Амкар» (1:0). «Спартак» так и остался на шестом месте. На счету команды Александра Старкова 30 очков при 19 сыгранных встречах.
В 18-м туре московский «Спартак» сыграл блеклую ничью с пермским «Амкаром». Всю следующую неделю красно-белые были главным поставщиком слухов на российском футбольном рынке. В первую очередь они касались главного тренера, которому, в случае неудачного исхода матча с командой из Ростова-на-Дону, руководство могло указать на дверь. Впрочем, реальность говорит о том, что кредит доверия к Старкову у руководства «Спартака» достаточно высокий.
В непростую ситуацию перед матчем 19-го тура против красно-белых попал и тренер «Ростова» Валерий Петраков. С одной стороны, Петраков только-только перебрался в стан одного из аутсайдеров премьер-лиги. Но с другой, есть болельщики и руководство, которым результат нужен уже сейчас. Ведь команда находится на грани вылета в первую лигу.
Стартовым составом удивил только Старков.
Во-первых, в заявке не нашлось места Роману Павлюченко, который регулярно забивал в ворота «Ростова» в двух последних московских матчах. Форвард в последний момент заболел и оказался не готов к встрече. Не мог играть против «Ростова» дисквалифицированный Александр Павленко. Во-вторых, во второй раз в этом сезоне Старков не доверил место в стартовом составе аргентинскому нападающему Фернандо Кавенаги.
В отсутствие этих футболистов место в атакующей линии «Спартака» заняли Никита Баженов и Михайло Пьянович, которые много игрового времени не имели на отчетный матч. В итоге, забегая вперед, эта парочка и сделала результат.
Встреча началась в среднем темпе. Обе команды события не форсировали. Но постепенно «Спартак» забрал инициативу в свои руки. Преимущество красно-белых вылилось в гол, которому предшествовали несколько опасных ударов от Титова и падение в штрафной Пьяновича. Симуляция Пьяновича обернулось для него желтой карточкой.
Счет был открыт на 13-й минуте. Ковальчук, получив мяч на левом фланге, навесил в штрафную, где «одинокий» Пьянович спокойно принял мяч и «расстрелял» брошенного своими защитниками Баги. Для серба в составе «Спартака» этот гол стал первым в этом сезоне.
После забитого гола территориальное преимущество перешло на сторону «Ростова». Но это ему не помогло
В составе дончан выделялся лишь экс-форвард «Локомотива» Максим Бузникин, ставивший в тупик защитников в красно-белой форме своими финтами. Но по-настоящему первый опасный момент у ворот «Спартака» создал не он, а подключившейся в атаку Кирилл Орлов. За десять минут до перерыва защитник «Ростова» решился на индивидуальный проход, в ходе которого он легко переиграл Родригеса и Дедуру. Правда, в решающий момент Орлов не смог попасть в створ ворот.
Завершился тайм очередным фолом на Бузникине и опасным ударом со штрафного Крушчича, после которого свое мастерство продемонстрировал Ковалевский.
Вторая половина встречи вновь началась для «Ростова» не самым лучшим образом. Несколько примерочных атак «Спартака» привели к голу Никиты Баженова, кстати, тоже первому в чемпионате. Ранее молодой спартаковец смог отличиться лишь в ответном матче 1/16 финала против «Океана».
Второй мяч футболисты «Спартака» забили со стандарта, который заработал неутомимый Быстров, весь матч терзавший защитников «Ростова».
Ковальчук навесил, Баженов выпрыгнул выше всех и головой отправил мяч в сетку ворот дончан.
При счете 2:0 все стало ясно. Хотя «Спартак» мог забить и больше. Но дважды гостей спасал Баги, а в одном моменте Пьяновича подвела техника.
В концовке встречи Старков выпустил на поле полузащитников Максима Калиниченко и Дениса Бояринцева, которые, залечив травмы, только в четверг приступили к тренировкам в основной группе.
Безвыигрышная серия «Ростова» достигла семи встреч.